“Jeg synes altid, at overgangen fra nødvendighed til moderigtighed er virkelig interessant,” siger den britiske designer Patrick McDowell. “Vi så det med trenchcoaten fra Første Verdenskrig, som nu er en fast bestanddel af de fleste menneskers garderobe, men som dengang var en banebrydende, militær innovation.”
Han taler om 2020’s trenchcoat: ansigtsmasken, som er noget af en overraskende nyhed på accessory-fronten i år. Han har været med til at promovere den via en “DIY Mask Making”-vejledning, hvis formål, da den blev lanceret tilbage i marts, var at vise, hvordan man hurtigt og nemt kan lave sin egen maske ud fra husholdningsartikler: et lagen, et køkkenhåndklæde, en nål og tråd.
“Faktisk tænkte jeg, da jeg sendte den til dig for nylig, at det var så kedeligt – bare en hvid arkmaske, for nu har jeg en blå silkemaske, som jeg har lavet, og så har jeg en lyserød”, fortæller han. “Som med alt andet inden for mode, hvis man kan lide det, man har på, har man det bedre, ikke?”
Sansigtsmasker er et symbol på solidaritet
Det er derfor, næsten tre måneder efter, at vi officielt skulle begynde at bære ansigtsmasker i den offentlige transport og næsten to måneder efter, at de blev obligatoriske i butikkerne – hjemmelavede eller butikskøbte, er valget uendeligt.
Fra Off-White og Burberry til 3.1 Phillip Lim, The Vampire’s Wife, Mulberry, Staud, Tory Burch og Erdem, er der 903.509 søgeresultater på Etsy efter dem; du kan købe en pakke med 50 stk. fra Amazon eller bestille et for 1,5 mio. dollars med smykker komplet med 3.600 sorte og hvide diamanter – som en forretningsmand gjorde.
“Da ansigtsmasker har udviklet sig til vores nye normalitet, modtog vi en overvældende mængde beskeder med forespørgsler om, hvorvidt vi kunne skabe dem til vores følgere – og ikke kun til brude,”, siger Hermione de Paula, hvis brudeforretning efterfølgende er begyndt at lave “maskekits” med f.eks. en matchende sløjfe, taske, vifte, handsker og tørklæde samt unikke broderede masker til sine brude. Efterspørgslen er så stor, at hun næsten ikke kan følge med.
“Jeg var i første omgang betænkelig ved at hoppe med på en usmagelig “modevogn”, der er skabt af en verdenskrise og ødelæggelse. Men efterhånden som bryllupsbranchen har fået lov til at åbne op, og vores brude har fået håb om at kunne fejre det med deres kære, var det virkelig vigtigt at hjælpe vores kunder med at finde en løsning”, siger hun. “Jeg ønskede at hjælpe dem med at koordinere deres maske med deres kjole, så den stadig kunne være en forlængelse af deres personlighed.”
Det er i disse to modsatrettede tankegange, at maskens historie kan findes, forbundet som den er med en følelse af frygt og biologi, såvel som social identitet.
“Der er forskellige historier om masken”, siger Caroline Stevenson, leder af Cultural and Historical Studies på London College of Fashion, og henviser først og fremmest til en inkarnation, der blev født af pesten. Kommunale læger, som ikke nødvendigvis var uddannede fagfolk, men som blev sat til at tage sig af lig, bar næblignende masker fyldt med urter for at afværge den fordærvede lugt. De var også klædt i en kappe af voks og bevæbnet med en pind (til at stikke til ligene), og de var virkelig et uhyggeligt syn. “Faktisk begyndte folk at bære dem i medicinsk sammenhæng, før de kendte til videnskaben om bakterier og deres spredning. Man vidste, at pesten spredte sig fra person til person gennem menneskelig kontakt, men folk troede, at den cirkulerede gennem samfundet ved hjælp af dæmoner og djævle,” siger Stevenson. Masker, der var foruroligende og ærligt talt skræmmende, blev derfor forbundet med en følelse af åndelighed og beskyttelse.
Men ca. 1162, havde masker spillet en vigtig rolle i Venedig og dets karnevalsfester, denne gang i forbindelse med nydelse (masker blev ofte fremstillet af glas, læder og fjer), anonymitet og navigering i stive sociale strukturer, hvor bærere, rige og fattige, nu kunne opfinde sig selv på ny. “Det bragte usandsynlige mennesker sammen, og det tillod også excentrisk adfærd eller adfærd, som ikke ville være tilladt i det normale samfund”, siger Stevenson. Resultatet var, at masker – som muliggjorde ulydighed og forstyrrelse – blev forbudt i Venedig af den katolske kirke i en række år. I løbet af renæssancen begyndte man imidlertid at bære masker igen i hverdagen, men denne gang var de ikke særligt kunstfærdige, siger hun – måske mere beslægtet med de kirurgiske masker, som vi sandsynligvis har fundet os selv iført på det sidste stykke tid.
Masker – der muliggjorde ulydighed og forstyrrelse – blev forbudt i Venedig
Under den spanske influenza i 1918 bemærkede rapporter fra private dagbøger og dagbøger, at bærerne faktisk blev ret kreative med deres maskebæring – på samme måde som de mange tusinde producenter og sælgere på Etsy har gjort det for nylig (salget har angiveligt nået 346 mio. dollars). Og ansigtsmasken har været almindelig i Asien i nogen tid på grund af forureningen. Uden for catwalken vil du jævnligt se streetstyle-stjernerne fra Seoul Fashion Week bære dem sammen med deres Insta-garb, mens de på catwalken optrådte relevant på Marine Serre i februar sidste år, da de stadig føltes som en avantgarde-idé, der kun var tilgængelig på catwalken. Alligevel har den fremadstormende countrysanger Orville Peck i et stykke tid gjort en Wild West frynse-stil til sit varemærke før pandemien.
“Accessories fortæller en masse om, hvad der foregår i samfundet på det pågældende tidspunkt,”, siger Elizabeth Way, assisterende kurator på The Museum at FIT, som i et ret krystalkugleagtigt øjeblik begyndte at arbejde på en udstilling sammen med Melissa Marra-Alvarez, kurator for uddannelse og forskning, for to år siden med titlen Head To Toe, om kvinders tilbehørshistorie, hvor masker nu vil være en del af udstillingen. “Hvis du tænker på at bære masker, skjuler de meget udtryksfulde dele af vores ansigt – så på den ene side har du folk, der bærer masker som en form for hensyn og beskyttelse, men på den anden side er de et symbol på solidaritet. Når man tilføjer dette modelag til det, er det også en mulighed for at dele individualitet”, siger Marra-Alvarez.
Men som Way påpeger: “På mange måder er de meget mere synlige end andet tilbehør i ansigtet, og vi er stadig på et punkt, hvor vi lægger mærke til dem. De er bestemt ikke smeltet ind i mode- eller det sociale landskab, de er virkelig mærkbare.”
Jeg føler mistænksomhed og manglende sikkerhed, når jeg er i nærheden af nogen, der ikke bærer maske
Nogle designere forsøger at bekæmpe ideen om masken som et signal om fare eller dårlig sikkerhed. Den amerikanske designer Raquel Allegra viste dem for nylig i en lookbook – ligesom Versace gjorde det – til trods for at hun oprindeligt var afskrækket af ansigtsbeklædning. “Jeg følte en mærkelig form for fordømmelse. En følelse, som jeg slet ikke er tryg ved. Dommen mindede om noget i retning af ‘fare/hold dig væk/ikke sikkert’. Det har helt sikkert rødder i mit instinkt for at overleve. Nu føler jeg det stik modsatte. Jeg føler mistænksomhed og manglende sikkerhed, når jeg er i nærheden af nogen, der ikke bærer maske. De er et symbol på at tage ansvar.”
Den sydkoreanske designer Jackie Lee, fra J J JS Lee, er tilbøjelig til at være enig. Det var oplagt for hende at begynde at lave masker til venner og familie og supermarkedsarbejdere i hendes nærområde tilbage i marts, men hun blev også mødt med fjendtlighed. “Er du syg?”, siger hun, var det, som folk straks tænkte, når hun bar en, og hun modtog mærkelige blikke – og endda hademails, der antyder, at hun lagde op til frygt.
“Det er en kulturel ting,” siger hun. Når berømtheder bærer dem, ser de cool ud (og nyder sikkert anonymiteten), men bandanaer har et forhold til banditter og bankrøvere. “Når man dækker sit ansigt, er det som om, at man vil skjule noget,” siger hun. Det er bemærkelsesværdigt, at med nutidens ansigtsmasker, der dækker mund og næse, er det kun øjnene, der er tilbage på skærmen – og i den vestlige verden er vi ikke ligefrem gode til øjenkontakt. Tænk bare tilbage på din gamle pendlertid. Selv vores emojis – glade, triste, forbløffede, lols – giver reaktioner via munden. “Asiatiske emojis er alle i øjnene”, påpeger Lee forskellen.
Det handler ikke kun om, hvordan vi har det med at bære dem, det er også, hvad vi bruger dem til at signalere. “Masker er som de nye T-shirts på den måde”, siger Elizabeth Way om deres politiske potentiale – nogle berømtheder, som Shia LaBeouf, har brugt dem til at vise, hvem de vil stemme på ved det kommende præsidentvalg. Stevenson sammenligner dem med den allestedsnærværende reklametaske.
Spørgsmålet er så, om vi vil købe dem på helt samme måde? Måske er det et spørgsmål, som historiebøgerne skal afgøre.
Har du brug for lidt inspiration derhjemme? Tilmeld dig vores gratis ugentlige nyhedsbrev om hudpleje og selvpleje, de nyeste kulturelle hits, som du kan læse og downloade, og de små luksusvarer, der gør det meget mere tilfredsstillende at blive hjemme.
Tilmeld dig