Det var på denne dag i 1967, at to stater, Nevada og Minnesota, gjorde forfatningens 25. ændring til en realitet og ryddede op for spørgsmål om præsidentens succession, der gik tilbage til grundlæggernes tid.
President John F. Kennedys død den 22. november 1963 fik en enig kongres til at presse på for at få gennemført den vigtige forfatningsændring. Kennedy’s mord skabte øjeblikke af kaos i den føderale regering den eftermiddag. Vicepræsident Lyndon Johnson var i samme bilkortege som Kennedy, og der var tidlige, fejlagtige rapporter om, at Johnson også var såret.
Da landet kom til at forholde sig til mordet, sørgede Johnson for, at det øjeblik, hvor han aflagde embedseden, ca. to timer efter Kennedys død, blev dokumenteret, så nationen vidste, at der havde fundet en forfatningsmæssig ændring af embedet sted.
Kennedys pludselige død fremskyndede en diskussion om en forfatningsændring, der havde været undervejs i Kongressen i 1963.
Teknisk set har forfatningen aldrig præciseret, hvordan en vicepræsident skulle blive præsident, hvis en præsident døde, trådte tilbage eller var ude af stand til at udføre embedets pligt.
Denne forglemmelse blev tydelig i 1841, da den nyvalgte præsident, William Henry Harrison, døde omkring en måned efter at være blevet præsident. Vicepræsident John Tyler afgjorde i et dristigt træk den politiske debat om arvefølgen.
Der var et spørgsmål i Kongressen om, hvilke beføjelser Tyler havde, og hvad han skulle kaldes (fungerende præsident, præsident eller vicepræsident). Tyler afgjorde debatten ved at bede overdommeren i District of Columbia Circuit om at aflægge præsidenteden, og han bekæmpede alle forsøg fra sine mange politiske modstandere på at behandle ham som andet end USA’s legitime præsident.
I de følgende år skete der præsidentefterfølger efter seks præsidenters død, og der var to tilfælde, hvor præsident- og vicepræsidentembederne næsten blev ledige på samme tid. “Tyler-præcedensen” stod fast i disse overgangsperioder.
Dertil kommer, at der ikke var nogen forfatningsmæssig måde at erstatte en vicepræsident, der var blevet ledig, eller at håndtere en situation, hvor en præsident blev uarbejdsdygtig, mens han var i embedet.
I 1963 drøftede Kongressen et forsøg på at ændre forfatningen for at afklare alle spørgsmål om succession og tilføje en procedure for håndtering af en leder, der blev ude af stand til at udføre embedets opgaver midlertidigt eller permanent. Dette blev et større problem med realiteterne i den kolde krig og med præsident Dwight Eisenhowers sygdomme i 1950’erne.
Den indflydelsesrige senator Estes Kefauver havde startet ændringsforsøget i Eisenhower-æraen, efter at det var blevet foreslået af den amerikanske advokatsammenslutning, og han fornyede det i 1963. Kefauver døde i august 1963 efter at have fået et hjerteanfald på Senatets gulv.
Med Kennedys uventede død tvang behovet for en klar måde at afgøre præsidentens efterfølger på, især med den nye virkelighed med den kolde krig og dens skræmmende teknologier, Kongressen til at handle.
Den nye præsident, Lyndon Johnson, havde kendte helbredsproblemer, og de næste to personer i køen til præsidentposten var den 71-årige John McCormack (formanden for Repræsentanternes Hus) og Senate Pro Tempore Carl Hayden, der var 86 år gammel.
Senator Birch Bayh havde erstattet Kefauver i Senatets underudvalg, der behandlede forfatningsændringer, og han forsøgte at få en version af Kefauver-ændringen godkendt i Kongressen i 1964, efter Kennedys død. Det første forsøg mislykkedes, men Bayh foreslog det igen med præsident Lyndon Johnsons støtte lige efter Johnsons indsættelse i januar 1965.
I løbet af tre måneder blev Repræsentanternes Hus og Senatet enige om ordlyden af det, der skulle blive det 25. ændringsforslag, og i juli 1965 blev Nebraska den første stat, der ratificerede det foreslåede ændringsforslag. Minnesota var den 37. stat og Nevada var den 38. stat til at ratificere ændringsforslaget, begge den 10. februar 1967, hvilket gjorde det til landets lov.
Sektion 1 i det 25. ændringsforslag gjorde det klart, at vicepræsidenten blev præsident, når præsidentembedet blev ledigt under tre omstændigheder: død, afgang og afsættelse fra embedet. Afsnit 2 gav præsidenten beføjelse til at udnævne en ny vicepræsident, hvis dette embede blev ledigt, med Kongressens tilladelse.
Afgørelsens to andre afsnit beskriver i detaljer processen for vicepræsidenten til at fungere som fungerende præsident, hvis præsidenten ikke var i stand til at udføre sine officielle opgaver, og hvordan man løser tvister om præsidentens evne til at udøve officielle beføjelser.
Det 25. ændringsforslag skulle få sin første prøve i oktober 1973, da vicepræsident Spiro Agnew trådte tilbage. Gerald Ford blev ny vicepræsident i december 1973, efter at præsident Richard Nixon havde nomineret Ford til godkendelse i kongressen.
Ford selv påberåbte sig det 25. tillæg ni måneder senere, da han nominerede Nelson Rockefeller som vicepræsident efter Nixons tilbagetræden.