Siden grundlæggelsen i 2008 er Groupon (GRPN) blevet et velkendt navn blandt de, der er på jagt efter gode tilbud. Virksomheden forbinder kunder med lokal handel, primært ved at sælge kuponer og rabatkuponer til fysiske virksomheder. På den måde genererer Groupon indtægter ved at bruge en af de ældste forretningsmodeller, der findes: at være mellemmand. Virksomheden genererer både produkt- og serviceindtægter inden for tre kategorier: Lokale, varer og rejser. I nogle tilfælde kan forbrugerne købe varer og tjenester med rabatter på mere end 50 % ved hjælp af en Groupon-kupon.

Groupon blev lanceret i november 2008 og blev hurtigt populært for at give store rabatter til lokale virksomheder. Virksomheden gennemgik en børsnotering i 2011, men siden da har indtægterne ofte været faldende som følge af øget konkurrence og kampen for at bevare populariteten hos forbrugerne. På det seneste har Groupon skiftet sin forretningsmodel væk fra en kuponbaseret tilgang til en kortkoblet tilgang, hvor en kunde får penge tilbage efter at have brugt et bestemt tilknyttet kreditkort til at gennemføre et køb af et produkt, der er annonceret på Groupon-platformen.

I sine regnskaber identificerer Groupon to typer af indtægter: bruttofakturering og indtægter. Bruttofaktureringstallet er den samlede indkomst fra salg af varer og tjenesteydelser, eksklusive skatter og refusioner. Indtægter repræsenterer summen af de transaktioner, hvor Groupon fungerede som markedsplads, minus den del, som tjeneste- eller produktleverandøren har betalt. Virksomheden modtager også direkte indtægter fra salg af varelageret via sine online markedspladser. For det år, der sluttede den 31. december 2018, rapporterede Groupon 5,2 mia. dollar i bruttofaktureringer og 2,6 mia. dollar i indtægter. Ifølge årsrapporten for 2018 var indtægterne faldet fra 2,8 mia. dollar året før. Virksomheden rapporterede en aktiv kundebase på 48,2 millioner pr. 31. december 2018, hvilket var et fald fra 49,5 millioner året før. Nettoresultatet for 2018 var på 2 millioner dollars, og den operationelle pengestrøm var på 191 millioner dollars.

Groupons forretningsmodel

Groupon sælger en række produkter med store rabatter, herunder mode- og skønhedsartikler, feriepakker, spa-tjenester og gavekort til barer og restauranter. Selv om forbrugerne sagtens kan købe de samme produkter direkte fra de virksomheder, der tilbyder dem, tilbyder Groupon ofte priser, der ligger langt under detailpriserne. Groupon fungerer i bund og grund som en effektiv reklamemotor, der genererer salg og stærkere brand recognition for virksomheden til gengæld for et gebyr.

Selv om virksomhederne modtager mindre for varer og tjenester, end de normalt ville kræve, fungerer Groupon som annoncør med en enorm rækkevidde, og de handlende har også fordel af ikke at skulle betale for reklamen på forhånd. De betaler snarere en deling af den indtjening, der er opnået på baggrund af aftalen med Groupon efterfølgende.

Groupon appellerer til virksomhedsejere ved at love at øge fodgængertrafikken og garantere en vis indtægt. Da tjenesten først blev lanceret, blev Groupon-tilbuddene ikke effektive, før et bestemt antal personer tilmeldte sig, så de deltagende virksomheder vidste, at de havde et minimum antal kunder, der kom ind.

Med indførelsen af kortkoblede tilbud i 2018 har Groupon tilmeldt tæt på syv millioner kreditkort i sin seneste årsrapport. Det nye system har til formål at gøre processen mere smidig for kunden; forbrugerne er måske mere tilbøjelige til at benytte sig af flere kortlinkede tilbud, end de ville gøre af en række individuelle kuponkuponer. Endvidere giver de korttilknyttede tilbud kunderne mulighed for først at betale på stedet og for at benytte det samme tilbud flere gange, hvilket ikke var muligt med den ældre kuponmodel.

Groupon sælger også varer direkte til kunderne gennem sit Goods-segment og omgår kuponprocessen helt og holdent. Groupons rejsesegment sælger rejsetilbud, herunder flyrejser og hotelophold, til kunderne; nogle af disse sker via kuponer, som kunderne skal indløse senere, og andre bookes direkte gennem Groupon.

Groupon giver værdi til virksomheder. En vigtig fordel er adgang til nye kunder. Salonen i eksemplet nedenfor kunne tjene flere penge – en ekstra omsætning på 3.000 dollars – hvis de samme 30 personer havde betalt fuld pris for deres ydelser. Det er dog sandsynligt, at disse kunder på jagt efter tilbud ikke ville være kommet til salonen, hvis det ikke var for rabatten. Virksomhederne er ofte villige til at bytte større fortjenstmargener for at få en hurtig tilstrømning af nye kunder.

Dertil kommer, at mange kunder faktisk ender med at bruge mere end værdien af den Groupon, de køber. F.eks. vil en kunde, der køber salonkuponen i ovenstående eksempel, måske også forkæle sig selv med en pedicure, da hun har sparet så meget på den første service. Hvis virksomheden leverer produkter eller tjenester af høj kvalitet, kan kunder, der i første omgang kommer ind på grund af et Groupon-tilbud, ende med at blive faste kunder.

Groupons serviceindtægtsvirksomhed

Groupon tilbyder imponerende rabatter og kuponer, fungerer som annoncør, genererer salg, garanterer en minimumsindtægt og hjælper de deltagende virksomheder med forberedelserne. Til gengæld for sine annonceringstjenester og salgsassistance tager Groupon en andel af alt salg, der foretages på webstedet. Dette beløb er ofte omkring 50 %, afhængigt af sælgeren.

For eksempel kan man antage, at en lokal salon oplever en nedgang i salget og beslutter sig for at bruge Groupon til at skaffe nye kunder. Salonejeren beslutter sig for at tilbyde en klippe- og farveservice med rabat, som normalt koster 100 USD, for 50 USD. Groupon tager 50 % af salgsindtægten som sit servicegebyr. Aftalen vil generere en omsætning på 1.500 USD fra 30 nye kunder, og af dette beløb går 750 USD til salonen og 750 USD til Groupon. Når et tilbud er annonceret, modtager de forbrugere, der har købt Groupon, det uanset hvor mange der er købt.

Bruttofaktureringen i serviceindtægtsbranchen i 2018 udgjorde 3,77 mia. dollars.

Groupons produktindtægtsforretning

Groupons produktindtægtsforretning er noget mere ligetil end serviceindtægtsforretningen. I forbindelse med direkte salg af varer til forbrugere via online-markedspladserne på Groupons websted og app tæller Groupon indtægterne fra hvert køb som den købspris, der er modtaget fra kunden.

Bruttofaktureringen i produktindtægtsforretningen i 2018 beløb sig til 1,43 mia.

Fremtidige planer

Groupon har til formål at afhjælpe det, som selskabet opfatter som et efterslæb mellem e-handel og lokal, murstensbaseret forretning. For at hjælpe sidstnævnte med at indhente førstnævnte er Groupon fokuseret på at omlægge sin kundeoplevelse, så den bliver så effektiv og problemfri som muligt, udvide sin platforms styrke til købmænd ved at give dem mulighed for at sælge direkte til kunderne gennem Groupon og udvide sin internationale forretning for at matche sin større nordamerikanske afdeling. Virksomheden har gennemgået betydelige forandringer i de seneste år, herunder skiftet væk fra kuponer og over til tilbud med kortkobling som beskrevet ovenfor. Selv om indtægterne stadig er faldet i en stor del af virksomhedens nyere historie, er Groupon fast besluttet på at ændre sig for at kunne betjene både kunder og virksomheder bedst muligt.

Nøgleudfordringer

Den langsigtede levedygtighed af Groupons forretningsmodel er et emne, der er genstand for megen debat. For nogle virksomheder kan en enorm tilstrømning af kunder, der kun betaler en brøkdel af detailprisen, faktisk være mere arbejde, end det er værd. Desuden nævner nogle kritikere et opfattet fald i kvaliteten af Groupons tilbud i de seneste år som et tegn på Groupons forestående undergang.

Vedligeholdelse af markedspladsen

Nøglen til Groupons succes er en robust markedsplads med betydelige regelmæssige transaktioner. Hvis transaktionsraten falder, vil virksomhederne være mindre tilbøjelige til at bruge Groupons tjenester, og markedet kan bryde helt sammen. Da kuponmodellen mistede noget af sin tiltrækningskraft efter Groupons tidligste succeser, har virksomheden været nødt til at finde nye måder at engagere handlende og kunder på. Groupon har også investeret omkring 400 millioner dollars i markedsføring af sine tjenester og produkter i det seneste år, hvilket også har haft til formål at øge kundernes engagement.

Groupon har en hård kamp for at øge kundernes interesse og vende om på indtægterne. Virksomheden har dog været aktivt engageret i nye tilgange, som virker meget lovende.