En liste over de største komikere, som Amerika nogensinde har produceret, kan ikke være komplet uden at nævne navnet Jay Leno. Han var vært på The Tonight Show with Jay Leno og skabte sig et ry som en af de sjoveste mænd i live. Han dominerede late-night tv-seertal i lang tid og blev indlemmet i Television Hall of Fame i 2014.

Men det var ikke det eneste gode, der kom ud af hans berømte komikerkarriere. Han tjente også en masse penge og giftede sig med sit livs kærlighed, Mavis. Hvad angår et succesfuldt og gennemført liv, er Jay Leno et forbillede, og her er historien om, hvordan han opnåede det hele.

Jay Leno mødte sin kone i en komedieklub

Efter sin eksamen fra college med en grad i taleterapi besluttede Jay Leno sig for at forfølge en karriere inden for komedie. På det tidspunkt håbede han som alle andre komikere på at finde et kommercielt gennembrud via faget, og det gjorde han også. Hvad han nok ikke havde forventet, var at møde den kvinde, han skulle være sammen med i mere end fire årtier, i en comedy club.

Han mødte Mavis i 1976 på The Comedy Store i Los Angeles. Hun var i publikum, og som de fleste mennesker der, knækkede hun sammen over hans vittigheder.

Men det var hende, Leno lagde mærke til. Det ene førte til det andet, og de indledte et forhold, som førte til ægteskab fire år efter i 1980. Interessant nok var de begivenheder, der førte til deres ægteskab, ikke en romantisk affære. De blev gift for at få Mavis på hans forsikringspolice. Leno gav hende aldrig en forlovelsesring, og deres bryllup var en lille affære med et par venner til stede.

Parret har heller ingen børn, en beslutning truffet af hans kone og støttet af Leno. Mavis har altid været imod ægteskab og at få børn. Og mens Lenos charme og venlighed blødte hendes holdning til ægteskab op, ændrede det ikke hendes holdning til at få børn.

Uanset dette har deres ægteskab vist sig at være formidabelt. Der har ikke været en eneste skandale, siden Leno kom i rampelyset. Han gav hende endelig en forlovelsesring flere år efter deres bryllup, da han havde råd til det.

Hvordan han har holdt sig gift i så lang tid

For det første er Jay Leno en utrolig disciplineret mand. Han hverken drikker, ryger eller spiller hasard, og han er heller ikke kvindevenlig. Det niveau af disciplin har hjulpet ham med at overvinde alle former for fristelser, som er almindelige for mænd af hans status.

Men hvis man skulle spørge Jay Leno selv, er hemmeligheden bag hans lange ægteskab med Mavis “at indse, at der ikke er noget, der virkelig er værd at skændes om”. Parrets evne til at løse deres uoverensstemmelser og konsekvent være på samme side har holdt dem i gang, hvor mange har fejlet.

En anden grund er, at Leno giftede sig med sin samvittighed. Når berømmelsen og karrierens succes truede med at rive ham med sig, har Mavis været der til at jordforbinde ham og minde ham om den person, han er. Det er en tjeneste, som Leno også yder sin kone, der er formand for Feminist Majority Foundations kampagne.

Hvordan Jay Leno opbyggede sin formue på 450 millioner dollars

Vi berørte tidligere Jay Lenos disciplin og fokus, og det forklarer ud over hans ubestridelige talent bedst, hvordan han har opbygget sin enorme nettoformue på 450 millioner dollars. Selv om han er mest kendt for sin karriere som late-night-vært, startede Leno sin karriere som stand-up-komiker. Med det tjente han en beskeden indkomst og opbyggede en komfortabel for sig selv.

Det ændrede sig dog, da han blev fast vært for The Tonight Show i 1992, efter at han i årevis havde arbejdet og tjent som afløser for Johnny Carson. Han tjente 1 million dollars i sit første år som vært for NBC-showet. Det steg til 10 millioner dollars i 1999 og 20 millioner dollars i 2002, før det nåede et højdepunkt på 30 millioner dollars om året i 2009.

Hans løn faldt til 15 millioner dollars om året i 2012, da han tog en lønnedgang på 50 % for at beholde sine medarbejdere i deres job og hæve deres lønninger. Han tjente i alt 320 millioner dollars i løbet af sine 22 år som late-night-vært. Det er nu her, hans disciplin og fokus kommer ind i billedet. På trods af at Leno lavede afsnit af The Tonight Show hver eneste hverdag, opretholdt Leno stadig en meget aktiv stand-up-karriere og optrådte med op til 200 shows om året.

Derved tjente Jay Leno 10 millioner dollars ekstra om året. Jay Leno rørte aldrig sin Tonight Show-løn og levede udelukkende af sin stand-up-indkomst. Derudover havde han hverken en manager eller en agent og beholdt således hver en øre, han tjente, bortset fra skat.

Andre indtægtskilder

Bortset fra sin Tonight Show-indkomst, som ophørte i 2014, har Jay Leno fortsat tjent på andre værker som Jay Leno’s Garage. Det er en web- og tv-serie, hvor han anmelder klassiske biler og motorcykler, superbiler, restaurerede biler, veteranbiler og sportsvogne. Showet er et tv-udtryk for komikerens hobby, bilsamling.

Andre indtægtskilder er bl.a. scripted tv. Jay Leno har en tilbagevendende rolle i Last Man Standing, Micky Mouse Mixed-Up Adventures og The 7D. Han har også haft en række engangsoptrædener i adskillige film og tv-shows og har mere end 100 credits til sit navn.

Hvordan Jay Leno bruger sine penge

Jay Leno er en passioneret bilsamler. Han ejer mindst 286 køretøjer – bestående af 169 biler og 117 motorcykler. Blandt hans samling er en sedan, en roadster, en Duesenberg Model X og en Chrysler Turbine Cars fra 1963. Leno fik sin kærlighed til biler i en meget tidlig alder. Under sin opvækst i det daværende landlige New England stødte han på forkælede og forladte køretøjer, plæneklippere og snescootere. I en alder af 12 år faldt Jay over en lille forladt bil. Han fik den til at køre, og hans mor gav ham lov til at køre den.

Siden da er passionen for køretøjer blevet hængende. Lenos bilsamling har en anslået værdi på over 100 millioner dollars, og størstedelen af dem befinder sig i en 122.000 kvadratmeter stor hangar i Burbank i Californien, som han ejer. Apropos sine ejendomme, så ejer Jay Leno tre hjem.

Det første, et palæ ved havet i Newport, Rhode Island, er 13,5 millioner dollars værd. Han købte ejendommen i 2017. Den har tolv soveværelser og badeværelser samt tre halvbadeværelser. Den har også en pool og en tennisbane ved havet. Leno ejer også to hjem i sin hjemstat, Californien. Begge ejendomme, i Bel Air, blev købt i 1987 og 1997. Den ene af dem er en ejendom med fem soveværelser fordelt på 3.400 kvadratmeter.

For velgørenhed har han doneret mere end 500.000 dollars til velgørenhed. Han og hans kone donerede 100.000 dollars til Feminist Majority Foundation. Jay Leno har også doneret 100.000 dollars til Salem State University, og han bortauktionerede sin Fiat 500-bil for 385.000 dollars. Overskuddet gik til en velgørenhedsorganisation, der leverer midlertidige boliger til sårede veteraner.