Hvordan man bliver immunolog
Studenter, der ønsker at blive doktor i immunologi, skal først have en bachelorgrad, fortrinsvis inden for naturvidenskab. Pre-med medicinske hovedfag omfatter kemi, organisk kemi, fysik og biologi. Derefter skal de bestå Medical College Admissions Test (MCAT).
De første to år af medicinstudiet tilbringes både i klasseværelset og i laboratoriet, hvor man lærer om menneskets kropssystemer, sygdomme, farmakologi, medicinsk etik og færdigheder, f.eks. hvordan man korrekt udfører en patientundersøgelse. I de næste to år gennemfører de studerende kliniske rotationer og har mulighed for at diagnosticere og behandle patienter under tilsyn af en autoriseret læge.
Immunologer skal derefter gennemføre et residency, normalt inden for intern medicin eller pædiatri. Under opholdet får de mulighed for at gennemføre en immunologisk rotation, der fokuserer på sygdomme i immunsystemet, hvilket omfatter intensivt, superviseret laboratoriearbejde for at lære immunologiske testmetoder og fortolkning af kliniske resultater.
Et fellowship i immunologi varer normalt tre år. Reservelæger har mulighed for at se patienter med immunologiske lidelser og sygdomme under tilsyn af en autoriseret læge. De kan også fordybe sig i et specialiseret område som f.eks. reumatologi eller allergier.
Når enkeltpersoner har afsluttet deres studier og uddannelse, bliver de berettiget til at opnå en licens fra deres stats sundhedsstyrelse eller et lignende styrende organ. Immunologer skal være certificeret af American Board of Pediatrics (ABP) eller American Board of Internal Medicine (ABIM) som en forudsætning for at blive certificeret af American Board of Allergy and Immunology (ABAI).
Forskning
Mange immunologer finder deres plads ved at forske og undervise i modsætning til at praktisere. Selv om denne gren af immunologien giver en stærk deltagelse i forskning, kræver den en personlighed, der er velegnet til at instruere såvel som at vejlede.
Forskningsimmunologi er centreret omkring undervisning af medicinstuderende og udvidelse af samfundets forståelse af immunsystemets fysiologi og patologi. Videnskabelige forskningsimmunologer skal have en ph.d.-grad i biovidenskab – f.eks. biomedicinsk videnskab, biologi, mikrobiologi, genetik eller biokemi.
Ud over en ph.d. kræves der mindst to til tre års uddannelse på et akkrediteret program og bestået en eksamen fra American Board of Allergy and Immunology.