Musik er blevet brugt i hundreder af år til at genoprette harmonien mellem krop og sind. I de seneste årtier har forskere målt de sundhedsrelaterede fordele ved musik, især hvad angår stressreduktion og induktion af afslapning.

Stress kan enten øge risikoen for eller forværre alvorlige sundhedsproblemer som angst, astma, depression, mave-tarmproblemer, hjertesygdomme og fedme. På den anden side kan det at være i en tilstand af afslapning være med til at modvirke alle disse ting – og mere til.

Musik alene kan måske ikke kurere stressrelaterede sygdomme og tilstande, men undersøgelser viser, at fordelene ved musik omfatter lindring af stress og tilskyndelse til afslapning.

Hvordan lindrer musik stress?

Musik har forbindelse til det automatiske nervesystem – hjernefunktion, blodtryk og hjerterytme – og det limbiske system, hvor dine følelser og følelser bor.

Hvis du føler dig truet, frigiver dit nervesystem stresshormoner som adrenalin og kortisol. Når du lytter til musik, kan du slå stressreaktionen fra og hjælpe dit sind og dine følelser med at komme sig hurtigere over stress, end de ville gøre uden musik.

Beyond Music to Sounds

Såvel som musik kan påvirke humøret og nervesystemet, kan lyde af alle slags også påvirke humøret og nervesystemet.

Har du f.eks. nogensinde forsøgt at føre en dyb samtale med en ven i en travl kaffebar, hvor baristaerne råber drikkeordrer, espressomaskinen brøler, gæsterne flytter skrigende stole hen over gulvet, børnene græder, og alle omkring dig forsøger at føre samtaler i konkurrerende lydstyrker? Det kan være svært – og ikke kun fordi du ikke kan høre, hvad din ven siger. Du bemærker måske, at du føler angst på grund af støjforureningen, som beskrives som enhver uønsket eller forstyrrende lyd.

Overdreven uønsket støj kan føre til et væld af sundhedsproblemer, herunder stress og angst.

Omvendt er naturalistiske lyde, såsom havets ebbe og flod eller blade, der suser i vinden, rapporteret som værende fremmende for afslapning. Forskere fra Brighton and Sussex Medical School foretog en lydundersøgelse på 17 raske voksne. Deltagerne modtog funktionelle magnetiske resonansbilleder, som måler hjerneaktivitet ved at registrere ændringer i forbindelse med blodgennemstrømning, mens de lyttede til en række fem minutter lange lydbilleder af naturlige og menneskeskabte miljøer. Naturlydene korrelerede med en stigning i det autonome nervesystems parasympatiske respons eller “hvile-digest”-respons, som hjælper kroppen med at slappe af og fungere under normale omstændigheder.

De bedste typer musik og lyde til afslapning

En del forskning peger på følgende typer musik og lyde som værende effektive stressreducerende:

• Let jazz og klassisk musik
• Indiske amerikanske, keltiske og indiske strengeinstrumenter, trommer og fløjter
• Regn, vind og andre naturlyde

Neurovidenskabsfolk i Storbritannien gennemførte en undersøgelse, hvor deltagere, der var forbundet til sensorer, forsøgte at løse vanskelige, stressfremkaldende gåder hurtigt, mens de lyttede til forskellige sange. Forskerne målte hjerneaktivitet og fysiologiske tilstande som hjertefrekvens, blodtryk og vejrtrækningshastighed.

Deltagernes samlede angst faldt med 65 procent, mens de lyttede til en bestemt sang: “Weightless” af Marconi Union. Det viser sig, at sangen blev skabt i samarbejde med lydterapeuter, som omhyggeligt arrangerede harmonier, rytmer og baslinjer for at hjælpe med at sænke lytterens puls, reducere blodtrykket og sænke stresshormonet kortisol.

Vil sangen “Weightless” – eller let jazz, indiansk trommespil eller regn- og tordenlyde – sænke dit angstniveau markant? Det er op til dig at finde ud af det. Hvis du føler dig vred, vil du måske opdage, at du har brug for et par minutter med de stærkt forvrængede guitarer og den aggressive, dybt gryntende vokal fra dødsmetal til at bearbejde dine følelser, så du derefter kan føle en følelse af frigørelse og afslapning bagefter. Det er dig selv, der er ekspert i, hvilke typer musik og lyde der reducerer stress eller fremkalder afslapning hos dig. Prøv forskellige sange og lyde for at se, hvad der giver genlyd.

Det handler ikke kun om at lytte

Så meget som det at lytte til musik eller lyde kan lette spændinger og hjælpe dig med at slappe af, kan det også lade sig gøre at lave musik selv eller sammen med andre mennesker. Når du spiller på et instrument eller synger, frigiver din krop endorfiner, som er de kemikalier, der gør dig glad.

En undersøgelse ledet af Dr. James Hudziak, professor i psykiatri ved University of Vermont College of Medicine, viste, at det at spille et instrument hjalp børn i alderen 6 til 18 år til at reducere følelser af angst og få større kontrol over deres følelser. En anden undersøgelse – denne gang med fokus på kræftpatienter – konkluderede, at sang kan sænke kortisolniveauet og forbedre humøret gennem frigivelse af endorfiner.

Når man skal bruge musik og lyde til at afhjælpe stress

Du kan sidde i stilhed og ikke gøre andet end at lytte til eller skabe musik eller lyde for at slappe af. Musik og lyde kan dog også fungere som et soundtrack til dine aktiviteter. Hvis disse aktiviteter er særligt udfordrende af natur, eller hvis de får dig til at føle stress, kan musikken skrue ned for kortisolreaktionen, så du i det mindste kan finde neutralitet i aktiviteten og i bedste fald øget glæde ved det, du laver.

Her er syv lejligheder, hvor du måske ønsker at oprette en tilpasset afspilningsliste:

1. Mens du gør dig klar til din dag: Hvis den kommende dag omfatter en stor præsentation eller en svær samtale, kan nogle melodier lindre dine nerver og endda flytte dem til følelser af selvtillid og medfølelse, så du er mere klar til at tage fat på de kendte stressfaktorer – og alle uventede, der måtte dukke op.
2. Under en pendlertur: Road rage fører dig ingen andre steder hen end til et sted med øget stress og angst. Musik kan hjælpe dig med at slippe nogle ophobede spændinger og også hjælpe med at omformulere negative tanker om selve pendlingen (f.eks. hvor uhøflige andre chauffører er, hvordan den lange tog- eller bustur føles som spildt tid) til tanker, der fokuserer på, hvor godt musikken får dig til at føle dig.
3. Mens du laver gøremål: Selv om det kan føles tilfredsstillende at komme hjem til et rent hus, kan det at finde energi til at gøre det, der skal til for at nå dette resultat, føles som endnu en ting på den tilsyneladende uendelige liste over gøremål. Musik kan være en fantastisk motivationsfaktor og være med til at få selv de mest rutineprægede eller banale opgaver til at virke sjovere. Hvis du aldrig har haft en improviseret dansefest til din yndlingssang, mens du støvsuger, så prøv det, og se, hvordan du har det bagefter.
4. Under en vigtig livsændring: Betydningsfulde begivenheder i livet – at få et nyt job, miste et job, flytte, blive gift, slå op med nogen, få et barn, gå på pension, miste nogen ved døden – indebærer alle forandringer. Det er ligegyldigt, om forandringen er understreget af glade eller triste følelser, forandring i sig selv udløser ofte kamp- eller flugtreaktionen. Hvis du tildeler en sang, en type musik eller en hel afspilningsliste til større forandringer, kan det hjælpe dig med at bearbejde de tilhørende følelser, så du i sidste ende kan komme ud over dem.
5. Mens du spiser: Hvis du spiser for hurtigt eller spiser, mens du er stresset, kan det forstyrre fordøjelsen, og en solid fordøjelse er altafgørende for et godt helbred og velbefindende. Hvis du lytter til afslappende musik eller beroligende lyde, mens du spiser, kan det hjælpe dig med at spise mere bevidst.
6. Mens du har en deadline: Når du kører mod uret for at overholde en deadline for et projekt, kan det føles spændende og motiverende. Der er dog også et element af stress, der kan følge med, især hvis du føler, at du kan overskride den ønskede sluttid, og din chef måske bliver ked af det. Fordi beroligende musik aktiverer højre og venstre hjernehalvdel, er det kendt for at forbedre koncentrationen, hvilket kan få dig hurtigere i mål.
7. Når du afvikler din tid for at gå i seng: Hvis du får tilstrækkelig søvn, kan det hjælpe dig til bedre at håndtere stress. Forskning viser, at i søvnens REM-fase (rapid-eye movement) – hvor drømme opstår – falder stresshormonerne, og din hjerne er forberedt på den næste dags sociale og følelsesmæssige funktion. Stress kan dog forstyrre søvnen. Beroligende melodier og lyde kan hjælpe med at sænke dit åndedræt og slappe af i dit sind. Før de går i seng, tænder nogle mennesker for hvide støjmaskiner, der producerer naturlige lyde som brusende vandfald eller vind, der blæser gennem træer, for at hjælpe dem med at falde i en dyb søvn.

Du behøver ikke at vide, hvordan musik lindrer stress; stol på, at andre mennesker har fundet ud af det, og nyd blot resultaterne! Hvis du leder efter noget til at sænke dit stressniveau under visse aktiviteter eller til at hjælpe dig med at føle dig mere afslappet generelt, så giv din valgte beroligende musik en chance. Det er bevist, at afslapningsmusik og -lyde hjælper med at afhjælpe angst og kickstarte følelsen af fred. Så tænder du for dem. Måske endda skrue op for dem. Og så skal du bare nyde det.

*Redaktørens note: Oplysningerne i denne artikel er udelukkende beregnet til undervisningsbrug og kan ikke erstatte professionel lægelig rådgivning, diagnose eller behandling. Søg altid råd hos din læge eller andre kvalificerede sundhedspersoner med alle spørgsmål, du måtte have vedrørende en medicinsk tilstand, og før du påbegynder en kost, kosttilskud, fitness eller andre sundhedsprogrammer.

Lær hvordan du bruger meditation til at hjælpe med at helbrede sind, krop og ånd med Basics of Meditation, et onlinekursus med selvstudie, der ledes af Deepak Chopra. Få mere at vide.