Hvis graviditet står øverst på listen over dine juleønsker i år, ved du sikkert allerede, at det ikke er alle, der har let ved at blive gravide.
Omkring 80 procent af de kvinder, der forsøger at blive gravide, lykkes inden for et år. Flere faktorer kan dog påvirke befrugtningen, herunder stress, som kan fungere som ufrivillig prævention.
Men hvad sker der egentlig i kroppen, når stress hæmmer graviditeten?
Hvis du har samleje, og sædcellerne bliver sendt op i din vagina, er det ikke sådan, at de kan vende om og tage hjem. Så når sædcellerne først finder vej til det sted, hvor de skal møde et æg, og det er på det rigtige tidspunkt i kvindens cyklus, virker det logisk at antage, at ægget vil blive befrugtet. Det er dog ikke altid tilfældet.
Hormonforvirring
“Stress kan hæmme ægløsningen. Ingen mængde sædceller vil gøre en forskel, hvis kvindens krop ikke har frigivet et æg,” forklarer Tore Henriksen, professor i obstetrik og gynækologi ved Universitetet i Oslo. Henriksen og arbejder på kvindeklinikken på Oslo Universitetshospital, Rikshospitalet.
Forklaringen på, hvad der sker i en kvindes krop, når hun er stresset, begynder i et organ på størrelse med en kikærte på den nederste side af vores hjerne, hypofysen.
En kvindes krop er involveret i en konstant månedlig dans af hormoner, hvor ægløsningen er den biologiske store finale.
Hypofysen har ansvaret for ægløsningen.
Hypofysen kommunikerer med æggestokkene ved at sende hormoner gennem blodbanen – først hormoner, der får ægget til at modnes, og derefter hormoner, der udløser ægløsningen.
Men når en kvinde er stresset, frigives der andre hormoner i hjernen, som kan forstyrre hormoncyklussen.
Kædereaktion
“Stress påvirker hjernen i en række regioner, herunder at sende signaler til hypothalamus, som ligger lige oven på hypofysen,” siger professor Henriksen.
Hypothalamus regulerer hypofysen, så når stress forstyrrer hypothalamus, bliver den forhindret i at sende de rigtige hormonbeskeder til hypofysen, som igen bliver forhindret i at frigive de nødvendige hormoner til æggestokkene.
Denne kædereaktion kan således forhindre ægløsning.
Og uden ægløsning vil enhver ivrig sædcelle, der ankommer på scenen, ikke finde noget æg at befrugte.
Kvinder kan købe forskellige ægløsningspinde eller -strips, der bestemmer, om hun er i ægløsning. Men det er ingen garanti, hvis man er stresset, siger Henriksen. Selv om en test viser, at du har ægløsning, betyder det ikke, at du har undgået stresskuglen.
Mindre sædceller
“Det har været diskuteret, om stress kan fremprovokere eller fremme en abort. Med andre ord, om stress kan forhindre et befrugtet æg i at sætte sig fast på livmodervæggen,” siger Henriksen.
Forskere har set det ske hos dyr, men Henriksen siger, at det ikke er blevet undersøgt hos mennesker.
“Problemet med forskning om stress er, at det ikke er et entydigt eller kvantificerbart begreb, så det er svært at afgøre, hvilke opdagelser der er gjort,” forklarer han.
En anden debat vedrører mænd – kan stress påvirke deres sædproduktion? Det er juryen også stadig ikke klar over.
Henriksen nævner en mere jordnær faktor, der kan påvirke plagede, kommende forældre:
“Hvis stressen skyldes, at parret har for travlt, og de derfor ikke har tid til at have sex i de biologiske prime times, vil der ikke opstå nogen graviditet, selv om alt andet var helt i orden.”
Indvirkningen af stress i juletiden
Du har dine juleindkøb, julemad og julekager, vask, oprydning, pyntning og deadlines for årets arbejde.
Du kan vælge mellem mange stressfaktorer i december – de er lige så rigelige som pakker under træet. Men ifølge professoren er det ikke nødvendigvis sådan, at juletidsstress giver problemer med hypofysens hormonelle arbejde:
Stress kommer i mange forskellige former, så nogle gange behøver det ikke at være et problem.
Arbejdsstress og stress i feriesæsonen er ikke nødvendigvis negativt, hvis du nyder denne spids af aktiviteter, siger han.
“Men hvis du nærmer dig 40 år og tænker ‘Nu må jeg hellere blive gravid’, er det en helt anden form for stress, og det er den slags, der kan reducere dine chancer for at blive gravid.”
Råd til stressede kommende forældre
Henriksen kan ikke give et konkret svar på, hvor meget dine chancer falder, hvis du er stresset, og han siger, at det er svært at lave en statistisk analyse, når stressforskning i bund og grund er så vanskelig:
“Men vi ser ret ofte, at par, der ikke har kunnet få børn, og som bliver sat på venteliste til in vitro fertilitetsbehandling, får succes med at blive gravide, mens de venter på deres tur.”
Den medicinske forsker mener, at fænomenet hænger sammen med afgivelse af stress, så han har nogle råd til par, der ønsker at blive gravide og har brug for at sænke deres stressniveau.
“Hvis stressen stammer fra noget, du har en vis kontrol over, som f.eks. dit job eller din familie, skal du fjerne den.” Det er lettere sagt end gjort, så forskeren har også et trøstende råd:
“Hvis stressen skyldes frygten for infertilitet, skal du huske, at du altid kan søge hjælp,” siger han. “Medicinen har gjort så store fremskridt på dette område, at størstedelen af de par, der har problemer med at blive gravide, kan få den hjælp, de har brug for.”