Bryllupsceremonier har eksisteret i mange kulturer i århundreder, men den vestlige brudekjole, som vi kender den – hvid og ekstravagant én gang i livet – har ikke altid været normen for brude. Langt fra det. For det første er den hvide brudekjole en moderne opfindelse: Den er kun omkring 180 år gammel. Her er hvordan den hvide brudekjole – og sløret, buketten, strømpebåndet og andre bryllupstraditioner – blev til.

Hvorfor går brude i hvidt?

Dronning Victoria kan få skylden for den hvide brudekjole. Hun bar almindelig hvidt tøj for at gifte sig med prins Albert i 1840 og udløste en trend, der har varet den dag i dag – men overraskende nok bar hun det ikke for at symbolisere renhed eller jomfruelighed. Hun bar den bare, fordi hun kunne lide hvidt.

De konnotationer til jomfruelighed, som vi kender så godt i dag, dukkede først rigtig op senere i hendes regeringstid, da de sentimentale victorianere forgudede uskyldige brude og deres rene hvide kjoler. “Det er et emblem for pigens renhed og uskyld og det ubesmittede hjerte, som hun nu overlader til den udvalgte”, stod der (lidt kvalmende) i Godey’s Lady’s Book et årti senere.

Forinden dronning Victorias historieskabende kongelige kjole bar brude enhver pæn kjole, som de havde. Farven hvid var imidlertid temmelig uopnåelig for almindelige mennesker i store dele af Europas historie, fordi hvidt var a) dyrt og b) svært at holde rent. Hvide brudekjoler var sjældne og forbeholdt de rige, hvilket selvfølgelig gjorde dem mere cool.

For franske kongelige var hvid faktisk farven på sorg – derfor var Mary Queen of Scots’ brudekjole faux pas. Hun forårsagede en skandale, da hun i 1558 bar sin hvide yndlingskjole for at gifte sig med Frankrigs Dauphin, men i stedet for at efterligne hende, brokkede folk sig bare over hendes uhensigtsmæssighed. Da hendes mand døde to år senere (efter at have fået boret et hul i hovedet for at lindre en lidelse – yeesh), blev den hvide brudekjole beskyldt for at forbande ham.

En teori om dronning Elizabeth I, jomfrudronningen, går på, at hun ofte bar hvidt på malerier, fordi hun angiveligt var ‘i sorg’ over en tidlig frier, som var død. Det hvide betød: “Jeg er dybt ked af den døde fyr, prinser, så vær sød at forsvinde og holde op med at fri til mig.”

Hvad havde brude på før det hvide?

Så når hvidt ikke var på menuen indtil viktoriansk tid, hvad havde brude så ofte på i stedet? Noget blåt, naturligvis. Blå var forbundet med Jomfru Maria, så det betød renhed, og endnu vigtigere, det viste ikke pletter.

Når det er sagt, kunne brudekjoler dengang være i næsten alle farver og stilarter, afhængigt af hvor man kom fra. De tidlige keltere kunne lide røde brudekjoler, fordi de signalerede frugtbarhed, og man bar sort, hvis man skulle giftes med en enkemand eller hvis ens sidste mand var død (hvilket skete meget). Fattigere brude havde deres bedste kirkekjoler på, som nogle gange var mønstrede – gisp!

Der er endda et rim fra midten af 1800-tallet, der er registreret i Farmer’s Almanac, omkring den tid, hvor Victoria afviste viste sig i hvidt satin:

Gift i hvidt, du har valgt rigtigtGift i gråt, du vil gå langt vækGift i sort, du vil ønske dig tilbage,Gift i rødt, du vil ønske dig død,Gift i grønt, du vil skamme dig over at blive set,Gift i blåt, du vil altid være trofast,Gift i perle, du vil leve i en hvirvel,Gift i gult, du vil skamme dig over din kammerat,Gift i brunt, du vil leve i byen,Gift i lyserødt, din ånd vil synke.

Så var tendensen begyndt.

Sløret

Sløret og slæbet i en moderne kjole ser ud til at have sin oprindelse i romertiden. Romerske brude blev normalt svøbt fra top til tå i et gigantisk flammefarvet slør, kaldet flammeum, for at skræmme onde ånder væk. Ja, det var virkelig meningen, at det skulle få dem til at se ud, som om de var i brand. Det er et helvedes afskrækkende middel.

Sløret og slæbet forhindrede dem også i at løbe væk – hvilket var en ægte bekymring – og gjorde det muligt for dem at blive let transporteret til deres nye brudgom, som ofte aldrig havde set deres ansigt, før det blev afsløret ved ceremonien. I bund og grund var det en dæmonskræmmende, teatralsk ægteskabelig spændetrøje. Romantisk, ikke?

Buketten

Buketter virker ret ligetil, ikke sandt? Smukke blomster, måske et bånd, og så er vi færdige. Ikke så hurtigt – de har ikke altid været så smukke eller så velduftende.

Brudebuketter er ofte blevet draperet og broderet med decideret uromantisk flora, af hensyn til deres sjæl og frugtbarhed. Hvidløg var en populær måde at afværge onde ånder på i middelalderens Europa, og det samme var dild. (Ikke så tilfældigt blev de også anset for at være gode til at forebygge pest). Den stærke lugt skjulte kropslugt, hvilket var praktisk, da deodorant først ville blive opfundet om et par hundrede år.

Middelalderens brude bar hvede, mens victorianske brude foretrak vedbend; begge broderet på deres kjoler og, mærkeligt nok, levende – de bar det, plantede det og gav det til døtrene til deres egne bryllupper.

Kransen

Selv efterhånden som teknologierne udviklede sig og falske blomster kom på mode, var de stadig ikke sjove. I 1830’erne foretrak man nye, smarte voksappelsinblomster på hovedet og kjolen frem for ægte, som symboliserede troskab – men som Edwina Ehrmans påpeger i sin bog The Wedding Dress , opstod der smeltning:

henledte opmærksomheden på problemet med voksblomster, der visnede i varmen i overfyldte rum og klistrede fast i håret.

Charmerende.

Støttebånd

Traditionen med strømpebåndet virker svagt uskadelig. Det er lidt underligt at fjerne et strømpebånd med tænder for at bringe held og kaste det ud til publikum, men det er vel uskyldigt? Desværre ikke. Strømpebåndet har faktisk udviklet sig fra en skræmmende tradition, der resulterede i en næsten nøgen brud.

Bryllupper er altid blevet betragtet som meget heldigt, og at få et stykke af bryllupstøjet er endnu mere heldigt. En fransk tradition fra middelalderen betød, at brude straks efter de forlod alteret, blev brude skyndt af deltagere, der ønskede at rive en bid af hendes kjole af for at bringe lykke.

Resultatet? En brud i klude, og sandsynligvis ikke særlig glad. Strømpebåndversionen blev ligesom buketkastet udtænkt engang i historien som en måde at holde pøblen på afstand på og stadig lade bruden forblive fuldt påklædt. Man skulle tro, at det ville være en minimumsstandard ved et bryllup, men det er det åbenbart ikke.

Billeder: Wikimedia Commons