Denne artikel er et uddrag af Shortform-resuméet af “Outliers” af Malcolm Gladwell. Shortform har verdens bedste resuméer af bøger, som du bør læse.

Kan du lide denne artikel? Tilmeld dig en gratis prøveperiode her.

Christopher Langan er den klogeste mand i live, med en IQ på 195 (til sammenligning var Einsteins IQ 150). Men han har tilbragt det meste af sit liv som dørmand i en bar.

Robert Oppenheimer var også et geni. Den teoretiske fysiker og fader til atombomben var en af de vigtigste personer i det 20. århundrede.

Hvorfor er disse to geniers karriereforløb så dramatisk forskellige?

Penge spillede helt sikkert en rolle-Langan voksede op i fattigdom, mens Oppenheimers familie var velhavende. Men ud over de direkte fordele ved rigdom nød Oppenheimer godt af rigdommens indirekte fordele, herunder at han blev opdraget i stilen “samordnet kultivering” og lærte den praktiske intelligens, der var nødvendig for at tale sig ud af talrige kontroverser.

Oppenheimer blev omvendt opdraget i opdragelsesstilen “opnåelse af naturlig vækst”. Han udviklede aldrig den praktiske intelligens, som ville have givet ham muligheder for at få succes.

Christopher Langans mangel på praktisk intelligens

Da han var barn, var Chris Langans intellektuelle præstationer forbløffende. Blandt andre talenter kunne han tale som seks måneder gammel, læse som treårig og sætte spørgsmålstegn ved Guds eksistens som femårig. Han fik en perfekt score på SAT-testen, selv om han faldt i søvn under testen. Han kunne klare sig godt i fremmedsprogsprøver ved blot at skimme en lærebog minutter før undervisningen. Han elskede at lære og studerede matematik, sprog og filosofi i timevis hver dag.

Derimod manglede Chris Langans tidlige liv den støtte og de muligheder, der var nødvendige for at nære og udvikle hans evner. Gladwell antyder, at Christopher Langans familieoplevelser ikke formåede at indgyde ham den praktiske intelligens, der var nødvendig for at få succes. Han vidste ikke, hvordan han skulle bede om det, han ville have, og få det.

Han voksede op i fattigdom og husker, at han som barn ejede et enkelt sæt tøj og bar sko med huller. Hans stedfar var fysisk voldelig, og selv efter at Chris Langan syntes at være sluppet ud af sit dystre liv og ankom til Reed College, oplevede han en række tilbageslag. Hans mangel på praktisk intelligens forhindrede ham i at overvinde tilbageslagene:

Begreb nr. 1: Selv om Chris Langan fik et fuldt stipendium til Reed, undlod hans mor at underskrive de finansielle støtteformularer.

• Chris Langans svar: Han mistede stipendiet og droppede ud af Reed. Han havde alligevel ikke passet ind der. Alle børnene på østkysten var assertive og nysgerrige, og han kunne ikke få et ord med.
• Hans svar manglede praktisk intelligens. Problemer med økonomisk støtte er almindelige. Langan blev aldrig undervist i at forhandle med autoriteter, så han vidste ikke, hvordan han effektivt skulle kommunikere med skolen, hvilket (ifølge Gladwell) sandsynligvis ville have hjulpet ham med at rette op på situationen, hvis de kendte hans situation.

Setback #2: Senere, mens han var indskrevet på Montana State, spurgte Christopher Langan temmelig uhøfligt sin professor i indledende regning, hvorfor han underviste i regning på en så triviel måde. Den fornærmede professor angreb Langans intellektuelle evne til at forstå begreberne.

• Chris Langans svar: Langan antog, at professoren var uretfærdig og kedelig, og han henvendte sig formodentlig ikke til ham igen.
• Hans svar manglede praktisk intelligens: Langan havde ikke til hensigt at være uhøflig; han ønskede oprigtigt at have en samtale om regning med en person, der elskede matematik lige så meget som ham. Men hans måde at kommunikere på efterlod professoren i defensiven og uvidende om den passion for matematik, som de delte.

Setback #3: Langans gearkasse faldt ud af sin bil, og han havde ikke råd til at få den repareret. Han spurgte sin vejleder og derefter dekanen, om han kunne omlægge sit undervisningsskema for at få et lift til byen af en nabo. Skolen afviste Langans anmodning om skemalægning.

• Chris Langans svar: Han droppede ud af college en anden gang, da han besluttede sig for, at han alligevel ikke ønskede en grad. Han ville klare sig uden hjælp fra disse uretfærdige bureaukratier.
• Hans svar manglede praktisk intelligens: Studerende omlægger deres skemaer hele tiden. Hvorfor kunne Langan ikke det? Gladwell antyder igen, at en smule forhandling kunne have løst dette problem. Fordi han ikke vidste, hvordan man forhandler, opgav Langan relativt let sin drøm om college.

En af Christopher Langans brødre siger, at deres misbrugende stedfar indgød dem alle sammen en uvilje mod autoriteter. Ligesom arbejderklassens børn i undersøgelsen af opdragelsesfilosofier havde Langan ikke tillid til autoriteter. Langans barndom lærte ham at være uafhængig var den eneste måde at komme igennem livet på, for da han voksede op, kunne han ikke stole på nogen. Selvfølgelig mente han ikke, at han havde brug for en universitetsuddannelse. Han havde altid gjort tingene på egen hånd. Han troede, at han var bedre stillet uden at skulle stå til ansvar over for nogen.

Trods Chris Langans intellektuelle evner har han kæmpet for at finde et meningsfuldt arbejde eller verdslig succes. Med undtagelse af en kort tv-optræden lever Langan fortsat i relativ ubemærkethed. Han drømte engang om at blive professor. Siden da har han arbejdet på en muslingebåd, som bygningsarbejder, som fabriksarbejder, i offentlige stillinger og som dørmand.

Christopher Langan er stadig passioneret omkring sit intellektuelle arbejde. Han bor i øjeblikket på en gård i Missouri og arbejder på sin afhandling, “Cognitive Theoretic Model of the Universe”. Hvor godt hans arbejde end måtte være, har det kun ringe chance for at blive læst – Langan siger, at han mangler de akademiske kvalifikationer til at blive taget alvorligt i forlagsverdenen.

Robert Oppenheimers praktiske intelligens

Gladwell sammenligner Langans situation med Robert Oppenheimer, en fysiker, der blev ansat til at lede den amerikanske indsats for at udvikle atombomben under Anden Verdenskrig.

Lige Langan var Oppenheimer i besiddelse af et genialt sind. Han lavede laboratorieeksperimenter i tredje klasse og studerede fysik og kemi i femte klasse.

— Slut på preview—

Kan du lide det, du lige har læst? Læs resten af verdens bedste resumé af “Outliers” på Shortform. Lær bogens kritiske begreber på 20 minutter eller mindre.

Her er, hvad du finder i vores fulde Outliers-resumé:

• Hvad der gør nogle mennesker til outliers, og de fleste andre ikke
• Hvorfor nogle geniale outliers ender med at fejle i livet
• Hvorfor asiater er gode til matematik, og andre kuriositeter i kulturen