Kathy Stein-Smith forklarer, hvorfor der er stigende efterspørgsel efter fransk i hele verden.

Der er én færdighed, som man lærer rundt om i verden, og hvor antallet af tilmeldinger stiger med 50 % i Asien og Afrika, mens programmerne i USA bliver reduceret og endda afskaffet. Denne meget efterspurgte globale færdighed er ikke sociale medier, dataanalyse eller kodning; det er at lære fransk. Fransk er et sprog, der afspejler både den rige kulturelle og historiske arv i Frankrig og i den globale frankofoni. Det er et sprog for internationalt diplomati, et globalt forretningssprog og et af de vigtigste internetsprog, hvilket peger på den stigende betydning af fransk.

Med dybe historiske rødder i USA og i hele Nordamerika og Caribien er det også et lokalt sprog. Oplysningstidens idéer inspirerede den amerikanske revolution, flere af grundlæggerne besøgte Paris for at få fransk støtte til den revolutionære sag, og Frankrig er blevet betragtet som USA’s ældste allierede.

I det 19. århundrede strømmede amerikanerne til Paris for at besøge Louvre og nyde fransk mode, og senere, ind i det 20. århundrede, tilbragte forfattere og kunstnere tid i Paris, som Hemingway kaldte “a moveable feast”, og Julia Child introducerede den amerikanske hjemmekok til det franske køkken. Fransk er traditionelt blevet studeret som et middel til at værdsætte fransk litteratur og langue de Molire, men det studeres nu også som et kulturarvssprog, i fordybelsesprogrammer og som et forretningssprog. Med udgangspunkt i dette traditionelle fundament er de moderne krav til at lære fransk mange, herunder kultur, karriere og globalt medborgerskab, hvor erfaringsbaseret læring er en vigtig komponent for millennials.

Frankrig, der er kendt for sin kultur, sit køkken og sin livsstil, har en indflydelse, der rækker ud over landets grænser, og en indflydelse, der overstiger, hvad man kunne forvente på baggrund af dets befolkningstal. Frankrig er hjemsted for 41 af de 492 Unesco-områder på verdensarvslisten i Europa og Nordamerika. Frankrig er det mest besøgte land i verden, når det gælder internationale ankomster, og er blandt verdens mest innovative lande.

Paris er hjemsted for Louvre – der anses for at være verdens mest kendte museum – er en global modehovedstad og den bedste studieby i verden. Frankrig er en af de bedste destinationer for amerikanske studerende, der studerer i udlandet, og for internationale studerende, med det største antal internationale studerende efter kun USA og Storbritannien. Fransk er et af seks officielle sprog i FN, et af tre arbejdssprog i Den Europæiske Union og et af to officielle sprog i forbindelse med de olympiske lege. Det er et officielt sprog i utallige andre internationale organisationer, herunder NATO, og det tales på alle kontinenter, og med 220 millioner talere er det et af de ti mest udbredte sprog i verden.

I henhold til OIF-rapporten La Langue française dans le monde – 2014 tales fransk på fem kontinenter, og befolkningen i dets medlemslande nærmer sig en milliard mennesker. Det er det næstmest studerede sprog i verden, efter engelsk. Fransk er det tredje vigtigste sprog i erhvervslivet, kun overgået af engelsk og kinesisk. OIF’s medlemmer udgør 16 % af verdens befolkning og tjener 14 % af den globale bruttoindkomst og deltager i 20 % af verdenshandelen. Det forventes, at antallet af fransktalende personer vil stige til 767 millioner i 2060. OIF har observatørstatus i FN, hvor fransk ikke blot er et af de seks officielle sprog, men også et af de to arbejdssprog, og det er nødvendigt at beherske et af disse sprog for at blive ansat i sekretariatet. Desuden fremmer gruppen af frankofone ambassadører flersprogethed og franskmændenes rolle i FN.

Fransk i USA.
Fransk (herunder fransk kreolsk) er det fjerde mest udbredte sprog i USA med over to millioner talere over fem år. Det er det mest udbredte sprog efter engelsk i fire stater og efter engelsk og spansk i yderligere syv stater, hvilket gør det franske sprog til en betydelig tilstedeværelse i 11 af vores 50 stater. Desuden er Canada officielt tosproget på fransk og engelsk. Alligevel er der ifølge OIF-rapporten fra 2014 kun sket en stigning på 2 % i studierne i fransk på det amerikanske kontinent i den seneste femårsperiode, der er rapporteret, hvilket er langt mindre end i mange andre dele af verden, og rapporter om potentielle og faktiske nedskæringer og afskaffelser af franskprogrammer i USA har været i medierne. Den manglende sammenhæng mellem den faktiske relevans af fransk i Nordamerika og den nuværende indskrivning på alle niveauer understreger vigtigheden af, at undervisere og sprogvirksomhedspartnere i regeringer og erhvervsliv gør sig til talsmænd. Fransk er ikke et fremmedsprog, men snarere et amerikansk sprog. . Den franske indflydelse har bredt sig gennem et bredt område af USA og fra Quebec til Louisiana, med Minnesotas statsmotto l’Etoile du Nord og mange stednavne i hele USA som tegn på vores franske arv.

Fransk for erhvervslivet og karrierer
Frankrig er en af verdens største økonomier og en af USA’s vigtigste handelspartnere. 31 af Fortune Global 500-virksomhederne i 2016 har deres hovedkvarter i Frankrig. Frankrig er en af de fem største investorer i USA, og over 4 600 franske virksomheder, der giver over 650 000 amerikanske arbejdspladser, opererer i USA. Frankrig og fransktalende lande er en vigtig økonomisk faktor på verdensplan og tegner sig for 19 % af den globale handel med varer. Fransk er et globalt forretningssprog, og kendskab til fransk kan føre til karrieremuligheder. En Bloomberg-undersøgelse fra 2011 viste, at fransk er det tredje mest nyttige sprog til internationale forretninger, idet kun engelsk og mandarin-kinesisk er mere nyttigt. Ifølge en rapport fra British Council fra 2013, Languages for the Future, er fransk det tredje mest nyttige sprog for britisk erhvervsliv. Fransksproglige færdigheder kan også føre til karrierer i sprogtjenestesektoren, der har en værdi på mere end 25 mia. dollars om året og beskæftiger mere end en halv million mennesker alene inden for uddannelse og industri, og som forventes at stige med 29 % mellem 2014 og 2024. En global talentundersøgelse fra 2014 viste, at 11 % af de mellemstore og store virksomheder i USA aktivt rekrutterer kandidater med fremmedsproglige kompetencer, og 35 % giver flersprogede kandidater en fordel.

Lær fransk
Fransk er det næstmest studerede sprog i verden med 100 millioner studerende rundt om i verden – et enormt marked. Over en million studerende studerer fransk alene i Alliance Française. En nylig undersøgelse foretaget af Duolingo, udbyderen af mobile værktøjer til sprogindlæring, viste, at fransk er det næstmest studerede sprog, idet kun engelsk har flere elever. Det engelske sprog er blevet dybt påvirket af fransk, og det anslås, at der er op til 45 % franske låneord i engelsk af vores ordforråd. Fransk er et af de ti sprog, der af Foreign Service Institute er klassificeret som et sprog, der ligger tæt på engelsk og er let at lære for engelsktalende. I en globaliseret og sammenkoblet verden er færdigheder i fremmedsprog vigtigere end nogensinde før, og alligevel er amerikanerne ikke tilbøjelige til at studere fremmedsprog, idet kun 18,5 % af eleverne i folkeskolen (K-12) studerer et fremmedsprog og kun 8,1 % af de studerende på universiteter og højere læreanstalter er indskrevet i et fremmedsprogskursus.

Påtalervirksomhed
Effektiv påtalervirksomhed for fransk er afgørende for bæredygtige fransksprogsstudier, der står i et rimeligt forhold til betydningen af fransk i den globaliserede verden og på arbejdspladsen, og omfatter bestræbelser og initiativer fra sammenslutninger af fransksprogslærere, fremmedsprogslærere og andre partnere. American Association of Teachers of French har påtaget sig en ledende rolle i forsvaret af fransksproget gennem sin nationale organisation, regionale og statslige afdelinger og nationale kommissioner, herunder dens Commission on Advocacy. Andre interessegrupper omfatter American Council on the Teaching of Foreign Languages, Modern Language Association, Joint National Committee for Languages-National Council for International Studies, American Translators Association og Association of International Educators. Gennem sit ministerium for europæiske og udenlandske anliggender støtter den franske regering fransksprogsundervisning rundt om i verden med ca. 700 medarbejdere på verdensplan og en årlig finansiering på over seks millioner euro. OIF og Centre de la francophonie des Amériques har en bredere dagsorden for at fremme sprogundervisningen. Council for the Development of French in Louisiana (Rådet for udvikling af fransk i Louisiana) fremmer brugen af fransk i Louisiana. På internationalt plan går FN ind for flersprogethed, og det samme gælder essaykonkurrencen Many Languages One World – et initiativ fra UN Academic Impact og ELS Educational Services.

Trends
De aktuelle tendenser inden for franskundervisning omfatter fordybelsesprogrammer, tværfaglige programmer, partnerskaber, international undervisning og online-undervisning. Selv om den traditionelle indskrivning på K-12- og videregående uddannelser har været problematisk, har det franske sprog oplevet en genopblomstring i form af programmer for fransk kulturarvssprog og fordybelsesprogrammer. Et bemærkelsesværdigt eksempel er La révolution bilingue i New York City og det tilstødende North Jersey, som tilbyder både dobbeltundervisning og programmer for fransksprogede kulturarvssprog i sine offentlige skoler. I New Orleans er der også en stigning i antallet af programmer for fordybelse. Fransk sprogundervisning omfatter også bemærkelsesværdige fordybelsesprogrammer omfatter Middlebury College Summer Language Schools og Concordia Language Villages. Ud over de specifikt franske sprogprogrammer med en tværfaglig tilgang er Culture and Language across the Curriculum og Centers for International Business Education and Research blandt de mest kendte. Den franske regerings støtte til fransk sprog og frankofonisk kultur omfatter La révolution bilingue, French Language Heritage Program, Institut français og Alliance Française, CampusFrance, dets nonprofitpartner FACE (French American Cultural Exchange) og adskillige andre programmer gennem den franske ambassades kulturelle tjenester.

Frankrigets fremtid
Fransk er måske ikke kun fortidens og nutidens sprog, men også vores sprog i fremtiden. En undersøgelse fra investeringsbanken Natixis fra 2014 viser, at fransk i 2050 kan være det mest udbredte sprog i verden med en halv milliard talere. I OIF-rapporten La Langue française dans le monde fra 2014 forudses det, at der i 2060 vil være 767 millioner fransktalende i verden.

Fransk anses for at være en fordel i det personlige liv, i kulturen, på rejser, i uddannelsen, på arbejdspladsen og med hensyn til adgang til information i hele verden. Med 900 millioner mennesker, der lærer fransk rundt om i verden, kan vores relative mangel på franske sprogkundskaber og kendskab til den frankofone kultur betyde, at vi sakker bagud og kan bringe vores fremtid i fare. Så af alle disse grunde og mange flere bør spørgsmålet for de fleste af os ikke længere være “Hvorfor fransk?”, men snarere “Hvorfor ikke fransk?” og “Hvorfor ikke nu?”

American Council on the Teaching of Foreign Languages (ACTFL). Fremmedsprogsindskrivning i K-12 offentlige skoler.
Bloomberg Rankings: Sprog i erhvervslivet.
Frankrig og fremme af fransk på verdensplan.
Fransk i De Forenede Nationer.
Fumaroli, Marc. Da verden talte fransk. New York: New York Review Books, 2011.
Sproglig sværhedsgrad.
La Langue francaise dans le monde 2014
Modern Language Association. Enrollments in Languages Other Than English in
United States Institutions of Higher Education.
North American Francophone and Francophile Cities Network.
Organisation internationale de la Francophonie.
Rivers, William P. The Language Enterprise in the U.S.: The View from Washington.
Rivers, William P. Making the Case for the Language Enterprise in 2015: Forging New Connections.
Top Trading Partners 2015.

Kathy Stein-Smith, PhD, er associeret universitetsbibliotekar og adjungeret fakultet i fremmedsprog og relaterede områder ved Fairleigh Dickinson University-Metropolitan Campus, Teaneck, New Jersey. Hun er formand for AATF’s (American Association of Teachers of French) Commission on Advocacy og medlem af ATA’s (American Translators Association) Education and Pedagogy Committee. Hun er forfatter til to bøger og flere artikler om underskuddet på fremmedsprog, har holdt en TEDx talk, The U.S. Foreign Language Deficit-“What It Is; Why It Matters; and What We Can Do About It”, og har en blog, Language Matters.