Den truede Sunda-pangolin, eller “skællet myresluger”, er et pattedyr, som der handles meget med, og som i nogle kulturer er værdsat for sit kød og sine skæl. Der er meget lidt viden om disse dyr, og det er vanskeligt at opdrætte reddet pangoliner. I naturen spiser de termitter og myrer, men den kost, de får i fangenskab, gør dem ofte syge. Nu rapporterer en undersøgelse i ACS Omega, at pangoliner mangler nogle almindelige fordøjelsesenzymer, hvilket kan forklare, hvorfor nogle diæter ikke fungerer godt for dem.
Pangoliner bruger deres lange, klæbrige tunge til at trække termitter og myrer ud af deres reder for at få et velsmagende måltid. Det meste af proteinindholdet i disse insekter er låst inde i deres overskelet, som er lavet af chitin, et stof, som er svært at fordøje for de fleste dyr. Der er kun få oplysninger om, hvordan pangoliner får energi og næringsstoffer fra myrer og termitter. Selv om de, der redder pangoliner, arbejder på at fodre dem med kost, som de mener er næringsrig, tager pangoliner ikke godt imod kunstige fødekilder og udvikler ofte gastrointestinale sygdomme i fangenskab. Shibao Wu og kolleger ønskede at finde ud af, om pangolinerne har en særlig fordøjelsesfysiologi.

Indholdet i undersøgelsen var en enkelt hun Sunda-pangolin, som døde kort efter ankomsten til et redningscenter. Ved hjælp af massespektrometri til at påvise forskellige former for fordøjelsesenzymer i spyt og tarmvæske fandt forskerne højere niveauer af chitinase, det enzym, der nedbryder insektprotein til brugbar energi og næringsstoffer, hos dette pangolin, end hvad der typisk findes hos andre dyr. De observerede også, at pangolinen manglede nogle vigtige enzymer, som ville have gjort det muligt for den at indtage anden føde end myrer og termitter. Selv om undersøgelsen kun rapporterede resultaterne fra ét dyr, tyder resultaterne stærkt på, at pangoliner har meget specielle kostbehov, og de giver en bedre forståelse af, hvilke fødevarer disse dyr bør tilbydes, når de opdrættes i fangenskab.
Reference
Ekspressionsprofil af fordøjelsesenzymerne hos Manis javanica afslører dens tilpasning til specialisering af kosten. Fuhua Zhang, Na Xu, Yishuang Yu, Shibao Wu, Shaoshan Li, Wenhua Wang. ACS Omega 2019, 4, 22, 19925-19933, 14 november 2019, https://doi.org/10.1021/acsomega.9b02845.
Denne artikel er genudgivet fra følgende materialer. Bemærk: materialet kan være blevet redigeret for længde og indhold. For yderligere oplysninger, kontakt venligst den citerede kilde.