Et centralt aspekt af narcissisme er grandiositet. Det vil sige, at narcissister har en tendens til at have høje tanker om sig selv. Især har de en tendens til at have et positivt syn på sig selv sammenlignet med andre mennesker.
For at være retfærdig, har næsten alle mennesker et rimeligt positivt syn på sig selv. “Lake Wobegon-effekten” er en observation af, at folk generelt tror, at de er bedre til en række færdigheder, end de i virkeligheden er. Navnet stammer fra det radioprogram skabt af Garrison Keillor, hvor alle børnene i den fiktive by Lake Wobegon er “over gennemsnittet”. Selvfølgelig kan alle ikke være over gennemsnittet…
Et centralt spørgsmål om narcissisme er derfor, om denne tendens til at forbedre ens opfattelse af sig selv gælder for alle egenskaber. En artikel af Emily Grijalva og Luyao Zhang i januar 2016-udgaven af Personality and Social Psychology Bulletin udforskede dette spørgsmål.
Forskerne foretog en metaanalyse af en række undersøgelser, der relaterede folks grad af narcissisme til deres tendens til at forbedre deres opfattelse af sig selv. (I en metaanalyse undersøges data fra mange forskellige undersøgelser for at indfange brede tendenser i forskningen, som måske kun er tydelige, når man ser på tværs af et stort antal undersøgelser). I undersøgelserne inden for metaanalysen udfyldte deltagerne en opgørelse, der målte deres grad af narcissisme, og derefter vurderede de sig selv ud fra en række personlighedstræk. I disse undersøgelser vurderede andre personer, der kendte deltagerne, også dem ud fra disse træk. Det centrale spørgsmål for holdet var, om ens grad af narcissisme forudsiger forskellen i de vurderinger, man giver sig selv sammenlignet med de vurderinger, som andre mennesker giver ham eller hende.
Overordnet set var der en tendens til, at narcissister havde en forbedret opfattelse af sig selv. Det er interessant, at narcissister var særligt tilbøjelige til at forbedre træk, der afspejler deres evne til at påvirke verden. Så narcissister opfattede sig selv som værende mere arrogante, udadvendte, ærlige og åbne, end andre mennesker troede, at de var. De troede også, at de var mere intelligente, bedre ledere og mere fysisk attraktive, end andre troede, at de var.
Narcissister forbedrede dog ikke stærkt alle træk. Egenskaber, der afspejler en evne til at være en del af et fællesskab, havde ikke tendens til at blive forbedret. Narcissister mente ikke, at de var mere samvittighedsfulde, retfærdige, sympatiske eller pålidelige, end andre troede, at de var.
Dette mønster afspejler, at narcissister opblæser deres opfattelse af sig selv for at øge deres selvværd. Det betyder, at narcissister er fokuseret på at have en overdimensioneret indflydelse på verden omkring dem. De ønsker, at andre skal kende dem for deres individuelle evner snarere end for deres evne til at arbejde sammen med et team. Derfor fokuserer de mest på egenskaber, der afspejler individuelt lederskab og storhed, snarere end på positive egenskaber, der ville gøre dem til bedre medlemmer af et fællesskab.
- Følg mig på Twitter og på Facebook og på Google+.
- Kig på min bog Smart Change og mine bøger Smart Thinking og Habits of Leadership.
- Lyt til mit radioprogram på KUT radio i Austin, Two Guys on Your Head, og følg 2GoYH på Twitter og på Facebook. Showet er tilgængeligt på iTunes og Stitcher.