Ikaria har fået særlig opmærksomhed i de seneste år, da det er blevet optaget på National Geographic’s liste over “Blue Zones”. En blå zone er defineret som et sted, hvor miljøet og indbyggernes livsstil er befordrende for deres levetid. Efter en omhyggelig forskning, der har varet et årti, har specialisterne i lang levetid identificeret fem områder på hele planeten, hvor der er stor sandsynlighed for, at folk kan blive hundrede år gamle.
I I Ikaria har man fundet ud af, at der er mange gange større sandsynlighed for, at lokalbefolkningen når en alder på 90+ sammenlignet med den gennemsnitlige befolkning på planeten. Det er også imponerende, at forekomsterne af kræft, hjerte-kar-sygdomme, demens og diabetes er betydeligt lavere blandt Ikarianere. Hvad er det så, der gør, at Ikaria og Ikarianerne lever et langt, sundt og lykkeligt liv? Sandheden er, at det er en kombination af flere faktorer, men generelt set har Ikarias hundredårige indbyggere en god livskvalitet. Lidt eller ingen stress, mad efter den “middelhavsagtige” ikariske kost, frisk luft, der pumpes op af de salte strømme fra Det Ægæiske Hav, mange gåture i naturen, god søvn, men mest af alt et meget aktivt socialt liv med stærke sociale bånd!
Venner og familie er en prioritet på Ikaria, og de lokale mener, at det er usundt at leve alene. De hævder også, at det at dele sine glæder og sorger med andre mennesker gør livet ikke blot udholdeligt, men også meningsfuldt; derfor arrangerer de så mange festligheder i løbet af året, ikke så meget for at fejre deres helgeners navne og andre religiøse helligdage, men for at fejre selve livet!