Charles “Doc” Herrold var helt sikkert en innovator. Efter at have grundlagt sit College of Engineering and Wireless i 1909 i Garden City Bank-bygningen på 50 West San Fernando Street i San Jose, Californien, lancerede han verdens første radiostation, som regelmæssigt sendte musik, nyheder og især reklamer til lytterne.

Herrold og hans team på Station FN, som omfattede hans egen kone, verdens første kvindelige discjockey, var indbegrebet af mantraet for mange af Silicon Valley-startupvirksomheder i dag: “Bevæg dig hurtigt og ødelæg ting”. Hans tidlige sendeapparater brændte det ene efter det andet af, og Herrold måtte bruge en vandkølet mikrofon. Han stjal watt fra San Jose’s sporvognslinje til at drive sin innovative “Arc Fone”-sender og indgik en aftale med en lokal butik om at afspille plader på en Victrola, som han pegede på mikrofonen.

Station FN tog imod anmodninger om sange over telefonen og sendte regelmæssigt vejrmeldinger, nyheder og reklamer til folk med hjemmelavede radioer i hele Santa Clara-dalen. Herrold annoncerede sine udsendelser i de lokale aviser på forhånd og indledte dem med ordene “This is San Jose calling.”

Men under Første Verdenskrig blev Herrold udsat for et forbud mod al ikke-statslig brug af radio. Selv om Station FN blev relanceret efter krigen under det nye kaldesignal KQW, overhalede nye opfindelser snart deres sendestyrke. Herrold blev tvunget til at sælge KQW i 1925 og genvandt desværre aldrig sin tidligere dynamik. Han døde næsten ukendt.

Nu levede KQW ikke desto mindre videre. På sin 36-års fødselsdag den 10. november 1945 proklamerede den dengang i San Francisco baserede station stolt sig selv som “den første i verden til at sende regelmæssige programmer”. I dag er stationen kendt som KCBS. Selv om Garden City Bank-bygningen for længst er væk, huser den nuværende bygning på 50 West San Fernando Street den lokale KQED-station og har tre plaketter til minde om Herrolds bedrift: en sat der af staten, en af byen og en af San Jose State University Chapter of Sigma Delta Chi.