En infektion opstår, når kroppens immunforsvar ikke er i stand til at bekæmpe bakterier, vira og andre patogener. Et patogen, der almindeligvis kaldes en bakterie, forårsager sygdom.

Din immunforsvar er din krops måde at bekæmpe patogener på. Det er en proces, der involverer celler, organer og proteiner. Når dit immunsystem fungerer korrekt, ødelægger hvide blodlegemer skadelige bakterier. Når det er svagt, har dine hvide blodlegemer sværere ved at bekæmpe infektioner.

Kræft og behandlingen heraf kan gøre dit immunforsvar svagere og sænke dit niveau af visse hvide blodlegemer. Hvis du har kræft og er i behandling for kræft, er du mere tilbøjelig til at få infektioner.

Infektioner kan behandles, men de kan være alvorlige og livstruende. Tal med dit sundhedsteam, hvis du oplever tegn på en infektion eller ændringer i dine symptomer.

Hvad er tegnene på en infektion?

Du kan få en infektion næsten hvor som helst i din krop. Nogle almindelige steder er bl.a. din mund, din hud og dine lunger. Infektioner kan også være almindelige i urinvejene, endetarmen og kønsorganerne.

Tegnene på en infektion omfatter:

• Feber – Kropstemperatur på 100.5°F (38°C) eller højere

• Frysninger eller svedtendens

• Sår i mund, hals, eller tandpine

• Smerter i maven

• Smerter i nærheden af anus – du kan også have sår eller diarré

• Smerter eller svie, når du tisser eller skal tisse ofte

• Hoste eller problemer med at trække vejret normalt

• Rødme, hævelse eller smerter, især omkring et sår, eller hvor du er blevet opereret eller har fået et kateter

• Rødme i skeden, nogle gange med udflåd

Læger kan behandle infektioner. Men de kan være alvorlige, og nogle kan endda medføre døden. Det er vigtigt at få behandling med det samme.

Behandling af infektioner er en vigtig del af kræftbehandlingen. Behandling af bivirkninger af kræft eller behandling kaldes palliativ pleje eller understøttende pleje. Tal med dit sundhedsteam, hvis du tror, at du måske har en infektion.

Hvad er risikofaktorerne for at få en infektion?

Visse ting gør dit immunforsvar svagere. De omfatter ting fra hverdagen, som f.eks. stress, søvnproblemer og dårlig kost. Nogle kræftbehandlinger øger også din risiko for at få infektioner. Disse omfatter bl.a:

• Kemoterapi og anden kræftmedicin

• Strålebehandling af store dele af kroppen, herunder bækkenet, benene, brystet, eller mave

• Kirurgi

• Knoglermarvs-/stamcelletransplantation

Bestemte kræftformer, kræftstadier og helbredstilstande kan også øge din risiko. Disse omfatter bl.a:

• Kræftformer, der påvirker knoglemarven, f.eks. leukæmi og lymfom

• Kræftformer, der har spredt sig til knoglen

• Andre helbredstilstande, såsom diabetes, nyresygdom, forhøjet blodtryk, kongestivt hjertesvigt, leversygdom og kronisk obstruktiv lungesygdom eller KOL

Hvordan behandles en infektion?

Din læge kan ordinere antibiotika eller anden medicin, hvis din kræftbehandling øger din risiko for infektion. Nogle gange gives disse lægemidler for at forebygge infektioner. Du kan få medicin, når du har tegn og symptomer på en infektion.

Hvis dit niveau af visse hvide blodlegemer kaldet neutrofiler bliver for lavt, og du har feber, skal du måske blive indlagt på hospitalet. Et for lavt niveau af neutrofiler kaldes neutropeni.

Hvis du har en høj risiko for neutropeni og feber, kan din læge ordinere medicin, der kaldes vækstfaktorer for hvide blodlegemer. De hjælper din krop med at danne flere hvide blodlegemer. Dette nedsætter din risiko for at få en infektion. Få mere at vide om ASCO’s anbefalinger for vækstfaktorer for hvide blodlegemer.

Hvordan kan man forebygge infektioner?

Du kan gøre mange ting for at hjælpe med at forebygge infektioner. Du kan:

• Vask dine hænder godt og ofte, især efter at du har været på toilettet og før du spiser. Du kan også bruge hånddesinfektionsmidler.

• Du kan tage et brusebad eller bad hver dag.

• Brug lotion for at forebygge tør og sprukken hud.

• Brug handsker, når du går i haven eller udfører husarbejde, især når du gør rent.

• Vask frugt og grøntsager godt. Få mere at vide om fødevaresikkerhed.

• Rens dine tænder og dit tandkød med en blød tandbørste. Brug mundskyl for at forebygge infektioner, hvis din læge eller tandlæge anbefaler det. Få mere at vide om tandsundhed under kræftbehandling.

• Få en influenzavaccination hvert efterår.

Du kan også undgå ting, der kan føre til en infektion. Undgå:

• At være i nærheden af syge mennesker.

• Brug en andens kop, spiseredskab eller tandbørste, eller deling af mad eller makeup.

• Et rå kød, skaldyr og æg.

• Brug sakse, knive og andre skarpe genstande. Hvis du er nødt til at bruge dem, skal du være meget forsigtig. For at undgå snitsår kan du overveje at bruge en elektrisk barbermaskine og en stump neglefil i stedet for en negleklipper.

• Håndtering af kattegrus og andet dyreaffald.

Spørgsmål til dit sundhedsteam om infektioner

• Har jeg en øget risiko for infektion? Hvis ja, hvor længe?

• Er der ting, jeg kan gøre for at hjælpe med at forebygge infektioner?

• Hvilke tegn eller symptomer på en infektion skal jeg være opmærksom på?

• Hvis jeg tror, jeg har en infektion, hvor hurtigt skal jeg så fortælle det til jer?

Relaterede ressourcer

Hvornår skal jeg ringe til lægen under kræftbehandling

Bivirkninger af kemoterapi

Bivirkninger af immunterapi

Bivirkninger af strålebehandling

Bivirkninger af kirurgi

Bivirkninger af knoglemarvs-/Stamcelletransplantation