Optimize Me

Optimize Me er en Elemental-kolonne, der udforsker (og faktatjekker) de mærkeligste selvforbedringstendenser. Den udkommer hver tirsdag.

Har du virkelig brug for at tage brusebad hver dag eller overhovedet? Og kan det faktisk være dårligt for din hud at tage brusebad? Forskere og hudplejevirksomheder bliver i stigende grad opmærksomme på de milliarder af bakterier, der lever i og på vores hud, og de potentielle roller, de spiller der, herunder at de spiser vores naturlige olier og sved. Moderne hygiejnevaner kan være ved at udrydde disse gode bakterier og efterlade os mere fedtede, skællende og med større risiko for hudinfektioner, end hvis vi bare lod vores hud være i fred. Derfor er der ved at vokse en bevægelse omkring idéen om, at folk bør skrue ned for den skrappe sæbe og det varme vand, der er blevet normen, og lade bakterierne gøre deres arbejde.

Der er især ét firma, Mother Dirt – AOBiomes kosmetiske afdeling – der fører an i denne retning. Det har udviklet en serie af produkter, som det hævder er venlige over for hudens mikrobiom og vil lade insekterne leve i fred. Mother Dirt går et skridt videre og sælger en spray, der indeholder en levende bakteriestamme, som skal genbefolke en af de mikrober, som de siger, at vi har vasket væk. Stammen – Nitrosomonas eutropha, en ammoniak-oxiderende bakterie (AOB) – æder ammoniakken i sved og producerer nitrogenoxid, et molekyle, der er vigtigt for blodkarrenes sundhed og bekæmpelse af betændelse. Nitrogenoxid kan også fungere som et naturligt antimikrobielt middel, der holder dårlige bakterier som Staphylococcus aureus (årsagen til stafylokokinfektioner) på afstand.

Nitrosomonas eutropha lever i snavset, og ifølge Jennifer Cookson, direktør for forskning og produktudvikling hos Mother Dirt, fandtes den på huden hos indfødte stammer og på mennesker fra “mange generationer siden, før vi begyndte vores vestliggjorte rutine med at vaske os hver dag samt ikke interagere med vores miljø så meget, som vi plejede at gøre.”

Cookson siger, at tilføjelsen af disse bakterier og deres evne til at producere nitrogenoxid hjælper med at normalisere huden, hvilket forbedrer både fedtet og tør hud og potentielt hjælper med at behandle akne og eksem. Virksomheden er i øjeblikket i gang med kliniske forsøg for at teste sprayens effektivitet. Indtil resultaterne foreligger, er dermatologer og mikrobiomeksperter dog skeptiske.

“Det er ikke en normal hudbakterie; den er baseret på snavs.”

“Jeg har ikke hørt om folk, der har studeret den bakterie på huden. Det er ikke en vigtig kommensal ,” siger Tamia Harris-Tryon, en assisterende professor i dermatologi ved University of Texas Southwestern Medical Center. “Nitrogenoxid er kendt for at være antimikrobielt, så på den måde kunne det være gavnligt. Men der er intet, som vi gør i andre aspekter af dermatologi, der får dig til at tro, at nitrogenoxid skulle være denne store universalmiddel.”

“Det er ikke en normal hudbakterie; den er baseret i snavs,” siger mikrobiomekspert Tami Lieberman, en assisterende professor i Department of Civil and Environmental Engineering ved Massachusetts Institute of Technology. “Den lever ikke naturligt på ansigter, men den kan gøre noget gavnligt, mens den er der.”

I stedet for at fokusere på AOB’er undersøger mikrobiomforskere andre måder, hvorpå bakterier kan påvirke hudens sundhed, på godt og ondt. For eksempel har folk med eksem en højere koncentration af Staphylococcus aureus, især under et opblussen af sygdommen, men forskerne ved ikke, om det mikrobielle skift forårsager eller er et resultat af symptomerne. Mennesker med kraftig akne synes også at have en mikrobiel ubalance med højere mængder Cutibacterium acnes, som lever af hudens olie. Igen er forskerne dog ikke sikre på, om bakterierne forårsager akne eller blot dukker op i større mængde for at spise den overskydende olie, der historisk set har fået skylden for bumser.

Argumentet for at forsøge at opretholde et “godt” mikrobiom, enten gennem hygiejnevaner eller probiotika, er, at en overflod af gavnlige mikrober giver mindre plads og næringsstoffer til dårlige bakterier, så de kan få fodfæste. Men i stedet for at optimere for dit mikrobiom, som er sværere at fastlægge, anbefaler Harris-Tryon at fokusere på sundheden i din hudbarriere – det øverste lag af huden, der beskytter dig mod miljøet og er tæt forbundet med mikrobiomet.

“Hvis du bruger skrap sæbe og varmt vand og overbader, vil du have en indvirkning på din hudbarriere,” siger hun. “Hvis barrieren er forstyrret, vokser forskellige mikrober.”

Sommetider betyder det, at du skal bade mindre. Hvis du har tør hud, kan det være for meget at tage brusebad en gang om dagen, især med varmt vand, og Harris-Tryon siger, at nogle af hendes patienter kun bader to gange om ugen. Undgå også at bruge antibakteriel eller skrap sæbe med overfladeaktive stoffer (rengøringsmidler, skumdannere, emulgatorer), som kan fjerne kroppens naturlige olier og de mikrober, der lever der.

Det betyder ikke, at du skal holde helt op med at bade, og det betyder bestemt ikke, at du skal holde op med at vaske dine hænder. “Det er vigtigt at bade,” siger Harris-Tryon. “Det er helt sikkert, at det er vigtigt at vaske dine hænder. Vi ved, at sygdomme spredes, når man ikke vasker hænder, fordi man bærer bakterier fra person til person.”

Mother Dirt siger ikke, at dens bakteriespray skal erstatte badning (Cookson tager stadig brusebad hver dag). Hypotetisk set kunne det dog gøre det: AOBiome-stifter og mikrobefanatiker David Whitlock har ikke taget brusebad i 17 år. “Selv om du potentielt kan erstatte mange af dine personlige plejeprodukter med dette, tror jeg virkelig, at idéen handler om mådehold og om at være mere opmærksom på den naturlige støtte, som din hud tilbyder,” siger Cookson.

Trods den probiotiske dille er bakterier ikke universelt gavnlige, og selv “gode” bakterier kan forårsage sygdom, hvis de kommer ind i kroppen eller havner der, hvor de ikke skal være. “Hvis du har ødelagt hud eller åbne sår, og du sprøjter bakterier på den eller gnider snavs på den, vil jeg ikke anbefale det, fordi du udsætter din krop, som nu er åben for bakterier,” siger Harris-Tryon.

Lieberman støtter mere præmissen om at bruge probiotika på huden, men hun siger, at det er for tidligt at sige, hvilke bakterier der bør tilsættes eller holdes på bestemte niveauer for at behandle hvilke tilstande. “Jeg er optimistisk med hensyn til fremtiden for probiotika til vores hud”, siger hun. “Markedsføringen er lige nu forud for videnskaben.”