I går lagde jeg et billede af mit yndlingsmærke af frugtsmoothies, Innocent, på Instagram, fordi jeg blev glædeligt overrasket over at finde dem til salg hos Starbucks.

En person på Instagram stillede spørgsmålstegn ved disse smoothies veganske status, da hun troede, at Innocent-smoothies brugte shellak.

Hvad er shellak?

Shellak er ikke vegansk, da det er et harpiksholdigt sekret, der produceres af små lakinsekter. Innocent smoothies bruger nogle gange friskpresset citron- og limesaft, så der er en meget lille chance for, at en lille mængde shellak kan være til stede i nogle af deres smoothies eller juice. Det er derfor, at Innocent ikke garanterer, at deres drikkevarer er shellakfri, og at de ikke mærker dem som egnede til veganere.

Industrielle anvendelser af shellak

Shellak anvendes primært som træforsegler og efterbehandler. Det bruges i gulvpoliturer, blæk, hjul og elektriske isoleringer, foruden i bratscher, guitarer, klaverer og træblæserinstrumenter (i puderne). Styrbånd til cykler indeholder typisk shellak, og det samme gælder for dæk. Shellak er ikke giftigt og er endda godkendt af Federal Drug Administration (FDA) til brug på baby- og børnemøbler. Det er overalt!

Du har sikkert spist det før

Shellak bruges også til at glasere farmaceutiske piller og hårde slik for at give dem en skinnende overflade. Det er derfor, at Jelly Belly gelébønner er så skinnende! Det er almindeligvis mærket som konfektglasur. Du er måske ikke klar over det, medmindre du er en ekstraordinær bager, men veganske drys er meget svære at finde. Desværre indeholder mange af de drys, der bruges til kager og småkager, glasur fra konditor. Hold også øje med glat, hårdt, skinnende slik, f.eks. chokoladeovertrækkede jordnødder eller rosiner, for de er normalt også overtrukket med sukkerglasur! (Shellak har fødevaretilsætningsstoffet E-nummer E904.)

Voksede frugter og grøntsager

Nogle frugter og grøntsager er voksbehandlet for at forhindre fugttab og forlænge deres holdbarhed. Carnaubavoks (fra carnaubapalmen), bivoks, shellak og syntetisk petroleumsbaseret voks kan alle anvendes på produkter.

Frugt og grøntsager, der almindeligvis er voksbehandlet, omfatter:

• agurker
• Bell peppers
• Egplanter
• Kartofler
• Æbler
• Citroner og limefrugter
• Oranter

Nogle har anbefalet, at jeg kun køber økologiske produkter for at undgå shellak, men der er ingen garanti for, at økologiske produkter er fri for det! Økologisk dyrkede frugter og grøntsager er ikke belagt med syntetisk voks, men shellak og carnaubavoks er stadig tilladt på certificerede økologiske produkter.

Produktionsprocessen

Shellak produceres af små røde insekter, der er kendt som lac bugs. Disse insekter er parasitter på laktræer i Indien og Thailand.

Hvordan produkterne fremstilles:

Sværmerne af insekterne lever af visse shellaktræer, primært i Indien og Thailand, som uformelt kaldes laktræer. Lakinsekternes livscyklus varer kun seks måneder, hvor de spiser, formerer sig og udskiller den harpiks, de har optaget fra træet, til produktion af shellak.

På visse årstider sværmer disse insekter i store mængder på træerne, sætter sig på grene og skyder fremspring ind i træet for at trænge ind i barken. De suger saften op og absorberer den, indtil de æder sig selv til døde (kaldet dødsfesten blandt de indfødte folkeslag). På samme tid fortsætter formeringen, idet hver hun af lakbillen lægger ca. 1.000 æg, inden den dør.

Saften ændres kemisk i lakbillenes krop og udskilles derefter på træets gren. Ved kontakt med luften danner udskillelsen en hård skallignende belægning over hele sværmen. Dette dække danner en skorpe over kvisten og insekterne. Mens hunnen udskiller den indtagne plantesaft, forbereder hun sig på at dø og tilvejebringer en væske, hvori hendes æg vil modnes under beskyttelse. Hannernes rolle er at befrugte hunnen, og det er efter befrugtningen, at hunnernes lakproduktion er voldsomt forøget. De voksne hanner og hunner bliver inaktive, og ungerne begynder at bryde igennem skorpen og sværme ud.

Kun derefter fjernes grene af disse træer og transporteres til raffinaderier til videre forarbejdning.

Er shellakproduktion grusom?

Baseret på min forskning i dag vil jeg sige, at shellakproduktion højst sandsynligt ikke er grusom. Jeg har dog stadig ikke nok oplysninger til at kunne udtale mig på den ene eller den anden måde. Jeg er interesseret i at finde ud af, om disse lakridsbiller vedligeholdes specifikt med henblik på shellakproduktion, eller om disse insekter sværmer disse træer naturligt, og vi blot tilfældigvis drager fordel af dette biprodukt af deres livscyklus.

Hvad skal veganere gøre?

Selv om shellakproduktionen ikke er grusom, kan veganere stadig argumentere for, at vi bør undgå alle produkter, der er afhængige af shellakproduktion, fordi det bruger andre dyr som ressourcer.

Men nogle gange drager veganere direkte fordel af insekter, og vi kan ikke undgå det. Afgrøder bestøves af kommercielt forvaltede bikolonier. Skadedyr på afgrøder bekæmpes af andre insekter i stedet for kemiske pesticider. I disse situationer lever og dør insekter bare for at bestøve eller beskytte vores mad. Betyder det, at vi ikke bør spise afgrøder, hvor insekter bruges som en ressource?

I virkeligheden bør vi undgå shellak så meget som muligt, da det ikke er vegansk pr. definition. Hvis du for enhver pris ønsker at undgå shellak, så gør det endelig bare. Du kan måske finde uvoksede citroner og limefrugter, men jeg tror ikke, det er praktisk muligt at undgå hele grupper af frugter eller grøntsager, som f.eks. alle friske citrusfrugter, friske og forarbejdede juicer eller smoothies og alt med citrussmag på grund af den minimale mulighed for krydsforurening med shellak.

For mig betyder det at være veganer at undgå animalske produkter og situationer, hvor dyr bruges som ressourcer, så meget som muligt. At forsøge at forfølge veganismen perfekt er umuligt. Den dystre virkelighed er, at vi aldrig kan være 100 % sikre på, at vi helt undgår grusomhed mod dyr, da alle aspekter af vores liv er plettet af dyreforsøg og animalske produkter (også ret obskure produkter). Ikke alene står vi over for de kollaterale skader fra dyr, der dræbes i afgrødeproduktionen, men selve eksistensen af en blomstrende menneskelig befolkning påvirker dyrenes og miljøets liv negativt (en overvældende underdrivelse, hvis der nogensinde har været en!).

Det betyder ikke, at vi ikke skal forsøge at undgå grusomhed, når vi kan, men der er situationer, hvor veganere kan være nødt til at bruge stoffer (som f.eks. medicin), der er blevet testet på dyr. Det ville være latterligt at sige, at disse mennesker ikke skal tage deres medicin, eller at de ikke længere er veganere, hvis de gør det.

Som veganere bør vi altid forsøge at gøre det bedste, vi kan. Fokusere på det praktiske i forhold til at undgå skade snarere end på den absolutte teori om veganisme. Jeg vil undgå alle produkter, der indeholder shellak, men vil stadig fortsætte med at spise citrusfrugter og drikke Innocent-smoothies.

For yderligere oplysninger kan du besøge:

• Wikipedia – shellak
• Hvordan produkter fremstilles – shellak
• The World’s Healthiest Foods – Voksbelægning på frugt og grøntsager