Sarcoma Awareness Month, der afholdes hvert år i juli måned, har til formål at øge bevidstheden om det, der anses for at være den “glemte kræftform”.

I Unicity Healthcare vil vi gerne give nogle værdifulde oplysninger om, hvad sarkom er, og hvordan det kan påvirke alle mennesker – herunder vores ældre befolkning.

Hvad er sarkom?

Sarkom er en sjælden bløddelskræft, der består af mange “undertyper”, fordi den kan opstå fra en række forskellige vævsstrukturer (nerver, muskler, led, knogler, fedt, blodkar; kroppens “bindevæv”). Sarkom kan desuden også forekomme i knoglerne. Dybest set fordi disse væv findes overalt på kroppen, kan sarkomer opstå hvor som helst.

I henhold til www.sarcomalliance.org:

• Sarkom er en kræftsygdom i bindevævet og kan opstå hvor som helst i kroppen
• Sarkomer opdeles i to hovedgrupper, knoglesarkomer og bløddelssarkomer
• Omkring 13,000 mennesker vil blive diagnosticeret med sarkom i år, og ca. 50 % vil være mænd og 50 % vil være kvinder
• Sarkom er mere tilbøjeligt til at ramme børn og unge voksne end ældre voksne, og mere end halvdelen af dem, der diagnosticeres med sygdommen, er under 60 år
• Omkring 1 % af de mennesker, der diagnosticeres med kræft, får diagnosen Sarcoma specifikt
• På et hvilket som helst tidspunkt er der ca. 50.000 mennesker, der kæmper med Sarcoma

Sarcoma findes oftest i arme og ben, hvor størstedelen af bindevævet er placeret, men det kan forekomme stort set hvor som helst. Fordi sygdommen ofte starter dybt inde i kroppen, kan den måske ikke bemærkes, før der opstår en stor knude eller bule – og på dette tidspunkt kan kræften være vanskelig at behandle.

Sarkomer kategoriseres som et af følgende:

1. Blødvævssarkomer dannes i brusk, fedt, muskler, blodkar, sener, nerver og omkring leddene.
2. Osteosarkomer udvikler sig i knogler; liposarkomer dannes i fedt;
3. rhabdomyosarkomer dannes i muskler; og
4. Ewing-sarkomer dannes i knogler og blødt væv.

Knogle- og ledkræft diagnosticeres hyppigst blandt teenagere, mens kræft i blødt væv typisk rammer personer på 55 år eller derover.

Mulige årsager:

Uheldigvis forstår forskerne ikke helt, hvorfor nogle mennesker udvikler sarkomer, mens langt de fleste ikke gør det. Men ved at identificere fælles karakteristika i grupper med usædvanlig høj forekomst har forskerne været i stand til at udpege nogle indikatorer, der kan spille en rolle i forbindelse med sarkomer.

Årsagerne bag sarkomer er ukendte, men der er nogle kendte risikofaktorer. F.eks. kan eksponering for phenoxyeddikesyre i herbicider eller chlorophenoler i træbeskyttelsesmidler øge risikoen. En usædvanlig procentdel af patienter med en sjælden blodkarstumor, angiosarkom i leveren, har f.eks. været udsat for vinylchlorid i deres arbejde. Dette stof anvendes til fremstilling af visse plasttyper. Høje strålingsdoser er også kendt for at forårsage sarkomer hos nogle mennesker, og det samme gælder visse sjældne genetiske forandringer.

De følgende arvelige sygdomme er også forbundet med en øget risiko for bløddelssarkomer:

• Li-Fraumeni syndrom, som er forbundet med ændringer i p53-genet
• Von Recklinghausens sygdom (neurofibromatose), som er forbundet med ændringer i NF1-genet

Undersøgelser har fokuseret på genetiske ændringer, der kan føre til udvikling af sarkomer. Forskere har også fundet et lille antal familier, hvor mere end ét medlem i samme generation har udviklet sarkom. Sarkomer inden for familier kan være relateret til en sjælden arvelig genetisk ændring. I langt de fleste tilfælde er sarkom dog en helt tilfældig begivenhed i en families kræfthistorie.

Diagnose:

Og selv om mange af de knuder og buler, vi får, er godartede, bør folk få dem undersøgt af en læge på et tidligt tidspunkt, hvis det skulle være sarkom. Fordi sarkomer er svære at skelne fra andre kræftformer, når de findes i organer, er deres forekomst sandsynligvis undervurderet, ifølge National Cancer Institute.

I 2018 forventes over 13.000 tilfælde af bløddelssarkom og 3.400 tilfælde af knoglesarkomer at blive diagnosticeret i USA ifølge data fra det nationale kræftinstituts Surveillance, Epidemiology, and End Results Program (SEER).

Den eneste pålidelige måde at afgøre, om en tumor er godartet eller ondartet, er gennem en kirurgisk biopsi. Derfor bør alle knuder i blødt væv og knogleknuder, der fortsætter eller vokser, biopsiundersøges. Under denne procedure foretager en læge et snit eller bruger en særlig nål til at fjerne en prøve af tumorvævet, og en patolog undersøger vævet i et mikroskop. Hvis der er kræft, kan patologen normalt bestemme kræfttypen og graden af kræft.

Sarkomer af lav grad er, selv om de har kræft, usandsynligt, at de danner metastaser. Sarkomer af høj grad er mere tilbøjelige til at sprede sig til andre dele af kroppen.

Den femårige overlevelsesrate for sarkomer i blødt væv er 50 procent, mens overlevelsesraten er 66 procent for knoglesarkomer.

Behandling:

The Sarcoma Foundation of America (SFA) anslår, at omkring 20 procent af sarkomtilfælde kan helbredes ved operation, mens yderligere 30 procent kan behandles effektivt med operation, kemoterapi og/eller stråling.

Generelt afhænger behandlingen af sarkomer af kræftens stadium. Sarkomets stadium er baseret på tumorens størrelse og grad, og om kræften har spredt sig til lymfeknuder eller andre dele af kroppen (metastaseret).

Kirurgi er den mest almindelige behandling af sarkomer. Hvis det er muligt, kan lægen fjerne kræften og en sikker margin af det sunde væv omkring den. Så meget af svulsten fjernes som muligt, og der gives strålebehandling og/eller kemoterapi enten før operationen for at mindske svulsten eller efter operationen for at dræbe de resterende kræftceller.

Strålebehandling (behandling med højdosis røntgenstråler) kan anvendes enten før operationen for at få tumoren til at skrumpe eller efter operationen for at dræbe eventuelle kræftceller, der måtte være blevet efterladt.

Kemoterapi (behandling med kræftmidler) kan anvendes sammen med strålebehandling enten før eller efter operationen for at forsøge at få tumoren til at skrumpe eller dræbe eventuelle tilbageværende kræftceller. Hvis kræften har spredt sig til andre områder af kroppen, kan kemoterapi bruges til at skrumpe tumorerne og reducere den smerte og det ubehag, de forårsager, men det er usandsynligt, at sygdommen kan udryddes. Brugen af kemoterapi til at forhindre spredning af sarkomer har ikke vist sig at være effektiv. Patienter med sarkomer får normalt kemoterapi intravenøst (indsprøjtet i et blodkar).

Læger gennemfører kliniske forsøg i håb om at finde nye, mere effektive behandlinger af sarkomer og bedre måder at bruge de nuværende behandlinger på.

Måder at fremme kendskabet til sarkomer

• Da sarkomer er en sjælden kræftform, er mange mennesker ikke bekendt med sygdommen, da de ikke er blevet ramt personligt. Tag et øjeblik i juli måned til at dele et budskab via de sociale medier eller tal med dine venner og familie om denne relativt ukendte sygdom.
• Spred kendskabet til sarkom gennem de sociale medier. Brug hashtags #curesarcoma #sarcomaawarenessmonth
• Giv en donation til ære for Sarcoma Awareness Month
• Tag del i løbsserien Race to Cure Sarcoma™. Race to Cure Sarcoma-løb/walk-serien, der afholdes i USA, fokuserer på at øge bevidstheden om og forskningsmidlerne til sarkom. Race to Cure Sarcoma™, der er organiseret af Sarcoma Foundation of America (SFA), består af familievenlige 5 km-løb/vandringer, der afholdes i byer over hele landet. Sidste år deltog næsten 3.500 mennesker i Race to Cure Sarcoma™.
• Hold kontakten med os på curesarcoma.org og vores sociale mediekanaler (Facebook, Twitter og Instagram)
• Sarcoma Foundation of America leverer regelmæssigt nyheder og oplysninger om sarkomfællesskabet.

Som du kan se, har Sarcoma Awareness Month til formål at sætte yderligere fokus på de ekstraordinære udfordringer, som sarkom-patienter står over for, og giver oplysninger om behovet for mere sarkomforskning og bedre sarkombehandlinger.