(født 1950). Den store amerikanske basketballspiller Julius Erving, bedre kendt som Dr. J, sagde engang om sine fantastiske luftbårne bevægelser: “Det er nemt, når man først har lært at flyve.” Hans flyvninger gjorde ham hurtigt til en af basketballs bedste scorere nogensinde.

Julius Winfield Erving blev født i Hempstead, New York, den 22. februar 1950. Han begyndte at spille basketball i lokale parker og med et hold fra Frelsens Hær i nærheden. I sit første år på University of Massachusetts slog han rekorder for scoring og rebounding. Han forlod universitetet i 1971 efter sit juniorår for at underskrive en kontrakt som forward med Virginia Squires i American Basketball Association (ABA).

Erving, der er 6 fod 6 tommer høj, ændrede ideen om den måde, spillet skulle spilles på. Hans store dygtighed og hans bemærkelsesværdigt store hænder arbejdede sammen for at gøre hans boldhåndtering til en fantastisk kunst. Hans luftbårne bedrifter populariserede slam dunk’en, den hængende rebound og finger roll’en. Hans evne til at blokere skud og rebounde samt til at aflevere og håndtere bolden dygtigt tilskyndede til hurtigere og mere prangende spil.

I 1973 skiftede Erving til New York Nets (nu Brooklyn Nets), og med et gennemsnit på 27,4 point og 10,7 rebounds pr. kamp førte han dem til ABA-titlen. Sportsentusiaster mener, at da NBA (National Basketball Association) optog ABA i 1976, var det primært for at få Erving, som kom til Philadelphia 76ers. Hans første år i Philadelphia var frustrerende, fordi 76ers spillestil og seneskedehindebetændelse i hans knæ begrænsede ham. Men i 1979-80-sæsonen havde forholdene ændret sig, og Erving lavede i gennemsnit 26,9 point pr. kamp.

Erving fik bl.a. tildelt ABA Most Valuable Player i 1974, 1975 og 1976, NBA Most Valuable Player i 1981 og adskillige valg til ABA- og NBA All Star-holdet. Han blev rost for sin holdånd, sit arbejde for velgørende organisationer og sin succes i erhvervslivet. Inden han gik på pension efter sæsonen 1986-87 blev Erving kun den tredje spiller til at score 30.000 point i en professionel karriere.