Kale er en grøntsag med grønne eller lilla blade. Den kaldes også borekål. Den er i gruppen af grøntsager, der kaldes Brassica oleracea eller vildkål. Den er korsblomstret på grund af formen på dens blomster.
Brassica oleracea
Acephala-gruppe
Ukendt, før middelalderen
Mange, og nogle er kendt under andre navne.
En plante, der først skulle være blevet dyrket i Middelhavsområdet, blev den i disse tider kaldt kål, længe før den velafrundede sort fandtes. Grønkål var en vigtig afgrøde i romertiden; den blev en grundlæggende basisvare for bønder i middelalderen, og den blev bragt til USA af englænderne i det XVII århundrede.
Kål er en af de mest modstandsdygtige fra kålfamilien; den kan tåle temperaturer helt ned til -15 °C, men den tåler ikke høje temperaturer. Da den tåler kolde temperaturer og vokser let, var grønkål i lang tid en meget værdsat vintergrøntsag, især i Skotland, Tyskland, Holland og Skandinavien. I dag spises den over hele verden.
Kålen har store snorlige blade, meget krøllede, med en velmarkeret smag. Deres farve varierer fra lysegrøn til mørkegrøn, undertiden til blåtonet grøn. Bladene er ikke godt afrundede, hvilket er kendetegnet ved det latinske ord, der beskriver denne kålsort ” acephala “, og som betyder ” uden hoved “. Bladene sidder på en fin hvidlig og meget fibrøs stilk, der kan måle mellem 30 og 40 cm. Grønkål er så dekorativ, at der er udviklet pyntesorter.