Familiemedlemmer: Søster Charlotte Rigali, CSJ (død), Henry Anthony Rigali (død), Philip Rigali (død), Paul J. Rigali (død), Clare Rigali (død), Pastor Norbert J. Rigali, SJ (Los Gatos, CA)

Han blev døbt i Holy Cross Parish og gik på Holy Cross og Transfiguration Grammar Schools i Los Angeles.
Han studerede på ærkebispeseminarierne: Los Angeles College (Los Angeles), Our Lady Queen of Angels Seminary (San Fernando) og St. John’s Seminary (Camarillo).

Han blev præsteviet af kardinal James Francis McIntyre i Cathedral of St. Vibiana i Los Angeles den 25. april 1961.

Umiddelbart efter præstevielsen blev han midlertidigt tilknyttet som hjælpepræst i Ascension Parish (Los Angeles) og derefter i St. Raymond’s Parish (Downey).
I oktober 1961 påbegyndte han kandidatstudier i kanonisk ret i Rom på det pavelige Gregorianske Universitet.

Under de to første møder i Det andet Vatikankoncil var han en af præsteassistenterne i Peterskirken.
I juni 1964 opnåede han doktorgrad i kanonisk ret fra det pavelige gregorianske universitet.

I sommeren 1964 tjente han som assisterende præst i St. Madeleine’s Parish i Pomona (ærkebispedømmet Los Angeles).

Fra 1964 til 1966 fulgte han uddannelsen på det pavelige kirkelige akademi som forberedelse til tjeneste ved Pavestolen. Den 25. november 1964 blev han ansat i den engelsksprogede afdeling i statssekretariatet.

Fra september 1966 til februar 1970 var han ansat ved den apostolske nuntiatur i Madagaskar, som også var den apostolske delegation for øerne i Det Indiske Ocean, La Réunion og Mauritius.

Han blev udnævnt til pavelig kammerherre den 11. juli 1967.

Han vendte tilbage til Rom den 11. februar 1970 og blev udnævnt til direktør for den engelsksprogede afdeling i statssekretariatet. Samtidig blev han engelsksproget oversætter for pave Paul VI, som han ledsagede på hans internationale rejse til Iran, Dhaka (det daværende Østpakistan), Filippinerne, Australien, Samoa, Amerikansk Samoa, Indonesien, Hongkong og Sri Lanka (det daværende Ceylon).

I årene 1970-1985 boede han i Villa Stritch (den bolig, som de amerikanske biskopper havde oprettet for amerikanske biskopper i USA. stiftspræster, der arbejder i den romerske kurie), og i en række af disse år var han kapellan for de klosterklosterklædte karmelitnonner i Sankt Joseph-klosteret i Rom.

I årene 1972-1973 var han professor ved det pavelige kirkelige akademi.

I årene 1979-1987 ledsagede han pave Johannes Paul II på en række af hans internationale rejser, herunder hans to store rejser til USA (1979 og 1987).

Han blev udnævnt til æresprælat af Hans Hellighed den 19. april 1980.

Han blev magistral kapellan i Malteserridderordenen den 25. oktober 1984 og modtog den 23. maj 2008 ordenens Bailiff Grand Cross of Honor and Devotion.

Den 8. juni 1985 blev han udnævnt til titulær ærkebiskop af Bolsena og formand for det pavelige kirkelige akademi.

Den 14. september 1985 blev han bispeviet af pave Johannes Paul II i domkirken i Albano.

Den 13. oktober 1986 blev han medlem af Ridderordenen af Det Hellige Gravs Orden.

Fra 1985 til 1990 havde han, ud over at være præsident for Det Pavelige Kirkelige Akademi, en række stillinger i Vatikanet, hvor han var ansat i Statssekretariatet, Rådet for Kirkens Offentlige Anliggender, Biskoppekongregationen og Det Pavelige Råd for Lægerådet. Den 21. december 1989 blev han udnævnt til sekretær for Biskoppekongregationen, og den 2. januar 1990 blev han sekretær for kardinalkollegiet. Han var ligeledes medlem af Pavens Permanente Interdicasteriale Kommission og fungerede som konsulent for Den Pavelige Kommission for Latinamerika og Kongregationen for Troslæren.

Ud over sit arbejde i den romerske kuries kontorer var ærkebiskop Rigali engageret i andre pastorale aktiviteter og bistod en række sogne og seminarier i Rom.

Den 25. januar 1994 blev ærkebiskop Rigali af pave Johannes Paul II udnævnt til ottende biskop/syvende ærkebiskop af St. Louis.

Arkebiskop Rigali blev indsat som ærkebiskop af St. Louis den 15. marts 1994 af Hans Eminence kardinal Bernardin Gantin, præfekt for Biskoppekongregationen, i overværelse af ærkebiskop Agostino Cacciavillan, apostolsk pro-nuncio til USA.

Den 29. juni 1994 modtog ærkebiskop Rigali palliummet som ærkebiskop af St. Louis.

Den 7. november 1994 blev han medlem af Knights of Columbus.

Han er formand for ikonografikomitéen i Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception og medlem af bestyrelsen for helligdommen.

Han er medlem af bestyrelsen for National Catholic Bioethics Center.

Han er biskoppelig forbindelsesperson for Council of Major Superiors of Women Religious.

Den 12. juni 1995 blev ærkebiskop Rigali af pave Johannes Paul II udpeget til det forberedende råd for den særlige forsamling af bispesynoden for Amerika.

Han blev senere valgt som delegeret af de amerikanske biskopper til den særlige forsamling af bispesynoden for Amerika med temaet: “Mødet med den levende Jesus Kristus: vejen til omvendelse, fællesskab og solidaritet i Amerika”. (november-december 1997)

Den 26.-27. januar 1999 var han vært for pave Johannes Paul II’s pastorale besøg i St. Louis.

Påve Johannes Paul II udnævnte ham i april 1999 til medlem af Kongregationen for Gudstjeneste og Sakramenternes Disciplin, et medlemskab, som han havde i mange år.

I 2001 blev han af pave Johannes Paul II udpeget som medlem af den 10. ordinære generalforsamling af bispesynoden med tema: “Biskoppen:

Kardinal Rigali har tidligere været formand for udvalget for Pro-Life-aktiviteter under den amerikanske konference af katolske biskopper. Han er i øjeblikket konsulent i konferencens underudvalg om hjælp til den katolske kirke i Central- og Østeuropa. Han er også medlem af Udvalget for Gudstjeneste og af Underudvalget for Oversættelse af Skrifttekster.

Han er medlem af den pavelige fond.

Den 15. juli 2003 blev han udnævnt til den 12. biskop/den ottende ærkebiskop af Philadelphia; hans indsættelse fandt sted den 7. oktober 2003.

Arkbiskop Rigali blev udnævnt til kardinalkollegiet af Hans Hellighed pave Johannes Paul II den 28. september 2003. Han blev formelt udnævnt til kardinal i det offentlige konsistorium den 21. oktober 2003.

Den 5. juni 2004 blev han medlem af Peter Clavers riddere.

Som ærkebiskop af Philadelphia modtog kardinal Rigali palliummet fra den hellige fader den 29. juni 2004.

I oktober 2005 fungerede kardinalen som medlem af den 11. ordinære generalforsamling af bispesynoden med temaet: “Eukaristien: Pave Benedikt XVI udnævnte kardinal Rigali til medlem af Vatikanets Bispekongregation den 26. september 2007. Indtil 2013 var han medlem af kongregationens Vox Clara-udvalg.

Kardinal Rigali var apostolisk administrator for stiftet Scranton fra den 31. august 2009 til biskop Joseph Bambera blev bispeviet den 26. april 2010.

I juni 2011 repræsenterede kardinal Rigali pave Benedikt XVI som hans særlige udsending ved fejringen i Tjekkiet af 200-året for den hellige Johannes Neumanns fødsel.

Den 19. juli 2011 blev kardinal Rigali ærkebiskop emeritus af Philadelphia efter pave Benedikt XVI’s accept af hans afskedsbrev, som han havde skrevet året før, da han fyldte 75 år. Indtil den 8. september 2014, hvor hans efterfølger blev indsat som ærkebiskop af Philadelphia, fungerede kardinalen som apostolisk administrator for ærkebispedømmet.

Påve Frans udnævnte kardinal Rigali til sin særlige udsending til fejringen i Saint Louis Cathedral Basilica of Saint Louis den 24. august 2014, der markerede 250-årsdagen for grundlæggelsen af byen St. Louis.

Den 22. august 2015 blev kardinal Rigali tildelt titlen som ridderkommanderende af Fleur de Lis-ordenen.

Kardinal Rigali er nu bosat i Tennessee i biskoppen af Knoxvilles residens.

(revideret 26. januar 2016)