Kastanjetræer er legendariske eksemplarer i dendrologiens verden. Træet, der ofte forveksles med hestekastanjer og vandkastanjer, stammer fra slægten Castanea og er meget svært at overse på grund af sin enorme størrelse. Kastanjetræer kan blive over 30 meter høje. Mens dets størrelse måske ikke er passende for den gennemsnitlige baghave, er træets frugt ekstremt populær blandt nøddeelskere over hele verden.

Træets udseende

Kastanjetræet spillede en central rolle i indianernes liv i USA’s barndom. Takket være følgende bemærkelsesværdige kendetegn er træet lige så let at identificere i dag, som det var for århundreder siden:

• Blade: Træets blade er ovale med skarpe, spydlignende spidser. Hvert blad måler omkring fem tommer i længden og to tommer i bredden. Desuden har de bredt adskilte tænder og er mørkegrønne på oversiden og lysegrønne på undersiden. Om efteråret bliver bladene lysegule, gyldne og brune, inden de falder ned.

• Blomster: Kastanieblomsten blomstrer sidst på foråret og fremstår som lange kattekillinger. Kattekillerne har en stærk, sødlig lugt, som nogle mennesker finder overvældende. Blomsterne bliver kun siddende på træet, indtil frugten begynder at danne sig.

• Frugt: Træets frugt er det, man almindeligvis kalder kastanje. Den er dækket af en brun skal og hårlignende pigge, som forbliver, indtil frugten modner og flækker op. Størrelsen og smagen af nødden varierer alt efter træets type. Hestekastanjer har medicinalværdi.

• Bark: Kastanjetræets bark er meget karakteristisk. I sin ungdom har træet en glat rødbrun til gråfarvet bark, afhængigt af trætype. Men efterhånden som træet modnes, bliver barken tyk og dybt furet. Desuden snor furerne sig ofte rundt om træet, hvilket får det til at se ud, som om nogen har bundet træet op med lange snoede kabler.

Kastanjetræstyper

Intet smager bedre på en iskold vinterdag end piberende varme ristede kastanjer. I USA var det tidligere en leg at få fingrene i varme kastanjer. Men i 1904 udryddede en enorm brand den amerikanske udgave af træet, og nu er man ved at genbefolke arten ved at krydse den med følgende kastanjetyper:

• Kinesisk kastanje: Dette eksemplar trives i varme, tørre klimaer og kan vokse til højder på over 15 meter. Kastanjerne er ikke så søde som den amerikanske udgave, men bruges i en række krydrede retter. Den langsomt voksende kastanje bruges også som et skyggetræ takket være dens store bladende.

• Dværgkastanje: Træet er kendt for sine små gule blomster og vokser hurtigt, men ikke særlig højt. Dværgkastanjen når op på omkring 15 fod. Dens nødder er også små sammenlignet med dens fætre og kusiner. Dværgkastanjen er også delvis vandafhængig og har brug for masser af regn for at trives.
• Japansk kastanje: Dette kastanjetræ er hjemmehørende i Japan, men trives også i Florida. Den japanske kastanje er ikke kendt for sine nødder, da træets frugter har en ubehagelig smag. Træet bliver omkring 30 fod højt og bruges primært til at formere sig med andre kastanjetræstyper.

Hvad angår den amerikanske kastanje, kan den stige op til 115 fod eller højere. Dens nødder er søde, og dens blade kan blive op til 10 tommer lange. Den hurtigtvoksende art mister sine blade om vinteren og kan ikke overleve ekstrem kulde.

Hvor kastanjen vokser

Kastanjetræer kan findes over hele verden, men på grund af det intense arbejde med at genbefolke den amerikanske udgave har USA det største antal spirende træer.

Træet er især populært i:

• Maine
• Tennessee
• Ohio
• Michigan
• New Jersey
• New Jersey
• New York
• Kentucky
• Pennsylvania
• Florida
• Massachusetts
• Connecticut
• Mississippi
• Missouri
• Arkansas

Kastanjetræer trives i både semi-tør og fugtig jord. Det foretrækker også fuldt sollys og sur jord.

Populære anvendelser

De fleste mennesker genkender kastanjetræet på dets frugter, som kan ristes, tørres, bages og koges. De velsmagende nødder er kolesterol- og glutenfri og indeholder meget lidt fedt. Desuden er nødderne fyldt med C-vitamin.

Nogle populære kastanjefødevarer omfatter bl.a.:

• Kastanjemel
• Pudding
• Suppe
• Suppe
• Icecreme
• Saucer
• Pure
• Kager

En anden populær anvendelse af kastanjer er træprodukter. Træets tømmer er lysebrunt i farven og ligner egetræ, idet det er stærkt, men alligevel formbart.

Træet bruges ofte til at skabe:

• Møbler
• Musikinstrumenter
• Kasser
• Skrin
• Shingles
• Siding
• Siding
• Hegnspæle
• Barrer
• Skabe

Desuden, i nogle dele af verden brændes kastanjetræ og anvendes som brændselskilde.

Kastanjetræets mange udseende

Interessante fakta

Kastanjetræer kan spare dig en masse penge, hvis du nyder at spise frugten. Der er intet bedre end at høste nødderne fra din egen baghave. Når du gør det, skal du kigge efter blanke, faste nødder, der føles tunge. Lettere nødder er et tegn på alder og tørring.

Du behøver ikke at plante en have fuld af kastanjetræer for at nyde godt af nogle af de interessante fakta, der vedrører arten, såsom:

• Kastanjetræer findes almindeligvis i store parker og andre offentlige grønne områder, hvor de huser myriader af skovens dyr, især fugle og egern.
• I bogen Howards End beskriver en af hovedpersonerne en skik, der blev fulgt af overtroiske bønder, som satte svinetænder i kastanjetræernes bark. Bønderne trak derefter stykker af barken af og tyggede på dem for at lindre tandpine.
• Kastanjetræet bliver også hyldet i George Orwells roman 1984 og i Henry Wadsworth Longfellows digt “The Village Blacksmith”.

Kastanjesygdomme

Kastaniebrand er den berygtede svampesygdom, der udryddede næsten hele bestanden af amerikanske kastanjetræer i 1904. Sygdommen menes at være kommet ind i landet via japanske og kinesiske kastanjetræer, der blev importeret til Bronx Zoological Park i New York City. Skadedyret trænger ind i kastanjetræet og kan dræbe det ved at ødelægge dets vaskulære system. I dag kan den alvorlige sygdom helbredes, hvis den opdages tidligt.

Desværre er kastaniebrand ikke den eneste sygdom, der rammer arten. Andre svampe-relaterede sygdomme, der angriber kastanjetræet, omfatter:

• Rodfodsvamp: Rodråd, der skyldes overdreven udsættelse for fugt, kan inficere bladene og tvinge dem til at falde for tidligt. Inficerede kastanjetræer udvikler også mørke pletter på barken.
• Pulverformet meldug: Denne almindelige kastanjetræssygdom viser sig som små, hvide pletter, der vokser, efterhånden som infektionen breder sig. Meldug er gråhvid og belægger træets blade, hvilket fører til vækstproblemer.

Pleje af kastanjetræer

Selvom de kan virke store og skræmmende, er kastanjetræer relativt nemme at dyrke. De kræver ikke meget vedligeholdelse og kræver ikke meget speciel pleje. Det er dog en god idé at følge disse enkle råd, hvis du vil have din kastanje til at trives på din ejendom:

• Jorden skal være frugtbar og have et godt dræn for at undgå rodråd.
• Sæt træerne med mindst 6 meter afstand fra hinanden, da de har brug for plads til at vokse.
• Der må ikke plantes store træer under højspændingsledninger.
• Sparer med plantningen til foråret, da overdreven kulde kan dræbe unge træer.
• Vælg et område på din ejendom, der får fuldt sollys.
• Føj lidt kompost til træets bund for at undgå ukrudt.
• Vand træet regelmæssigt, men lad det ikke stå i stående vand.
• For at få en stor høst af kastanjer skal du gøde træet i løbet af dets første vækstsæson.

Kastanjetræer til hjemmets landskabspleje