Wyatt Earp fortalte en farverig historie om, hvordan Kate fik Doc ud af problemerne i Fort Griffin: Doc gav kort til en lokal bølle ved navn Ed Bailey, som var vant til at få sin egen vilje uden at stille spørgsmål. Bailey var ikke imponeret over Docs omdømme, og i et forsøg på at irritere ham blev han ved med at samle kortspillene op og kigge på dem. Det var strengt forbudt at kigge på kasserne i henhold til reglerne for Western Poker, en overtrædelse, som kunne tvinge spilleren til at miste puljen. Selv om Holliday advarede Bailey to gange, ignorerede Bailey ham og samlede kasserne op igen. Denne gang fik Doc puljen uden at vise sin hånd eller sige et ord. Bailey tog straks sin pistol frem fra under bordet, men før manden kunne trykke på aftrækkeren, skar Docs dødbringende kniv manden over maven. Bailey lå spredt ud over bordet, og hans blod og indvolde væltede ud over gulvet.
Vedende at hans handlinger var i selvforsvar, løb Doc ikke. Han blev dog stadig anholdt og fængslet på et lokalt hotelværelse, da der ikke fandtes noget fængsel i byen. Mobberi eller ej, en selvtægtsgruppe blev dannet for at søge hævn. Da han vidste, at pøbelen hurtigt ville overhale de lokale lovgivere, udtænkte “Big Nose” Kate en plan for at befri Holliday fra hans fængsel. Hun satte ild til et gammelt skur, som begyndte at brænde hurtigt og truede med at opsluge hele byen. Mens alle andre var beskæftiget med at bekæmpe branden, konfronterede Kate med en pistol i hver hånd betjenten, der bevogtede Holliday, afvæbnede ham, hvorefter hun og Doc undslap. (Langt senere, i 1940, benægtede Kate selv udtrykkeligt, at det nogensinde var sket. Men på det tidspunkt var hun næsten 90 år gammel, og hendes hukommelse var måske noget mangelfuld.)
De gemte sig om natten og tog næste morgen på stjålne heste til Dodge City, Kansas, hvor de registrerede sig på Deacon Cox’s Boarding House som Dr. og Mrs. J. H. Holliday. Doc satte så stor pris på det, som Kate gjorde for ham, at han var fast besluttet på at gøre hende lykkelig og opgav at spille og hængte sin tandlægeskilt op igen. Til gengæld lovede Kate at opgive prostitutionen og holde op med at hænge ud i saloonerne. Ingen af de to beslutninger holdt.
Kate og Doc tilbragte de næste par år sammen på landevejen. De tog til Dodge City, Kansas, Deadwood, South Dakota, Las Vegas, New Mexico Territory, og Prescott, Arizona Territory. Deres forhold var angiveligt turbulent og sporadisk.
Det er kendt, at Kate lejede et pensionat i Globe, Arizona Territory. I 1880 opholdt hun sig også i en periode i den blomstrende sølvby Tombstone, Arizona Territory, hvor hun havde fremgang ved at drive et bordel. Doc Holliday, en inkarneret spillefugl, havde en stor succes med at spille faro og poker i Tucson og sluttede sig senere samme år til Kate i Tombstone. De to fornyede deres forhold, og tingene vendte tilbage til den uregelmæssige romance, de tidligere havde haft.
Her er den virkelige historie om, hvordan Kate kom til at forråde Doc og dermed miste ham for altid. Holliday, som havde været venner med en af de egentlige røvere, blev mistænkt for at deltage i et diligence-røveri og mord, der fandt sted nær Tombstone den 15. marts 1881. Hollidays fjender opdagede, at han og Kate lige havde haft et skænderi. De fik hende beruset og overtalte hende til at sværge på, at han havde været involveret. Holliday blev arresteret på baggrund af hendes vidneudsagn. Den næste dag tilbagekaldte en ædru Kate sin historie, og Holliday blev løsladt fra fængslet. Deres forhold blev aldrig helt genoprettet på trods af hendes tilbagekaldelse.
Kate tog tilbage for at bo i Globe, og i 1887 rejste hun til Glenwood Springs, Colorado, for at se Holliday, inden han døde. Han tilbragte faktisk noget sygemeldt tid i en hytte ejet af en af Kates brødre nær Glenwood Springs, men i sidste ende tog han ind til byen for at dø, og Kate tog med ham. Da Holliday vides at have været fattig på dette tidspunkt, er det sandsynligt, at Kate hjalp med at forsørge ham i hans sidste måneder.
Efter Hollidays død giftede Kate sig med George Cummings, en smed af profession, i Colorado. Ægteskabet varede omkring et år, hvorefter parret gik fra hinanden. Kate fandt arbejde i Cochise, Arizona i et stykke tid, inden hun tog et job hos John Howard som husholderske i Dos Cabezas, Arizona, hvor hun arbejdede indtil hans død i 1930.
Med navnet Cummings søgte Kate, der blev mere og mere skrøbelig, ind på Arizona Pioneers Home, en statslig institution i Prescott for ældre og nødlidende Arizona-borgere fra grænsedage. Hun blev endelig optaget efter seks måneders ventetid. Kate var aldrig blevet statsborger i USA.
Mens hun var der, kom datidens paparazzier ned for at finde ud af noget om hendes liv med Doc og deres tid i Tombstone. Kate ville have penge for at fortælle dem det, men de nægtede at betale, så det meste af hendes historie vil aldrig blive kendt.
Når hun var 89 år gammel, skrev hun imidlertid et brev, hvori hun afslørede, at hun var sammen med Doc på hans værelse i Fly’s Boarding house ved siden af O.K. Corral, og at hun faktisk var vidne til skudvekslingen. Der var mange detaljer i hendes skrifter, som stærkt tyder på, at hun fortalte sandheden.
næste side – O.K. Corral…
© Maggie Van Ostrand
“En ballon i kaktus” 26. maj 2006 klumme