Aspartam har et dårligt ry. Det har været mistænkt for at forårsage kræft og depression. En ny video fra American Chemical Society samler imidlertid den seneste forskning om fødevaretilsætningsstoffet, og det er ikke så slemt, som du måske tror.

Dette fire minutter lange klip, der nævner flere peer-reviewede undersøgelser, er en del af American Chemical Society’s (ACS) Reactions science video-serie. American Chemical Society er en uafhængig organisation af kemikere, der er godkendt af kongressen, og som udgiver omkring 50 akademiske tidsskrifter.

Spørgsmålene om aspartam vedrører dets metabolitter – de kemiske produkter, der dannes, når vores kroppe fordøjer sukkererstatningen. Kritikere har udtrykt bekymring over metabolitterne methanol og phenylalanin.

Med tiden kan methanol producere det kendte kræftfremkaldende stof formaldehyd. Selv om dette kan virke skræmmende, hævder videoen, at kroppen faktisk producerer og bruger 1.000 gange mere formaldehyd, end du kan indtage gennem aspartam. Efter at have hjulpet med at lave vigtige proteiner bliver formaldehyd omdannet til myresyre og forlader kroppen gennem urinen.

Nogle undersøgelser har vist, at aspartam-fremstillet phenylalanin ikke siver ind i vores hjerner og forårsager depression. Mælk indeholder otte gange mere phenylalanin end aspartam, hvilket betyder, at din morgen skål med Fiber One-müsli – som også indeholder det kemiske stof – sandsynligvis ikke får dig ned med nakken. Ud over mælk og kornprodukter findes aspartam også i nogle typer tyggegummi, ernæringsbarer, yoghurt og andre fødevarer.

Dertil kommer, at videoen siger, at nyere undersøgelser afkræfter ideen om, at nogle mennesker er overfølsomme over for aspartam, eller at det forårsager kognitive forringelser.

Det er usandsynligt, at en person kan komme i nærheden af at nå de aspartamniveauer, der anses for uacceptable af den amerikanske Food and Drug Administration. For at gøre det skulle man indtage 97 aspartam-sukkerpakker eller mere end 17 dåser light sodavand på mindre end 24 timer.

Det, som denne video ikke behandler, er den nye, men begrænsede forskning, der rejser spørgsmål om, hvordan kunstige sødemidler påvirker tarmbakterier og glukoseintolerance.

Redaktionens note: Denne historie er blevet opdateret for at præcisere den rolle, som American Chemical Society spiller i det videnskabelige samfund, og for at fremhæve nyere undersøgelser om andre kunstige sødemidler, nemlig saccharin. Overskriften er blevet opdateret for at afspejle de specifikke undersøgelser om aspartam, der diskuteres i videoen.