Optagelse af Mekongdeltaet af VietnamRediger

I det 17. århundrede efterlod en svækket khmerstat Mekongdeltaet dårligt administreret efter gentagne krige med Siam. Samtidig indvandrede vietnamesiske flygtninge, der flygtede fra Trịnh-Nguyễn-krigen i Vietnam, til området. I 1623 godkendte den cambodjanske konge Chey Chettha II (1618-1628) officielt de vietnamesiske indvandrere til at drive et toldhus i Prey Nokor, som dengang var en lille fiskerby. Bosættelsen voksede støt og blev snart en vigtig regional havn, hvilket tiltrak endnu flere bosættere.

I 1698 gav Nguyễn Lords of Huế Nguyễn Hữu Cảnh, en vietnamesisk adelsmand, til opgave at organisere området efter vietnamesiske administrative retningslinjer og dermed de facto løsrive det fra Kongeriget Cambodja og indlemme det i Vietnam.

Med tabet af havnen Prey Nokor, der derefter blev omdøbt til Sài Gòn, blev Cambodjas kontrol med området stadig mere skrøbelig, mens stigende bølger af vietnamesiske bosættere til deltaet isolerede khmererne i Mekong-deltaet fra det cambodjanske kongerige. I 1757 havde vietnameserne opslugt provinserne Psar Dèk (omdøbt til Sa Đéc på vietnamesisk) ved selve Mekong-floden og Moat Chrouk (vietnamesisk omdøbt til Châu Đốc) ved Bassac-floden.

Minh Mạng iværksatte en assimileringspolitik over for khmererne, såsom at tvinge dem til at indføre kinesisk-vietnamesiske efternavne, kultur og tøj. Minh Mang sinificerede etniske minoriteter, herunder kambodjanerne, i overensstemmelse med konfucianismen, da han spredte vietnamesisk kultur med Kinas Han-civilisation ved at bruge betegnelsen Han-folk 漢人 for vietnameserne. Minh Mang erklærede, at “Vi må håbe, at deres barbariske vaner ubevidst vil blive fordelt, og at de dagligt vil blive mere smittet af Han-skikke.” Denne politik var rettet mod Khmer- og bjergstammerne.

Den 4. juni 1949 underskrev den franske præsident Vincent Auriol aftalen, der genindlemmede Cochinchina i Vietnam. Dette blev gjort uden at høre de indfødte khmer-kromer.

SeparatistbevægelserRediger

Khmer-nationalisten Son Ngoc Thanh (1908-77) var en khmer-kromer, født i Trà Vinh i Vietnam. Thanh var aktiv i uafhængighedsbevægelsen for Cambodja. Med japansk støtte blev han premierminister i Cambodja i marts 1945, men blev derefter hurtigt afsat, da franskmændene vendte tilbage senere samme år. Thanh fik bred støtte fra Khmer Krom under den første Indokina-krig, men hans rolle i Vietnam blev mindre efter 1954, da han blev mere involveret i politik i selve Cambodja og dannede en oppositionsbevægelse mod prins Sihanouk.

Under Vietnamkrigen og den direkte amerikanske indblanding mellem 1964 og 1974 blev Khmer Krom rekrutteret af de amerikanske væbnede styrker til at tjene i MIKE Force. Styrken kæmpede på Sydvietnams side mod Vietcong, men med tiden omgrupperede militsen sig som “Front for Kampuchea Kroms kamp” (fransk: Front de Lutte du Kampuchea Krom). Gruppen, der blev ledet af en buddhistisk munk fra Khmer Krom, Samouk Sen, fik tilnavnet “De hvide tørklæder” (Khmer: Kangsaing Sar; vietnamesisk: Can Sen So) og allierede sig med FULRO mod Sydvietnam. FULRO var en alliance af Khmer Krom-, Montagnard- og Cham-grupper.

Den antikommunistiske premierminister i Khmerrepublikken (1970 – 1975) Lon Nol planlagde at generobre Mekongdeltaet fra Sydvietnam.

Efter Saigons fald i 1975 og den kommunistiske overtagelse af hele Vietnam fandt Kampuchea Krom-militsen sig selv i et slagsmål med Vietnams Folkehær. Mange af kæmperne flygtede til det af de røde Khmerer kontrollerede Demokratiske Kampuchea i håb om at finde et sikkert sted at starte deres operationer i Vietnam. De “Hvide Tørklæder” ankom til Kiri Vong-distriktet i 1976, hvor de åbnede op for de røde Khmerer og appellerede direkte til lederen Khieu Samphan om hjælp. Styrken blev afvæbnet og i første omgang modtaget med kyshånd. Efterfølgende ordrer fra de røde khmerers ledelse fik imidlertid Samouk Sen arresteret, ført til Phnom Penh, tortureret og dræbt. Hans styrke på 67 Khmer Krom-krigere blev alle massakreret. I de følgende måneder blev omkring 2.000 “White Scarves”-kæmpere, der krydsede ind i Kampuchea, systematisk dræbt af de røde Khmerer.

I slutningen af 1970’erne angreb den revolutionære hær i Kampuchea Vietnam i et forsøg på at generobre de områder, der tidligere var en del af Khmerriget, men dette militære eventyr blev en total katastrofe og fremskyndede Vietnams Folkehærs invasion af det demokratiske Kampuchea og den efterfølgende undergang for de røde Khmerer, idet Vietnam besatte Kampuchea.