Når vi tænker på opfindelsen af hjulet, er det billede, der springer os i øjnene, hjulet fra en bil eller måske en gammel romersk stridsvogn. De tidligste hjul var imidlertid meget anderledes end hjulene fra det 21. århundrede eller endog dem, der blev brugt i slag i det første århundrede.

Hjulet blev opfundet af de gamle sumerere. De boede i landet mellem floderne Tigris og Eufrat i Mellemøsten. Meget, meget senere blev dette land en del af det land, vi kalder Irak. Sumererne var det første folk, der udviklede et skriftsprog. Omfattende undersøgelser af deres skrifter har fået arkæologer og historikere til også at tilskrive dem opfindelsen af hjulet.

Konceptet med hjulet voksede faktisk ud af en mekanisk anordning, som sumererne havde opfundet kort efter 3500 f.Kr. – pottemagerskjulet. Ingen anden civilisation på deres tid havde en sådan. Dette var en tung flad skive lavet af hærdet ler. Den blev drejet vandret rundt om en akse for at give pottemageren mulighed for at forme jævnt formede krukker og skåle af vådt ler. Sumererne drejede dog ikke bare dette lersprængte hjul på sin ende og hægtede det på en vogn for at lave et hjul. I stedet gennemgik konceptet med hjulet mange udviklingsfaser, før det blev en praktisk metode til at flytte tunge genstande fra et sted til et andet.

Sumerernes første hjul: “Rullen”

Hjulet startede som en menneskeskabt træstamme. Sumererne fandt ud af, at hvis de kunne støtte kanten af en tung kasse op på en lang træstammeformet genstand, ville de kunne rulle lasten hen over genstanden og flytte den fremad. Derefter placerede de en anden træstamme under den forreste kant af lasten og fortsatte med at rulle den. Tro det eller ej, men dette var det første hjul. Det er interessant, at sumererne ikke brugte store træstammer, der var skåret af træer. Desværre voksede der ikke træer med tykke stammer der, hvor de boede. Landet var meget tørt med undtagelse af nogle få sumpe nær floderne. De eneste slags træer, der voksede der, var vilde frugttræer og bløde palmetræer. Ingen af disse havde tykke, lige stammer, der kunne skæres ned og laves til træstammer. sumererne var imidlertid meget kreative og lod sig ikke stoppe af det. De skar flade planker af træerne og fastgjorde dem sammen i form af en træstamme. Derefter mejslede de træet ned, så det blev buet nok til at kunne rulle. Dette var det første “hjul”.”

Sumerernes andet hjul: “Slæden”

Som meget praktiske mennesker var sumererne ikke tilfredse med “rullen”. De ønskede en nemmere måde at flytte tunge byrder på. Deres næste opfindelse blev kaldt “slæden”. Den havde ikke en rulle. I stedet tog de deres kasse og fastgjorde en bund med løbere under den, så den lignede en stor slæde. De forreste kanter på disse løbere var buet opad som ski. På grund af denne kurve gled løberne lettere hen over jorden. Der var også et lige tværstykke, som forbandt de to kørere foran. Den afstivede de to løbere og blev brugt som et håndtag til at trække og styre slæden. Det krævede en masse skub og træk, men folk var i stand til at flytte deres læssede kasser på løberne. Selv om denne anordning ikke lignede et hjul på nogen måde, opfyldte den formålet med et hjul.

Denne slæde fungerede godt, medmindre terrænet var stenet eller ujævnt. Kørerne blev ved med at hænge fast i klipper og trærødder og ryste sig fast til et stop. Sumererne besluttede derefter at kombinere deres idé om rullehjul med slædeidéen og placerede slæden oven på ruller.

Sumerernes tredje hjul: “En slæde på ruller”

Denne type hjul fungerede godt, så længe jorden var flad. På bakkeskråninger og skråninger blev slædens løbere dog ved med at bevæge sig af rullen, mens den bevægede sig. Når først løberne begyndte at glide sidelæns, var det næsten umuligt at få dem på plads igen. Dette var et alvorligt problem, når man skulle transportere noget meget tungt. Alt for mange gange gled en af løberne af kanten af rullen, og hele lasten væltede.

Men endnu en gang ville sumererne ikke give op. Der måtte være et bedre svar. De bemærkede, at efter at en rulle havde været brugt i et stykke tid, begyndte den at få riller, hvor løberne gned mod trærullen. De fik en fantastisk idé: Hvorfor ikke skære riller på de steder, hvor man ønsker, at løberne skal køre på valsen? Det ville holde dem på plads. Sumererne skar hurtigt riller i alle deres ruller og fik et meget mere effektivt hjul.

Sumerernes fjerde hjul: “En slæde på en riflet rulle”

Det var dog stadig trættende at flytte byrder på denne måde og krævede mange mennesker. Bare det at flytte rullerne til det sted, hvor de skulle bruges, var en udmattende opgave. Sumererne tænkte, at det måske ikke var nødvendigt at bruge hele den tunge rulle. Det var faktisk kun enderne, der var nødvendige for at støtte lasten. Hvad ville der ske, hvis de skar noget af det overskydende træ i midten af valsen ud og blot lod de to ender være forbundet af et smallere midterstykke? Midterstykket eller “akslen” forbandt de to ender og bar samtidig lasten. For at holde slæden på plads fastgjorde sumererne fire pløkker (to på hver side af slæden). “Akslen” rullede mellem pløkkerne, og det holdt slæden i den rigtige position oven på akslen. Træenderne på rullen var det, vi i dag kalder “hjul”.”

Sumerernes femte hjul: “To hjul med en fast aksel, der snurrer mellem pinde”

Sikke en forskel! Sumererne havde nu en lettere vogn til at bære deres last på. De pillede ved deres nye opfindelse og besluttede sig for at slippe af med pløkkerne. De tilføjede et stykke træ til hver side af vognen. Disse stykker hang ned under vognen. Derefter borede de huller i disse stykker, så akslen let kunne rulle ind i dem. Disse ekstra stykker blev kaldt “lejer”, fordi de bar vognens vægt. Nu var slæden permanent fastgjort til akslen og hjulene.

Sumerernes sjette hjul: “To hjul med en aksel, fastgjort med lejer”

Det, sumererne endte med, var en tohjulet vogn. Denne blev senere udviklet til en vogn, der kunne trækkes af en hest eller et æsel. Andre omkringliggende civilisationer kopierede designet og tilpassede hurtigt hjulet til deres egne kulturers behov.

Hvem ville nogensinde tro, at en anordning beregnet til at fremstille keramik ville være inspirationen til en af menneskehedens største og mest vidtrækkende opfindelser? Tænk på, hvor mange måder hjul bruges på i dag – ikke kun til transport, men også til fremstilling, husholdningsapparater og fritidsaktiviteter. Vi står i gæld til sumererne for deres opfindsomhed og vedholdenhed. Forestil dig, hvor anderledes vores verden ville være, hvis ingen nogensinde havde opfundet hjulet!

Aktivitet til kritisk tænkning:

1. Hjul og hjulformede dele bruges hver dag. List så mange apparater, som du kan komme i tanke om, som vi bruger i dag, og som er afhængige af hjulet. (Tænk på genstande i dit hjem, i skolen, spil og legetøj, maskiner, køretøjer og motorer, når du laver din liste.)

1. Forestil dig nu, at du lever i en verden uden nogen form for hjul eller rullende anordninger. Hvordan ville livet være anderledes? Ville det være sværere? Hvordan og hvorfor? Beskriv, hvordan det ville være at leve uden hjul.

Byg dit eget hjul:

Klik på det relevante klassetrin nedenfor for at downloade vejledninger til at bygge din helt egen hjulmodel!

2-D-mobil på 1. til 3. klassetrin

3-D-mobil på 4. til 6. klassetrin

Vokstavsord:

Kasse
Mekanisk enhed
Potterhjul
Skive
Begreb
Begreb
Planker
Terræn
Inkanter
Aksel
Ingeniøsitet
Udholdenhed
Tidighed

Verdens ældste hjul Aktiviteter:

Verdens ældste hjul blev fundet i 2002 på et arkæologisk sted ca. 12.5 miles (20 kilometer) sydvest for Ljubljana i det nuværende Slovenien. Hjulet er lavet af egetræ og ask og har en radius på 27,5 tommer (70 centimeter).

Kritisk tænkning: Brug nedenstående links til at undersøge hjulet og det område, hvor det blev fundet. Forestil dig, hvordan hjulet kan være blevet brugt.

Ressourcer:

• Klik her for at læse mere om hjulet og dets restaurering.
• Klik her for at lære mere om Ljubljanas sumpområder, hvor hjulet blev fundet.

Svar på følgende spørgsmål:

• Hvem boede i Ljubljanas sumpområder?
• Hvordan var landet?
• Hvilke slags ting transporterede folk?
• Givet størrelsen på dette hjul, tror du, at det blev brugt til at transportere store genstande eller lettere last?

Tegning: Tegn et billede af en vogn med dette hjul på. Fyld vognen med sandsynlige genstande, som ville være blevet fundet på dette sted og i denne tid. Tegn de omkringliggende områder og de mennesker, der ville bruge vognen. Se, hvor mange detaljer om deres liv du kan medtage, f.eks. dyr, tøjstil, typer af vogne, lokal arkitektur osv.