Selv om Kina aldrig har givet afkald på brugen af militær magt for at bringe Taiwan under sit styre, sagde Roche, at han tvivler på, at Beijing vil gå den vej. Det skyldes, at Kina risikerer at forværre forbindelserne med USA, hvis det indtager Taiwan med magt, sagde Roche, som sammenlignede de nuværende relationer mellem verdens to største økonomier med en kold krig.

U.S. og Kina-forholdet er blevet forværret i de seneste måneder, hvor begge parter er stødt sammen om en lang række spørgsmål, herunder oprindelsen af coronaviruset, Hongkongs autonomi og nationale sikkerhedsbekymringer over kinesiske teknologivirksomheder.

Taiwan er også fortsat et omstridt emne i de bilaterale forbindelser mellem de to lande. Washington har ikke formelle diplomatiske forbindelser med Taipei, men er ved lov forpligtet til at give øen midlerne til at forsvare sig selv.

“På trods af den manglende eksistens af en formel traktat mellem USA og Taiwan om gensidigt forsvar – eller forsvar af Taiwan fra amerikansk side – ville USA i virkeligheden, hvis der var et sådant skridt fra Kina militært mod Taiwan, helt sikkert handle,” sagde Roche.

Det ville bevæge USA’s og TaiwansKina-forholdet “fra kold krig til varm krig”, sagde han.

– CNBC’s Huileng Tan bidrog til denne rapport.