Cirkulær polarisering

Cirkulært polariseret lys består af to vinkelrette elektromagnetiske flade bølger med samme amplitude og 90° faseforskel. Det illustrerede lys er højrecirkulært polariseret.

Hvis lyset består af to plane bølger med samme amplitude, men med en faseforskel på 90°, siges lyset at være cirkulært polariseret. Hvis du kunne se spidsen af den elektriske feltvektor, ville det se ud til at bevæge sig i en cirkel, mens den nærmede sig dig. Hvis den elektriske vektor i det lys, der kommer mod dig, ser ud til at rotere mod uret, mens du ser på kilden, siges lyset at være retcirkulært polariseret. Hvis det sker med uret, er der tale om venstrecirkulært polariseret lys. Den elektriske feltvektor foretager en komplet omdrejning, når lyset bevæger sig en bølgelængde frem mod dig. En anden måde at sige det på er, at hvis tommelfingeren på din højre hånd pegede i lysets udbredelsesretning, ville den elektriske vektor rotere i retning af dine fingre.

Cirkulært polariseret lys kan fremstilles ved at lade lineært polariseret lys passere gennem en kvartbølgeplade i en vinkel på 45° i forhold til pladens optiske akse.

Sammenligne med lineær og elliptisk polarisering