Vi bombarderes dagligt af reklamebudskaber, der forsøger at lokke forbrugerne til at forkæle sig selv med det produkt, der sælges.

Reklamefolk spiller på forbrugernes usikkerhed og fortæller dem uendelige måder, hvorpå deres produkter vil tilfredsstille behov og utilfredsheder. Forbrugerne bruger til gengæld pengene med en voldsomhed.

Impulsivt forbrug

Selv om selvdisciplin er den bedste måde at kontrollere forbruget på, er alt for mange mennesker fanget i en cyklus af impulsivt forbrug, der synes at have sit eget liv, uden for selvdisciplinens grænser.

Tahira K. Hira, professor i familie- og forbrugervidenskab ved Iowa State University, siger: “Lavt selvværd ser ud til at være relateret til impulsivt forbrug. Hvis man kombinerer lavt selvværd med manglende viden om den aktuelle personlige økonomiske status kombineret med andre opsparingsbarrierer såsom udsættelse, stress og usikkerhed, er resultatet et større fokus på at betale for behovene i dag og glemme dem til i morgen.” Nøglen er at få styr på cash-flow management. De, der ikke ved det, forlænger deres indkomst med kreditkort.”

Impulsive købere køber på et indfald, foretager uplanlagte køb, mangler normalt selvkontrol i købssituationer og mangler klare prioriteringer i deres forbrug, hvilket resulterer i overforbrug, unødvendig ekstra gæld, ubrugte artikler og skænderier i familien.

De fleste impulsive spendere saboterer deres egen velstand med “jeg vil have det nu-syndromet”, som er kendetegnet ved at bruge mere end deres indkomst. Dette fører igen til vedvarende frygt, uophørlig gæld og depression og nærer sig i en nedadgående cyklus af bekymring og lavt selvværd’ og øjeblikkelig tilfredsstillelse af impulsivt forbrug’ dybere gæld’ mere bekymring’ mere forbrug’ mere forbrug.

Den bedste måde at overvinde impulsivitet ved køb på kort sigt er at (1) forlade tilstedeværelsen af varen; (2) prissætte varen tre andre steder; (3) holde stram kontrol med brugen af kreditkort; (4) kun købe det, der er nødvendigt og praktisk; og (5) have udgiftsprioriteter.

Disciplin er nøglen til at kontrollere impulskøb, på lang sigt. “Ved det, som et menneske bliver overvundet af, ved det bliver han slave” (2 Peter 2:19).

Hvor du køber på impulskøb, skal du opføre varen på en impulsliste, tale om varen med din ægtefælle, indhente sammenligningspriser og vente syv dage, før du køber varen.

De fleste impulskøb kan elimineres ved denne disciplin.

Kompulsivt forbrug

Når folk ikke føler tillid til sig selv og har meget lavt selvværd, kan de se på faktorer uden for dem selv som kilder til værdi.

Kompulsivt forbrug er et middel, hvormed folk udfylder det tomrum i hjertet, som burde være fyldt med en følelse af personlig accept.

Nedenfor er anført 10 tegn og symptomer, der karakteriserer kompulsivt forbrug.

1. Shopper eller bruger penge som følge af at være skuffet, vred eller deprimeret.
2. Har følelsesmæssige problemer eller kaos i privat- og familielivet på grund af shopping eller forbrug af penge.
3. Har skænderier med andre om shopping- eller forbrugsvaner.
4. Føler sig fortabt uden kreditkort.
5. Køber varer på kredit, som ikke ville blive købt med kontanter.
6. Følelse af at bruge penge som en hensynsløs eller forbudt handling.
7. Følelse af skyld, skam, forlegenhed eller forvirring efter at have handlet eller brugt penge.
8. Løgne over for andre, især ægtefællen, om, hvad der blev købt, eller hvor mange penge der blev brugt.
9. Guidle med konti og regninger for at imødekomme forbruget.
10. Følelse af magtesløshed og hjælpeløshed i forhold til at overvinde trangen til at bruge penge.

Og selv om ægte frihed fra tvangsmæssigt forbrug er en frugt af Ånden, idet Gud tilbyder kraften til at have selvkontrol gennem sin Søn, Jesus Kristus (se Romerbrevet 6 og Kolossenserne 3), er der nogle brugbare skridt, der kan tages for at hjælpe med at rette op på problemet.

Det første er at forstå problemets karakter: de følelsesmæssige behov og personlighedstræk, der har givet anledning til tvangstanken.

For det andet skal man udvikle og gennemføre praktiske anvendelser, der omfatter afbalancering af udgifter og indtægter (man skal ikke bruge penge, medmindre der er penge at bruge), budgettering, opstilling af mål og opnå økonomisk rådgivning af høj kvalitet.

For det tredje skal man fjerne kreditkøb. Kompulsivt forbrug er mange gange en afhængighed af kreditkort. Det tager generelt 30 dage at bryde nogen fra enhver afhængighed som f.eks. stoffer, alkohol osv. Kreditkort kan indgå i denne gruppe.

Derfor skal du enten ødelægge kreditkortene, lægge dem i en skuffe uden for synsvidde eller give dem til en anden til opbevaring, og du må ikke bruge dem i 30 dage. I løbet af disse 30 dage vil det vise sig, at livet går videre uden brug af kreditkort.

Det amerikanske handelsministerium siger, at den personlige opsparing i USA nåede et historisk lavt niveau på -0,2 procent i september 2000, og i januar 2005 var opsparingen ikke vendt tilbage til et positivt niveau.

Det betyder, at amerikanerne bruger mere, end de tjener, hvilket efterlader mindre end ingenting til opsparing.

Da impulsive og tvangsmæssige forbrugsmønstre ofte kan retfærdiggøres eller rationaliseres i vores nuværende samfund, hvor disse usunde forbrugscyklusser opmuntres i stedet for at modvirkes, vil opsparingen højst sandsynligt fortsætte med at falde, og gælden vil fortsætte med at stige, indtil der etableres selvdisciplin og selvkontrol, og det impulsive/kompulsive forbrug, der går forud, bringes under kontrol.