Med et kreditkort kan du låne penge eller købe forskellige produkter på kredit, hvilket betyder, at du køber noget nu og betaler for det senere. Kreditkort er meget praktisk, når du skal foretage indkøb, og det er meget sikkert at bruge et kreditkort. Når du får et kreditkort, får du en kreditgrænse. Du kan foretage indkøb op til denne grænse. Du vil modtage en opgørelse hver måned. Du kan betale hele saldoen, eller du kan kun betale det mindste beløb, men i så fald skal du betale renter af saldoen.

Selv om du foretrækker at betale kontant, er kreditkort nødvendige i mange situationer, f.eks. når du lejer en bil, bestiller et hotelværelse eller foretager en rejsebestilling eller får et kontant forskud i tilfælde af en nødsituation. Kreditkort er mere praktisk og mere sikkert end at have kontanter med sig. Hvis du er utilfreds med et køb, du har foretaget med et kreditkort, kan du bestride betalingen, indtil problemet er løst.

Kreditkorttyper

Mange banker, kreditforeninger, detailkæder og andre virksomheder udsteder kreditkort.

Bank-kort:
Disse typer kort udstedes af banker. De vigtigste kreditkort er Visa, MasterCard og Discover. Visa og MasterCard er de mest almindeligt accepterede kreditkort. Discover accepteres muligvis ikke af visse virksomheder.

Rejse- og underholdningskort:
Dette er også kreditkort udstedt af banker. De vigtigste er American Express (forkortet AmEx) og Diners Club. Disse kort kan give dig rejserelaterede fordele (bagageforsikring osv.) og incitamenter på visse restauranter. De er ikke så almindeligt accepteret som Visa eller MasterCard.

Men blandt andre specialkort tilbyder American Express et almindeligt kort og Optima. Hvis du har et almindeligt kort, er du forpligtet til at betale hele saldoen hver måned. Med Optima kan du kun betale det mindste skyldige beløb. Du kan dog stadig betale det fulde beløb med Optima. Ellers skal du stadig betale renter af saldoen.

Salgskort:
Disse typer kort udstedes af en bestemt butik eller forhandler og er kun gyldige til køb i den pågældende butik, f.eks. K-Mart, Sears, Macy’s, Nordstrom, JC Penny, Texaco eller Chevron. Nogle butikker udsteder dog også kort af Visa/MasterCard-typen, som kan bruges overalt, hvor Visa eller MasterCard accepteres.

Kash back eller incitamenter

Visse kreditkort tilbyder cash back eller andre incitamenter. Mange kort, der tilbyder disse incitamenter, kræver typisk et årligt gebyr.

Penge tilbage:
For eksempel tilbyder Discover op til 1 % cash back. Chase Freedom giver 3 % cash back på de varer, du køber mest, og 1 % på andre køb.

Incitamenter:
Med Capital One Sony Card optjener du et point for hver dollar, du bruger. Når du køber Sony-varer med et Sony Card, optjener du dobbeltpoint. Når du har fået nok point, kan du indløse dem til en Sony-artikel, f.eks. elektronik, spil eller cd’er.

Miles:
Med nogle kreditkort som AAdvantage optjener du en mile for hver dollar, du bruger. Når du har nok miles, kan du få en gratis flybillet. Et kort med 25.000 miles kan f.eks. give dig en returbillet til et hvilket som helst sted på det amerikanske fastland.

Visse kort kan tilbyde andre fordele såsom rejseforsikring, dækning af mistet bagage eller forsikring af udlejningsbil.

Valg af kreditkort

Der findes flere typer kreditkort hos mange forskellige banker, finansielle institutioner og andre virksomheder.

Men vær opmærksom på, at kreditkort udstedes efter en kreditvurdering. Nyankomne til USA har ingen kredithistorik i USA. Så det kan være meget svært for dem at få kreditkort i starten.