Det er ulovligt for arbejdsgivere at forskelsbehandle deres ansatte på grund af alder, race, religion, køn, handicap eller andre faktorer i henhold til afsnit VII i Civil Rights Act of 1964, Americans with Disabilities Act, Age Discrimination in Employment Act, Equal Pay Act og andre føderale antidiskriminationslove. De fleste stater har lignende love. Det er også forbudt for arbejdsgivere at udøve repressalier mod dig på arbejdspladsen for at gøre dine rettigheder i henhold til disse love gældende eller for at hjælpe eller vidne på vegne af andre med at gøre deres rettigheder i henhold til disse love gældende.
Der sker desværre stadig forskelsbehandling på arbejdspladsen. Hvis du mener, at du er blevet udsat for ulovlig forskelsbehandling på din arbejdsplads, er det første, du skal gøre, at finde en god arbejdsadvokat. Din advokat vil vide, hvilke love og procedurer der gælder for din særlige situation.
Mange stater og kommuner har lignende antidiskriminationslove og agenturer, der er ansvarlige for at håndhæve love svarende til dem, der håndhæves af EEOC. Disse agenturer omtales undertiden som Fair Employment Practices Agencies eller FEPA’er. Ved hjælp af arbejdsdelingsaftaler undgår EEOC og de statslige FEPA’er dobbeltarbejde, samtidig med at de sikrer, at en anmelders rettigheder er beskyttet i henhold til både forbunds- og statslovgivningen.
Hvor du anlægger sag, skal du sandsynligvis indgive en anmeldelse til Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) og/eller til din stats fair employment practices agency. En klage kan være en formular eller et andet dokument, der indeholder følgende oplysninger:
- Klagerens navn, adresse og telefonnummer, navn, adresse og telefonnummer på den sagsøgte arbejdsgiver, arbejdsformidling eller fagforening, der angiveligt har diskrimineret, og antallet af ansatte (eller fagforeningsmedlemmer), hvis det er kendt;
- En kort beskrivelse af den påståede overtrædelse (den begivenhed, der fik klageren til at tro, at hans eller hendes rettigheder blev krænket); og
- Dato(er) for den eller de påståede overtrædelse(r).
Statens og føderale procedurer for behandling af anklager er ganske vist adskilte, men de ligner hinanden meget og finder undertiden sted samtidig gennem arbejdsdelingsaftalerne mellem EEOC og agenturet. Hvis en anklage indgives til en FEPA og er omfattet af føderal lovgivning, vil FEPA normalt dobbelt indgive anklagen til EEOC for at beskytte føderale rettigheder. Anklageskriftet vil normalt blive opbevaret af FEPA med henblik på behandling. Hvis en anmeldelse indgives til EEOC og er omfattet af statslig eller lokal lovgivning, indgiver EEOC anmeldelsen til den statslige eller lokale FEPA, men beholder normalt anmeldelsen til behandling.
Nedenfor beskrives, hvordan en EEOC-diskriminationsanmeldelse forløber gennem agenturet. Lignende procedurer vil blive anvendt af en stats FEPA i forbindelse med behandlingen af en anmeldelse, selv om de kan være forskellige på nogle punkter.
| Arbejdsgiveren diskriminerer dig i forbindelse med vilkårene for din ansættelse på grundlag af en ulovlig grund som f.eks. din race, alder, handicap, køn eller religion. | |
| For at beskytte dine juridiske rettigheder er det altid bedst at kontakte EEOC omgående, når der er mistanke om forskelsbehandling. Der skal indgives en anmeldelse til dit lokale kontor i EEOC inden for 180 dage fra datoen for den påståede forskelsbehandling for at beskytte dine rettigheder. Denne frist på 180 dage kan forlænges til 300 dage, hvis anklagen også er omfattet af en statslig eller lokal lov mod forskelsbehandling. For anklager om aldersdiskrimination i henhold til Age Discrimination in Employment Act er det kun delstatslove, der kan forlænge indleveringsfristen til 300 dage. Disse tidsfrister gælder ikke for krav i henhold til loven om ligeløn, fordi personer i henhold til loven ikke først skal indgive en anmeldelse til EEOC for at have ret til at gå til domstolene. Da mange af disse krav imidlertid også rejser spørgsmål om kønsdiskrimination i henhold til Title VII, er det normalt en god idé at indgive en anmeldelse i henhold til begge love. | |
| Kort tid efter, at anmeldelsen er indgivet, sender EEOC en meddelelse til din arbejdsgiver om, at du har indgivet en anmeldelse. | |
| Arbejdsgiveren svarer på anklagen ved at indgive det, der normalt kaldes en stillingtagen til EEOC. | |
| Baseret på en indledende gennemgang af anklagen, en samtale med den ansatte og arbejdsgiverens svar kan EEOC tildele en anklage til prioriteret undersøgelse, hvis de indledende fakta ser ud til at understøtte en overtrædelse af loven. ELLER | Hvis beviserne er mindre stærke, kan EEOC tildele en anmeldelse til opfølgende undersøgelse for at afgøre, om det er sandsynligt, at der er sket en overtrædelse. |
| ELLER | EØFOC kan søge at indgå forlig om anmeldelsen. Agenturet kan søge at indgå forlig på ethvert tidspunkt i undersøgelsen, hvis den anmeldende part og arbejdsgiveren udtrykker interesse heri.
Anklagen kan udvælges til EEOC’s mæglingsprogram, hvis både den anmeldende part og arbejdsgiveren udtrykker interesse for denne mulighed. Mægling tilbydes som et alternativ til en langvarig undersøgelse. Deltagelse i mæglingsprogrammet er fortrolig og frivillig og kræver samtykke fra både den anmeldende part og arbejdsgiveren. |
| OR | EØFOC kan afvise anklagen. Anklageskriftet kan afvises på et hvilket som helst tidspunkt, hvis det er agenturets vurdering, at yderligere undersøgelser ikke vil fastslå en overtrædelse af loven. Anklageskriftet kan afvises på det tidspunkt, hvor det indgives, eller hvis en indledende, dybtgående samtale ikke giver beviser til støtte for påstanden. |
| OR | I henhold til afsnit VII og ADA kan medarbejderen eller hans eller hendes advokat anmode EEOC om en meddelelse om ret til at anlægge sag 180 dage efter, at anklagen først blev indgivet til Kommissionen, selv om undersøgelsen ikke er afsluttet. I henhold til ADEA kan der til enhver tid anlægges sag 60 dage efter indgivelse af en anmeldelse til EEOC, men ikke senere end 90 dage efter, at EEOC har meddelt, at den har afsluttet behandlingen af anmeldelsen. |
| Hvis EEOC ikke afviser anmeldelsen, eller hvis der indgås et forlig (enten gennem mægling eller på anden måde), og agenturet beslutter at undersøge anmeldelsen, indleder det en undersøgelse for at fastslå, om der er grund til at tro, at din arbejdsgiver har diskrimineret mod dig. I forbindelse med undersøgelsen af en anklage kan agenturet fremsætte skriftlige anmodninger om oplysninger, interviewe personer, gennemgå dokumenter og om nødvendigt besøge den virksomhed, hvor den påståede forskelsbehandling fandt sted. | |
| Når EEOC’s undersøgelse er afsluttet, vil det, hvis de indhentede beviser ikke viser, at der har fundet forskelsbehandling sted, blive forklaret til den anmeldende part, og agenturet vil udstede et “right-to-sue”-brev, som lukker sagen og giver den anmeldende part 90 dage til at anlægge sag ved en forbundsdomstol. ELLER | Hvis EEOC’s undersøgelse er afsluttet, og hvis beviserne viser, at der har fundet forskelsbehandling sted, vil arbejdsgiveren og den anmeldende part blive informeret herom i et beslutningsbrev, der forklarer resultatet. EEOC vil derefter forsøge at indgå forlig med arbejdsgiveren for at finde en løsning på problemet med forskelsbehandling. |
| Hvis sagen er forliget med succes (eller hvis en sag tidligere er blevet forliget eller afgjort med succes), er sagen hans over. Hverken EEOC eller medarbejderen vil få lov til at gå i retten, medmindre forligs-, mæglings- eller forligsaftalen ikke overholdes. ELLER | Hvis EEOC ikke er i stand til at mægle sagen med succes, vil den beslutte, om den selv vil anlægge sag ved en føderal domstol. Hvis agenturet beslutter ikke at anlægge sag, udsteder det en meddelelse, der afslutter sagen og giver den anmeldende part 90 dage til at anlægge sag ved en føderal domstol. Dette er kendt som et “right-to-sue letter”.
I Title VII- og ADA-sager mod statslige eller lokale myndigheder foretager justitsministeriet disse handlinger. Der udstedes også et right to sue-brev, når en anklage afvises. |
| Når du har modtaget right to sue-brevet, vil din advokat udarbejde en klage, som skal indgives til den føderale domstol inden for 90 dage. I henhold til EPA skal søgsmålet anlægges inden for to år efter den diskriminerende handling (tre år for forsætlige overtrædelser), hvilket i de fleste tilfælde er betaling af en diskriminerende lavere løn. |