Personer, der forsøger at dræbe coronavirus med bakteriedræbende ultraviolette C-lamper, kan risikere smertefulde øjenskader, hvis de ikke er forsigtige, viser en ny undersøgelse.

Florida-forskere rapporterer om mindst syv tilfælde af patienter med UVC-skader på hornhinden, øjets yderste lag, som efterlod dem med brændende fornemmelser og lysfølsomhed, efter at de havde brugt lamperne, ifølge en rapport, der er offentliggjort i Ocular Immunology and Inflammation.

“Den klare del af øjets overflade er meget modtagelig over for bølgelængden af lyset fra disse lamper,” siger Dr. Jesse Sengillo, en øjenlæge ved Bascom Palmer Eye Institute of the University of Miami Health System.

Øjenskaden er “som en solskoldning på hornhinden,” sagde Sengillo. “Det er ret smertefuldt, og det tager et par dage at helbrede. Folk har ofte svært ved at åbne øjnene, fordi de er følsomme over for lys, og deres øjne er røde og klør. En patient sagde: “Mine øjne brænder.”

Fuld dækning af udbruddet af coronavirus

Den brændende fornemmelse opstår ikke med det samme, så nogle af patienterne var ikke klar over, at de havde beskadiget deres øjne ved hjælp af UVC-lamperne timer tidligere.

Personer, der ønsker at bruge lamperne, bør tænde dem og derefter forlade rummet, indtil det er tid til at slukke dem, sagde Sengillo.

Sengillo foreslår, at alle, der har smerter i øjnene efter at have brugt de bakteriedræbende lamper, opsøger en læge for at få salve til at lindre den brændende fornemmelse og for at få antibiotika, fordi sådanne skader er modtagelige for infektion.

Patienterne er fortsat med at trille ind på øjeninstituttet, sagde Sengillo. “Vi har bemærket, at de synes at komme i bølger,” sagde han. “Vi har bemærket, at efterhånden som Covid-19-infektioner er steget i Miami, er tilfælde af hornhindeskader begyndt at tage til igen.”

Download NBC News-appen for fuld dækning af udbruddet af coronavirus

Ud over Miami er det uklart, hvor almindelige UVC-lampeøjenskader er, men rapporterne overraskede ikke dr. Deepinder Dhaliwal, en øjenlæge i Pittsburgh.

“Vi forsøger alle nu at øge sikkerheden for offentligheden, og disse UVC-enheder kan være meget nyttige antimikrobielle midler,” sagde Dhaliwal, professor i oftalmologi ved University of Pittsburgh School of Medicine. Det lys, de udsender, “ser relativt harmløst ud, og hvis folk ikke er klar over, at de ikke bør kigge direkte ind i lyset, er de måske ikke klar over, at det er skadeligt.”

Food and Drug Administration antyder, at UVC-stråling kan inaktivere SARS-CoV-2, den virus, der forårsager Covid-19, men advarer om rapporter om forbrændinger af hud og øjne forårsaget af forkert installation af UVC-lamper i rum.

“Folk forstår, at når de går ud i solen, kan de blive solskoldede,” sagde Dhaliwal. “Det, de måske ikke er klar over, er, at selv om det er UVC, kan det også forårsage skade. Øjet er sårbart, og hvis man skal bruge den slags apparater, bør man bære øjenbeskyttelse.”

Det er også muligt, at folk befinder sig et sted, hvor der er en UVC-lampe, og ikke er klar over, at den kan skade deres øjne, sagde Dhaliwal. “Hvis du går ind i et rum og ser et sjovt udseende lys, skal du ikke kigge direkte på det, og du skal bruge øjenbeskyttelse.”

Følg NBC HEALTH på Twitter & Facebook.