Efter flere uger med at undersøge et havområde på størrelse med Houston opdagede historikere om bord på forskningsskibet Petrel vraget af et skib fra 2. verdenskrig på bunden af Stillehavet.
Det japanske fartøj, et flagskibs hangarskib kaldet Kaga, sank den 4. juni 1942 under slaget om Midway, en amerikansk sejr og et vigtigt vendepunkt i krigen, oplyser Associated Press.
“Man ser de skader, som disse tingester tog, og det er ydmygende at se nogle af videoerne af disse fartøjer, fordi de er krigsgrave,” sagde historiker Frank Thompson til Associated Press. Thompson, der er historiker ved Naval History and Heritage Command i Washington, D.C., var om bord på Petrel, da besætningen opdagede det sunkne skib. Kaga sank efter at være blevet beskudt af 30 dykkerbombere og to torpedoer fra en amerikansk ubåd, USS Nautilus. Forskere fandt det mere end 5.400 meter under havets overflade, ifølge en video, som blev offentliggjort af Petrel-besætningen.
Relateret: 10 episke slag, der ændrede historien
Kaga slutter sig til en liste over 30 andre krigsskibe, der er blevet afdækket af forskningsskibet Petrel, et 250 fod langt (76 meter) fartøj, hvis besætning har fået til opgave at finde historisk betydningsfulde skibsvrag og udforske undervandsøkosystemer, ifølge R/V Petrel-webstedet. Besætningen, der er finansieret af boet efter den afdøde Microsoft-medstifter Paul Allen, samarbejder med den amerikanske flåde og internationale myndigheder for at udforske militære gravsteder under vandet og hjælpe med at løse de vedvarende mysterier om slagene under Anden Verdenskrig.
Slaget ved Midway skiller sig ud som en afgørende konfrontation mellem japanere og U.US-styrker i Stillehavet, men mange artefakter fra sammenstødet er endnu ikke blevet genfundet, ifølge AP.
“Denne mission er unik, fordi vi undersøger et helt slagfelt,” siger Rob Kraft, direktør for undersøiske operationer for Vulcan Inc, selskabet, der driver Petrel, fortalte AP i et videointerview. “Dette er et af de største slag under Anden Verdenskrig. … De oplysninger, vi har, er begrænsede, men selve slagmarken var ekstremt stor.”
Slaget om Midway fandt sted mellem krigsskibe og fly i nærheden af Midway Atoll, en gruppe af øer omkring 2.090 kilometer nordvest for Honolulu. Japanske styrker havde til hensigt at iværksætte et angreb i hemmelighed, men amerikanske kryptografer afkodede hemmelig japansk korrespondance, der ledte op til angrebet, ifølge The National WWII Museum.
Slaget, der rasede i flere dage, kostede mere end 3.000 japanere og 360 amerikanere livet. Japanerne mistede fire hangarskibe, Akagi, Soryu, Hiryu og Kaga; en krydser, Mikuma; og flere hundrede fly. USA mistede et hangarskib, USS Yorktown, en destroyer, USS Hammann, og 144 fly. Før opdagelsen af Kaga var det eneste andet sunkne skib, som forskerne havde fundet, Yorktown, oplyser AP.
Petrel-besætningen fandt Kaga-vraget inden for Papahānaumokuākea Marine National Monument, et område på mere end 580.000 kvadrat miles (1,5 millioner kvadratkilometer) i Stillehavet, ifølge monumentets hjemmeside. Fartøjet søsatte sine to robotter om bord, et autonomt undervandsfartøj og et fjernstyret fartøj, som alle havde til opgave at undersøge og indsamle videooptagelser af stedet.
(Du kan læse mere om opdagelsen hos Associated Press.)
- De 20 mest mystiske skibsvrag nogensinde
- De 10 største slag om kontrollen over Irak
- De bibelske slag: 12 antikke krige hentet fra Bibelen
Oprindeligt udgivet på Live Science.