Det er en hævdvunden tradition for Super Bowl-veteraner eller holdkammerater at række ud og give råd til mindre erfarne spillere, der går ind i kampen.

San Francisco 49ers quarterback Jimmy Garoppolo havde noget af en sms-beskeder-mentor i sidste uge i den tidligere holdkammerat Tom Brady forud for søndagens kamp mod Kansas City Chiefs på Hard Rock Stadium. Den seksdobbelte mester med New England Patriots gav den type visdom, som man kan forvente af sin tidligere underbo.

“Bare ‘Go win, treat it like another game’,” sms’ede Brady ifølge Garoppolo.

Bettors ville være klogt at gøre det samme. Super Bowl kan føles som om, at den burde tælle mere, men det gør den ikke.

En vindende pointspredningsbillet vil betale det samme, som den gjorde for, lad os sige, en midseason snoozer mellem Jacksonville Jaguars og Cincinnati Bengals. Spillere kan give sig hen i havet af rekvisitter mere, hvis de vil, men som Brady også fortalte Garoppolo, er den bedste tilgang at holde sig til den samme proces og håndtere forretning.

Jeg tager disse ord til hjertet, mens jeg afslutter det, der allerede er låst som den næstbedste sæson i historien om denne kolonne, der vælger hver NFL-kamp mod spredningen hele året. Min rekord ligger på 142-120-4 – 41-28-1 på spil, 49-40 på leans og 52-52-3 på gætterier. Det er under 2017-2018-sæsonens 148-111-8, men ikke væsentligt, og det er alligevel overflødigt.

Fokus på Super Bowl bør begrænses til, ‘ bare gå hen og vind’, hvilket jeg vil gøre nedenfor ved at handicappe sæsonens sidste kamp og drysse nogle tanker fra spillerne ind.

San Francisco 49ers plus-1 vs. Kansas City Chiefs, over/under: 54.

En forfriskende ting ved Super Bowl 54: Hverken Chiefs eller 49ers trækker i “ingen troede på os”-strenge.

San Francisco kunne med større rimelighed samle sig om den floskel end mange af dens forfædre, når man tænker på, at de var et long shot til overhovedet at komme med i slutspillet, da de kom ind i sæsonen og går ind i den sidste kamp som underdog. I stedet ser 49ers ud til aktivt at kæmpe imod det.

“Se, hvad de har gjort,” sagde 49ers’ fullback Kyle Jusczyk om Chiefs. “Nogen skal jo være underdog, ikke?”

49ers er næppe engang en underdog. De er i øjeblikket Even money to win outright på money line, mens Chiefs kommer tilbage til minus-120 (risikerer $1,20). Juster for husets hold, og linjen indebærer en 48,7 procent chance for, at San Francisco vinder et sjette franchisemesterskab nogensinde.

Liabiliteten varierer afhængigt af sportsbooken, og lige så mange rapporterer, at der kommer flere penge ind på 49ers end på Chiefs.

Det giver mening i betragtning af, at San Francisco har været det mere imponerende hold i slutspillet, i det mindste på overfladen. 49ers kom aldrig bagud mod Vikings eller Packers og vandt med tilsammen 34 point.

Chiefs slog Texans og Titans med en lignende margin på 32 point, men det er en lidt blødere vej til Super Bowl, og de faldt i et tocifret hul i begge kampe.

“De sidste to år, jeg har spillet, føler jeg, at vi virkelig er kommet godt fra start og har scoret mange point, og i de sidste to kampe har vi ikke været i stand til at gøre det i lige så høj grad,” sagde Chiefs-quarterback Patrick Mahomes. “Så for os handler det om at gå ind med den rigtige indstilling og ikke forsøge at gøre for meget.” Mahomes har helt ret; han har styret to af de bedste offensiver i NFL’s historie de sidste to år. At blive alarmeret af en prøve på to kvartaler med dårlige starter er en form for recency bias.

Se på, hvordan disse kampe endte. Chiefs havde en samlet fordel på 2,9 yard pr. spil over Titans og Texans; 49ers var kun på 1,7 mod Packers og Vikings.

Med en ekstra vægt på en hurtig start bør Chiefs helt sikkert spille bedre lige ud af omklædningsrummet i Super Bowl. Spørgsmålet er så, om 49ers kan følge med.

De har vist mere end nok til at indikere, at de er i stand til det. Om noget kommer San Franciscos offensiv til kort, da den kun har været en smule mindre effektiv end Kansas City i år.

Chiefs har et gennemsnit på 6,3 yards pr. spil; 49ers har et gennemsnit på 6 yards pr. spil. Det kan være en overraskelse baseret på personalet – Garoppolo har næppe vist sig at være i Mahomes’ klasse – men bør ikke være det, når man tager coachingen i betragtning.

Coach Kyle Shanahan har skemalagt 49ers til succes hele sæsonen.

“Hans forstående offensiv er den bedste, jeg nogensinde har været i nærheden af,” sagde 49ers-anfører og 13-årige veteran tackle Joe Staley.

Chiefs spekulerer højlydt på, hvordan Shanahans gameplan vil se ud til Super Bowl. Holder han fast i løbet, forankret af Raheem Mostert på det seneste, eller slipper han Garoppolo løs, som han har været vant til at gøre på steder, hvor modstanderne ikke ville forvente det.

Kansas City må have skemalagt tungere mod det førstnævnte af ren nødvendighed. Chiefs’ pass defense, der i høj grad er styret af holdets anfører Tyrann Mathieu, har været over middel hele året. Selv om de også har forbedret sig mod løbet, er fronten fortsat mere suspekt.

49ers er fantastisk overalt i forsvaret, men en god offensiv er mere konsekvent end en god defensiv. Chiefs får deres point.

Heck, de fører sikkert med tocifrede cifre. De fører måske med tocifrede tal for tidligt.

I mere end 20 år har fodboldfans set, hvad der sker, når træner Andy Reid kommer foran med tocifrede tal for tidligt. Han er en fantastisk træner, men han forvalter konstant uret og slutspilsituationer forkert, og han har aldrig gjort noget for at afhjælpe denne mangel.

Shanahan er for klog til ikke at udnytte Chiefs, hvis de begynder at smide grundlæggende rush plays, bløde coverages og andre alt for forsigtige tiltag.

Forvent, at Kansas City fører med to touchdowns i tredje quarter eller på vej ind i fjerde quarter. Forvent, at San Francisco brøler tilbage, men i sidste ende kommer bagud – ikke ulig deres sidste Super Bowl-deltagelse, da de gik i stå ved målstregen og tabte 34-31 til Ravens i 2013.

Spil: Chiefs minus-1.

Case Keefer kan kontaktes på 702-948-2790 eller . Følg Case på Twitter på twitter.com/casekeefer.

Back to top