Alle organismer har brug for en unik kombination af krav for at kunne leve, f.eks. mad, vand og husly. Kombinationen af disse er det, man kalder deres levested.

Rostpladser

En flagermus’ rasteplads er meget mere varieret, end de fleste mennesker automatisk antager. De lever ikke kun i huler, men de vil bo på en række forskellige steder i det naturlige og menneskeskabte miljø.

Huleboende flagermus

De fleste mennesker antager, at flagermus alle lever i huler, mens det faktisk kun er en tredjedel af den australske flagermusbestand, der lever i huler. Disse er alle mikro-flagermusarter. Selve hulen kan variere i størrelse fra små revner og sprækker, bunker af sten eller kampesten til overhæng og omfattende kalkstenshuler.

Huler er et ideelt miljø for disse flagermus, da de om dagen giver beskyttelse mod de fleste rovdyr, og temperaturen er meget stabil (især i større huler), og derfor skal flagermusene bruge meget lidt energi på at regulere deres kropstemperatur.

Skovlevende flagermus

Alle megaflagermus og en stor del af de flagermus, der ikke bruger huler, finder egnede rastepladser i vores oprindelige skove (fra de tætte regnskove til de åbne skovområder).

Megaflagermus har den enkleste af alle sovepladser, da de hænger udsat på træernes grene med ringe beskyttelse mod vejrliget eller rovdyr. De større flyvevåger gør dette i store grupper eller kolonier. Det giver dem ekstra beskyttelse mod rovdyr. Blomflagermusen og den østlige rørnæseflagermus er mere solitære arter eller arter i små grupper, og deres camouflage er med til at beskytte dem mod rovdyr.

Megaflagermus vil næsten altid befinde sig i nærheden af en ferskvandskilde (f.eks. en sø, en flod, en bæk eller et vådområde) og ofte være i høje træer. I store lejre langs kystmundinger, hvor der er op til alle tre flyvevåger til stede, kan den lille røde flyvevåge dog ofte ses lavere i mangrover, mens den større sorte og gråhovedede flyvevåge kan findes højere oppe i de omkringliggende træer.

Flyvevåger vil ideelt set være placeret væk fra menneskelig forstyrrelse, men menneskelig udvikling hindrer ofte deres traditionelle levested, og de kan ofte findes i små øer af vegetation blandt byudvikling. Dette kan skabe stor uro hos de beboere, der bor i nærheden af kolonien, især når koloniens størrelse kan svulme op til flere hundrede tusinde. Dette kan medføre, at træerne bliver beskadiget på grund af den store vægt fra for mange arter. Antallet kan svulme op på denne måde på grund af den rigelige mængde føde i nærheden og manglen på føde andre steder.

Mikro-flagermus, der opholder sig i skoven, gør det i træhuler eller under løs bark. Eukalyptustræer giver de bedste sovepladser for mikroflagermus på grund af deres evne til at danne hulrum. Det kan dog tage mange år at danne hulrum, og fjernelse af træer fra landskabet kan i høj grad påvirke levestedet for skovboende mikroflagermus. Hunnerne vil udnytte de bedste huler, mens de ammer deres unger, da de har brug for ekstra plads og beskyttelse mod rovdyr.

Huslevende flagermus

På grund af nedskæringen af de oprindelige skove i hele landskabet, både til fordel for landbrug og byudvikling, er der nogle mikroflagermus, der vil udnytte huse og andre bygninger og strukturer som egnede rastepladser. Der kan ofte være meget få tegn på, at der bor flagermus i eller omkring dit hus, men der kan være ekskrementer eller en ammoniaklignende lugt. Flagermus, der lever i dit tag, gør ikke nogen skade. De vil ofte kun være der en del af året, da de rejser på jagt efter føde eller for at parre sig.

Søgning efter føde

Megaflagermus

Flyveflagermus har en meget tilpasset gane og tunge, der gør dem i stand til kun at spise de bidder af føde, de har brug for for at overleve – saft og pollen. De tykke fibre fra frugt, frø og blomster bliver spyttet ud. Det gør det muligt for flyvende ræve at flyve uden den overskydende vægt. Det er også grunden til, at flyvende ræve er gode bestøvere og spredere frø i regnskove og skovskove.

De fleste mennesker er ikke klar over, hvor hurtigt maden bevæger sig gennem en flyvende rævs fordøjelseskanaler. Alt, hvad der kommer ned i halsen på en flyvende ræv, kommer ud igen i den anden ende på forbløffende 12-34 minutter (med pollen, der tager lidt længere tid). Dette er den hurtigste kendte tarmtransittid blandt alle kendte pattedyr.

Bestøvning og spredning

Megaflagermusene spiller en afgørende rolle i regenerationen af de oprindelige skove. På grund af deres natlige fødevaner og store fødeområder er megaflagermus i stand til at bestøve træarter, som kun er modtagelige om natten.

Megaflagermusenes spredning af frø kan ske på en af tre måder:

• Frugter kan tages fra et træ, spises et andet sted, og store frø spyttes ud et stykke væk fra deres oprindelse
• Frugter kan tages væk og tabes under transport
• Frugter kan tages og spises på stedet, men små frø udskilles et andet sted.

Frøene fra mange arter af regnskovens træer vil kun spire, hvis de flyttes et stykke væk fra modertræet. På grund af deres evne til at bære store frugter og flytte dem over store afstande er megaflagermusene ansvarlige for at opretholde den genetiske mangfoldighed i de resterende skovområder.

I takt med at rydningen af træer øges, øges også vigtigheden af at beskytte alle arter af megaflagermus.

Mikro-flagermus

Australske mikro-flagermus spiser fortrinsvis insekter, herunder biller, møl, myg, græshopper og jordbaserede insekter som kakerlakker, tusindben og larver. Der findes en australsk art, spøgelsesflagermusen, som er kendt for at spise frøer, fugle, øgler og andre små pattedyr. Alle mikroflagermus bruger ekkolokalisering til at jage og fange deres bytte.

Insectivor (insektædende) mikroflagermus spiser omkring 50-75 % af deres kropsvægt hver nat – nogle gange kan det være så meget som 1200 myg hver time! Det gør mikroflagermus ekstremt vigtige for at holde insektpopulationerne under kontrol.

Mikroflagermus leverer en vigtig økosystemtjeneste, især i landbrugsområder, da de æder de natflyvende skadedyrsinsekter. Hvis der er nok mikro-flagermus i nærheden, kan de reducere behovet for sprøjtning med pesticider. Det opfordres kraftigt til at bevare egnede bestande af indfødt vegetation med gamle huler for at skabe levesteder for mikroflagermus. Hvis der anvendes pesticidsprøjter, kan det imidlertid have en skadelig virkning, da flagermusene bliver sultne på grund af mangel på føde.