Første historie

De første europæiske lotterier i moderne forstand opstod i Bourgogne og Flandern i det 15. århundrede, hvor byer forsøgte at skaffe penge til at forstærke forsvaret eller hjælpe de fattige. Frans I af Frankrig tillod, at der blev oprettet lotterier til privat og offentlig vinding i flere byer mellem 1520 og 1539. Det første europæiske offentlige lotteri, der uddelte pengepræmier, var muligvis venturaen, der blev afholdt fra 1476 i den italienske bystat Modena under ledelse af den herskende d’Este-familie (se Huset Este). Det lotteri, der kom til at tjene som forbillede, var imidlertid lotteriet i Genova. Det var et så vellykket foretagende (trods modstand fra den romersk-katolske kirke), at praksis hurtigt spredte sig til andre italienske byer og andre steder. Da den italienske nation blev forenet, blev det første nationale lotteri oprettet i 1863 med regelmæssige (ugentlige) lodtrækninger med det formål at skaffe indtægter til staten. Lotto, det italienske nationale lotteri, betragtes som grundlaget for moderne spil som politik, talspil, keno, bingo og lotto.

Dronning Elizabeth I oprettede et generelt lotteri i England i 1566 for at skaffe penge til reparation af havne og andre offentlige formål. I 1612 fik Virginia-kompagniet tilladelse fra kong James I til at udskrive et lotteri for at bidrage til finansieringen af bosættelsen af Jamestown i den nye verden. Selv om flere lotterier arrangeret af kompagniet ikke udviskede et desperat behov for midler, og selv om forretningsmænd i nogle engelske byer klagede over vanskeligheder i forbindelse med dem, blev lotterier ikke desto mindre anset for at være den “første og mest sikre” måde at skaffe midler på. Lotterierne tegnede sig for næsten halvdelen af selskabets årlige indtægter frem til 1621, da selskabets lotterier som følge af bitter uenighed i selve selskabet til sidst blev forbudt af Underhuset som følge af bitter uenighed i selskabet selv. I 1627 blev der givet tilladelse til en række lotterier for at skaffe penge til bygning af en akvædukt til London, og bortset fra et forbud fra 1699 til 1709 blev der faktisk afholdt lotterier i England indtil 1826.

Der udviklede sig nogle vigtige problemer i forbindelse med den måde at afholde lotterier på i England i det 17. og 18. århundrede. I det meste af denne periode var lotterier den eneste form for organiseret spil, der var tilgængelig for befolkningen. Der blev intensivt reklameret for dem ved hjælp af sådanne kampagner som fakkeltog i gaderne. Det lykkedes ofte entreprenører at købe lodder til lavere priser end standardpriserne for senere at videresælge dem med overdrevent store fortjenstmargener, og en form for sidespil kaldet forsikring – et lille væddemål om, at et lod ville blive trukket eller ikke ville blive trukket i det almindelige lotteri – blev populariseret. Staten kunne ikke opnå indtægter fra nogen af de to sidstnævnte former for praksis, men uærlige private operatører kunne gøre det. Det blev også hævdet, at lotterier tilskyndede til massespil, og at lodtrækninger var bedrageriske. Misbruget af disse lotterier styrkede modstandernes argumenter og svækkede deres forsvarere, men før de blev forbudt i 1826, havde regeringen og godkendte arrangører brugt lotterier til hele eller dele af finansieringen af projekter som f.eks. opførelsen af British Museum, reparation af broer og mange projekter i de amerikanske kolonier, som f.eks. levering af et batteri af kanoner til forsvaret af Philadelphia og genopbygning af Faneuil Hall i Boston.

Den kontinentale kongres stemte i 1776 for at oprette et lotteri for at forsøge at skaffe midler til den amerikanske revolution. Ordningen blev opgivet, men i løbet af de næste 30 år fortsatte praksis med at afholde mindre offentlige lotterier, der blev betragtet som mekanismer til at indhente “frivillige skatter” og bidrog til at opbygge flere amerikanske colleges: Harvard, Dartmouth, Yale, King’s College (nu Columbia), William and Mary, Union og Brown. Privat organiserede lotterier var også almindelige i England og USA som et middel til at sælge produkter eller ejendomme for flere penge, end man kunne opnå ved et almindeligt salg. I 1832 var lotterier faktisk blevet meget populære; Boston Mercantile Journal rapporterede, at der det foregående år var blevet afholdt 420 lotterier i otte stater.

Udbud fra private arrangører fortsatte imidlertid, og endnu en gang begyndte stemmer af modstand at dominere. I 1827 blev postmestre og deres assistenter forbudt mod at sælge lottokuponer. De fleste af staterne begyndte at lovgive om antilotterilove. I 1868 erklærede kongressen det ulovligt at bruge posten til breve eller cirkulærer vedrørende lotterier “eller andre lignende virksomheder under et hvilket som helst påskud”. Højesterets udtalelse i 1878 fastslog, at lotterier havde “en demoraliserende indflydelse på folket.”

Postreglerne havde ikke en umiddelbar virkning med hensyn til at eliminere lotterier; det mest succesfulde lotteri i USA blev organiseret i Louisiana i 1869 og kørte uafbrudt i 25 år. Der var agenter for Louisiana Lottery i alle byer i USA: det samlede salg pr. måned var på sit højeste på 2.000.000 dollars; månedlige lodtrækninger gav gevinster på op til 250.000 dollars, og to gange om året kunne gevinsterne nå op på 600.000 dollars. I 1890 blev præsident Benjamin Harrison og kongressen enige om at fordømme lotterier som “svindel- og demoraliserende agenturer” og forbød transport af lottokuponer mellem stater. Louisiana Lottery, det sidste statslotteri i USA indtil 1963, blev aflivet, men ikke før det havde opnået både enorme overskud for sine (private) initiativtagere og et ry for bestikkelse og korruption.

Lotteriernes historie i flere europæiske lande lignede nogenlunde den i England og USA, men ikke den i Italien. I Frankrig blev lotterier stadig mere populære, efter at de blev indført af Frans I i 1500-tallet. Deres generelle tiltrækningskraft varede indtil det 17. århundrede, hvor det lykkedes Ludvig XIV og flere medlemmer af hans hof at vinde hovedpræmierne i en lodtrækning – en begivenhed, der vakte en vis mistanke og resulterede i, at kongen returnerede pengene til omfordeling. De franske lotterier blev afskaffet i 1836. Næsten et århundrede senere (1933) blev der oprettet et nyt Loterie Nationale; det lukkede lige før Anden Verdenskrig og blev senere genåbnet.

I 1930’erne blev den irske Hospitals’ Sweepstakes oprettet, og der blev sat et mønster for de højt organiserede lotterier i det 20. århundrede. Mønstret for sweepstakes var dog ikke meget forskelligt fra statslotterierne i det georgianske England eller det 19. århundredes Europa.