Med sit unikke udseende, enestående smag og utrolige næringsstofprofil skiller lychee sig ud sammen med andre tropiske frugter som dragefrugt, mangosteen og tamarindfrugt som en sand superstjerneingrediens. Ikke alene er den fyldt med antioxidanter og mikronæringsstoffer, men den er også rig på flere kraftfulde nøgleforbindelser, der kan gøre underværker, når det gælder dit helbred.

Så hvad er en litchi helt præcist, hvor kan du finde den, og hvorfor bør du overveje at tilføje den til din kost? Lad os tage et nærmere kig.

Hvad er en litchi?

Lychee, også kendt som lichi eller litchi, er et tropisk træ, der hører til sæbebærfamilien. Det er beslægtet med andre planter, som f.eks. rambutan, ackee, longan og guarana. Litchi træet kan blive mellem 50-90 meter højt og producerer små, kødfulde frugter med et groft lyserødt ydre, hvidt kød og et mørkt frø.

Selv om frugten er hjemmehørende i Kina, kan den nu findes over hele kloden i frisk og konserveret form. Den bruges i alt fra hovedretter til desserter, drinks og forretter.

Ud over sin alsidighed og tydelige parfumelignende smag er denne tropiske frugt også spækket med antioxidanter, vitaminer og mineraler, hvilket gør den til et godt supplement til en sund, velafrundet kost.

Næringsindhold

Lychee er meget næringsrig og indeholder en god mængde fibre og C-vitamin i hver eneste portion – samt andre mikronæringsstoffer, såsom kobber, vitamin B6 og kalium.

En kop (ca. 190 gram) rå litchi-frugt indeholder ca:

• 125 kalorier
• 31,4 gram kulhydrater
• 1,6 gram protein
• 0.8 gram fedt
• 2,5 gram kostfibre
• 136 milligram C-vitamin (226 procent DV)
• 0,3 milligram kobber (14 procent DV)
• 0,3 milligram kobber (14 procent DV)
• 0.2 milligram vitamin B6 (10 procent DV)
• 325 milligram kalium (9 procent DV)
• 0,1 milligram riboflavin (7 procent DV)
• 26,6 mikrogram folat (7 procent DV)
• 1.1 milligram niacin (6 procent DV)
• 58,9 milligram fosfor (6 procent DV)
• 19 milligram magnesium (5 procent DV)
• 0,9 milligram fosfor (6 procent DV)
• 0,9 milligram1 milligram mangan (5 procent DV)

Ud over de ovennævnte næringsstoffer indeholder litchi også en lille mængde jern, selen, zink og calcium.

Sundhedsfordele

1. Forbedrer immunfunktionen

Lychee er fyldt med C-vitamin, et vigtigt vandopløseligt vitamin, der fungerer som en antioxidant, der bekæmper skader fra frie radikaler og optimerer immunforsvaret. Derfor er det særligt vigtigt at få nok C-vitamin i kosten, når det gælder om at afværge infektioner og fremme den generelle sundhed i sygdomstider.

Vitamin C virker ved at beskytte immunsystemet, reducere sværhedsgraden af allergiske reaktioner og bekæmpe sygdom og infektion. Interessant nok viste en undersøgelse fra 2006, der blev offentliggjort i Annals of Nutrition & Metabolism, at opfyldelse af det daglige anbefalede indtag af C-vitamin var effektivt til at reducere symptomer og forkorte varigheden af visse luftvejsinfektioner som forkølelse.

2. Spækket med antioxidanter

Lychee er en stor kilde til antioxidanter, flavonoider og anthocyaniner, herunder varianter som gallinsyre, chrysanthemin, antirrhinin og oenin. Den er også rig på askorbinsyre og leverer 226 procent af det C-vitamin, som du har brug for hele dagen i en enkelt portion på én kop.

Antioxidanter er vigtige forbindelser, der hjælper med at bekæmpe frie radikaler og forebygge oxidativ skade på cellerne. Desuden viser forskning, at antioxidanter også kan understøtte sundhed på lang sigt og kan hjælpe med at forebygge kroniske sygdomme, såsom kræft, diabetes og hjertesygdomme.

3. Lindrer betændelse

Akut betændelse er en vigtig del af immunprocessen, der er designet til at hjælpe med at beskytte kroppen mod fremmede angribere og reducere risikoen for sygdom og infektion. Men opretholdelse af høje niveauer af inflammation på lang sigt menes at bidrage til udviklingen af kroniske sygdomme, herunder alvorlige tilstande og autoimmune lidelser, såsom reumatoid arthritis, inflammatorisk tarmsygdom og leaky gut syndrom.

Undersøgelser viser, at litchi kan hjælpe med at kontrollere inflammation for at støtte den generelle sundhed. Ifølge en in vitro-undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet PLoS One var et flavonolrigt ekstrakt af litchi-frugt effektivt til at undertrykke ekspressionen af visse gener, der er involveret i den inflammatoriske proces.

Denne frugt har også et højt indhold af antioxidanter, som er forbindelser, der kan hjælpe med at reducere inflammation og forhindre ophobning af frie radikaler i kroppen.

4. Understøtter blodsukkerkontrol

Forskning tyder på, at tilføjelse af litchi til din kost kan hjælpe med at støtte blodsukkerkontrol for at hjælpe dig med at opretholde et normalt blodsukkerniveau på lang sigt. Dette skyldes, at det også er en god kilde til fibre, med 2,5 gram i en portion på en kop. Fibre kan hjælpe med at stabilisere blodsukkeret ved at bremse absorptionen af sukker i blodet for at give cellerne langvarig energi.

En dyreundersøgelse udført af National Cheng Kung University i Taiwan rapporterede også, at lycheeekstrakt kunne hjælpe med at mindske insulinresistens hos mus for at støtte sunde blodsukkerniveauer. Insulinresistens kan mindske kroppens evne til at bruge insulin, det hormon, der er ansvarligt for at transportere sukker fra blodet til vævene.

Dette kan føre til øget blodsukker over tid. Bekæmpelse af insulinresistens ved at indtage fibre kan forbedre kroppens evne til at bruge insulin effektivt for at hjælpe med at styre blodsukkerniveauet.

5. Øger hjernefunktionen

Selv om den nuværende forskning for det meste er begrænset til dyreforsøg, tyder noget på, at litchi kan forbedre hjernefunktionen og beskytte cellerne mod skader. For eksempel viste en dyremodel fra Kina, at visse forbindelser, der findes i frugtens frø, kunne forbedre den kognitive funktion og forhindre skader på neuronerne hos rotter med Alzheimers sygdom.

Sådan viste en anden undersøgelse, at lycheefrøekstrakt udviste neuroprotektive virkninger på rotter med nedsat kognitiv funktion.

6. Indeholder antivirale egenskaber

Ud over de antioxidante, antiinflammatoriske virkninger af denne tropiske frugt viser nogle undersøgelser, at den også kan besidde kraftige antivirale egenskaber.

En in vitro-undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Molecular Vision viste faktisk, at lychee-blomsekstrakt var effektivt til at blokere væksten og spredningen af herpes simplex-virus i hornhindeceller.

7. Kan bekæmpe kræftceller

Nogle in vitro-undersøgelser har vist, at lychee kan give nogle store fordele, når det kommer til forebyggelse af kræft. Ifølge en gennemgang fra 2017, der blev offentliggjort i Nutrients, indeholder frugtkødet, skrællen og frøet fra litchi-frugten alle potente forbindelser, der kan hæmme tumordannelse og blokere kræftcellers vækst.

Det er dog vigtigt at huske, at disse undersøgelser ser på virkningerne af meget koncentrerede forbindelser, der findes i litchi-frugten, når de administreres til isolerede kræftceller i et laboratorium. Der er behov for yderligere forskning for at vurdere, hvordan denne frugt kan påvirke kræftvækst hos mennesker, når den indtages som en del af en sund kost.

Anvendelser

I henhold til traditionel kinesisk medicin menes frugten at have opvarmende egenskaber. Den kan hjælpe med at give næring til blodet, styrke fordøjelsessystemet, øge appetitten og holde milten sund. På grund af de opvarmende egenskaber anbefales det dog at holde litchiindtagelsen med måde for at reducere risikoen for negative virkninger på helbredet.

I en ayurvedisk diæt bruges litchi i mellemtiden til at forbedre fordøjelsessundheden, støtte det reproduktive system og fremme regelmæssighed. De menes også at reducere inflammation og hjælpe med at behandle problemer som nervesmerter på naturlig vis.

Spørger du dig selv, hvor du kan købe litchi? Litchier kan findes friske på mange asiatiske specialmarkeder eller i dåseform i de fleste større dagligvarebutikker. Kig efter friske litchi i midten af juni til midten af juli, hvor denne lækre frugt når sin højeste modenhed.

Litchiens smag beskrives ofte som duftende og mildt sød med en smule syrlighed. Dette gør den velegnet til en række forskellige retter. Den nemmeste måde at nyde litchi på er at spise den ved blot at skrælle frugten, fjerne litchi-nødden fra midten og nyde den friske frugt, som den er.

Du kan også bruge frugten til at toppe en livlig salat, lave en smagfuld marmelade eller afbalancere en sød og velsmagende hovedret. Alternativt kan du også prøve at bruge frugt på dåse eller lycheesaft til at tilberede desserter, smoothies og andre drikkevarer.

Lychee vs. Rambutan vs. Mangosteen

Litchi, rambutan og mangosteen er tre af de mest eksotiske og interessante frugter, der er kommet på hylderne i supermarkedet. Hver især er de begunstiget for deres unikke smag, konsistens og udseende. Der er dog flere forskelle, som adskiller disse tre frugter fra hinanden.

Rambutan, også kaldet mamon chino, er en type tropisk frugt, der stammer fra Indonesien, og som er nært beslægtet med litchien. Navnet stammer fra det malayisk-indonesiske ord for “hår” på grund af de livlige, hårlignende pigge, der dækker frugtens hud. Der findes mange forskellige sorter af frugten, og de fleste af dem dyrkes primært i tropiske områder i Asien. Den indeholder en god mængde af flere vigtige næringsstoffer, herunder mangan, niacin og C-vitamin, men i lavere koncentrationer end litchi-frugt.

Mangosteen er i mellemtiden en frugt, der vokser mest i tropiske områder som Sydøstasien, Indien og Puerto Rico. Den menes at have sin oprindelse i en gruppe af øer i det malaysiske øhav. Denne frugt har en dyb lilla skal og flere søde, saftige blærer indeni. Ligesom litchi indeholder den en høj mængde fibre pr. kop samt en beskeden mængde af vigtige næringsstoffer som C-vitamin og magnesium.

Opskrifter

Søger du efter et par nye måder at spise litchi på og drage fordel af dens mange sundhedsfremmende egenskaber? Søg ikke længere! Her er et par lækre og næringsrige måder at nyde denne smagfulde frugt på:

• Lychee Ice Cream
• Lychee, Coconut and Lime Popsicles
• Kylling og litchi i sød og sur sauce
• Watermelon Lychee Smoothie
• Lychee Ceviche

Interessante fakta

Dyrkningen af lychee-frugttræet kan spores tilbage til det sydlige Kina, Malaysia og Vietnam omkring år 1059 A.D. Men skriftlige optegnelser, der henviser til frugten, går endnu længere tilbage, nemlig helt tilbage til ca. 2000 f.Kr.

Historisk set blev litchi betragtet som en delikatesse ved det kinesiske kejserlige hof og var så efterspurgt, at der efter sigende har været en særlig højhastighedskurertjeneste, der specifikt var beregnet til at levere frisk litchi fra den kinesiske provins Guangdong.

I dag dyrkes den almindeligvis rundt omkring i Asien i lande som Kina, Vietnam, Indien og Thailand. Men på grund af dens voksende popularitet kan den også findes i andre områder, såsom Australien, Sydafrika, Brasilien og USA. Den er også almindeligt tilgængelig i mange supermarkeder og specialforretninger. Den kan findes frisk, på dåse eller endda tørret hele året rundt.

Risici og bivirkninger

Studier har vist, at indtagelse af store mængder umodne litchi-frugter på tom mave kan forårsage en tilstand kaldet hypoglykæmisk encephalopati hos børn, sandsynligvis på grund af tilstedeværelsen af en forbindelse kaldet methylencyclopropyleddikesyre, der findes i frugtens kerner.

Der er derfor typisk anbefalet, at børn holder lychee-forbruget med måde og spiser efter et aftensmåltid for at undgå dyk i blodsukkeret, der kan bidrage til symptomerne.

Husk, at lychee også er en frugt med relativt højt sukkerindhold og indeholder en god portion kalorier. Plus, frugt konserveret i sirup kan have et endnu højere sukkerindhold, så det er vigtigt at holde indtaget under kontrol for at undgå negative sundhedsmæssige virkninger som vægtøgning og højt blodsukker.

Men selv om det er sjældent, kan nogle mennesker også være allergiske over for litchi, især hvis de også er allergiske over for latex, hvilket kan forårsage fødevareallergisymptomer som nældefeber, kløe, rødme og hævelse. Hvis disse eller andre symptomer opstår efter at have spist litchi, skal du ophøre med at spise dem og tale med din læge.

Sluttanker

• Hvad er litchi? Litchi er også kendt som litchi og er et tropisk træ, der tilhører plantefamilien af sæbebær og oprindeligt stammer fra Sydøstasien.
• Litchi træet producerer en lys rød, kødfuld frugt med en tydelig parfumelignende smag og et væld af vigtige mikronæringsstoffer.
• Et par af de potentielle fordele ved denne frugt omfatter forbedret immunforsvar, reduceret inflammation, bedre blodsukkerkontrol og øget hjernefunktion. Den har også vist sig at indeholde antivirale og kræftbekæmpende egenskaber i nogle in vitro-undersøgelser.
• Den har en sød og alligevel syrlig smag, der fungerer godt i både desserter, smoothies og hovedretter. Den kan endda nydes som den er, frisk eller parret med andre frugter for at lave en lækker frugtsalat med andre ingredienser som ananas, meloner eller tranebær.
• Nyd denne tropiske frugt med måde som en del af en sund kost for at maksimere de potentielle sundhedsmæssige fordele og nyde det væld af næringsstoffer, som denne tropiske frugt har at tilbyde.