INFORMATION AF OFFENTLIGHEDEN
(august 1945)
Hændelser > Efterskrift — Den nukleare tidsalder, 1945-nutid

• Information af offentligheden, august 1945
• Manhattan Engineer District, 1945-1946
• Første skridt i retning af international kontrol, 1944-1945
• Søgning efter en politik for international kontrol, 1945
• Forhandling af international kontrol, 1945-1946
• Civil kontrol med atomenergi, 1945-1946
• Operation Crossroads, juli 1946
• VENONA-aflytninger, 1946-1980
• Den kolde krig, 1945-1990
• Spredning af kernevåben, 1949-nutid

Ambombardementet af Japan i begyndelsen af august 1945 kastede pludselig Manhattan-projektet i offentlighedens søgelys. Det, der tidligere kun havde været forbeholdt nogle få udvalgte, blev nu genstand for intens offentlig nysgerrighed og granskning. De ansvarlige for Manhattan-projektet havde imidlertid ingen intentioner om at frigive det, som de anså for at være væsentlige militære hemmeligheder. For både at dæmpe den uforholdsmæssigt store nysgerrighed og tilfredsstille offentlighedens legitime behov for at vide noget, indledte embedsmændene i begyndelsen af 1944 et omhyggeligt udformet PR-program i forventning om, at de ville blive nødt til at bekendtgøre nyheden for verden. De opfattede, at ud fra et sikkerhedsmæssigt synspunkt ville offentliggørelsen af nogle udvalgte oplysninger gøre det lettere at opretholde hemmeligholdelsen af de højt klassificerede aspekter af projektet. Public relations-programmet havde to dele: forberedelse af en række offentlige meddelelser og forberedelse af en administrativ og videnskabelig historie om projektet.

Respektet for forberedelsen af pressemeddelelserne tilfaldt general Leslie Groves og hans stab i Washington. Da Groves indså, at der var behov for professionel vejledning, henvendte han sig til William Laurence, den kendte videnskabsreporter fra New York Times. The Times indvilligede i at stille Laurence til rådighed for Manhattan-projektet, så længe der var brug for ham. I løbet af de første måneder af 1945 besøgte Laurence de vigtigste atomkraftværker og interviewede de ledende deltagere. Han overværede også Trinity-testen og bombningen af Japan. Laurence udarbejdede de fleste af pressemeddelelserne om forskellige projektaktiviteter og begivenheder.

Udgivelsen af de forberedte udtalelser blev nøje kontrolleret og styret efter Hiroshima. Seksten timer efter bomben offentliggjorde Det Hvide Hus en erklæring fra præsident Harry S. Truman, som var på vej fra Potsdam-konferencen om bord på U.S.S. Augusta. “Det er en atombombe”, meddelte Truman, “der udnytter … universets grundlæggende kraft. Den kraft, som solen trækker sin kraft fra, er blevet sluppet løs mod dem, der bragte krig til Fjernøsten.” Han beskrev kapløbet med tyskerne om bomben som “slaget om laboratorierne” og bemærkede, at konkurrencen “indeholdt skæbnesvangre risici for os lige så vel som slagene i luften, på land og til søs, og vi har vundet slaget om laboratorierne, ligesom vi har vundet de andre slag”. Med henblik på fremtiden og de mulige blandede velsignelser af denne atomsejr bemærkede præsidenten, at det “aldrig har været en vane for videnskabsfolk i dette land eller en politik for denne regering at tilbageholde videnskabelig viden for verden”. … men under de nuværende omstændigheder er det ikke hensigten at afsløre de tekniske produktionsprocesser eller alle de militære anvendelser, indtil der er foretaget en yderligere undersøgelse af mulige metoder til at beskytte os og resten af verden mod faren for pludselig ødelæggelse.” Truman lovede, at der ville blive fremsat anbefalinger til Kongressen om, hvordan atomet kunne blive en “kraftig og magtfuld indflydelse på opretholdelsen af verdensfreden.”

I de pressemeddelelser, der fulgte både før og efter bombningen af Nagasaki, fik offentligheden udvalgte baggrundsoplysninger om Trinity-testen, atomprocesser, produktionsanlæg, samfund, betydningsfulde personligheder og udsigterne for udnyttelse af atomenergi. Det velorkestrerede program af offentlige udgivelser afslørede dramaet i atomhistorien i overraskende detaljerede episoder. Samtidig formåede pressemeddelelsesprogrammet at holde sig til det centrale mål om at bevare den essentielle militære sikkerhed.

Den anden og i høj grad supplerende del af Manhattan-projektets PR-indsats var udarbejdelsen og udgivelsen af en administrativ og videnskabelig historie om projektet. I efteråret 1943 drøftede James Conant, Arthur Compton og Henry D. Smyth, en fysiker fra Princeton og konsulent for Manhattan-projektet, muligheden for at udarbejde en offentlig rapport med en sammenfatning af de tekniske resultater af krigsprojektet. Conant mente, at en teknisk rapport på én gang ville give et grundlag for en rationel offentlig diskussion og gøre det lettere at bevare de væsentlige militære hemmeligheder. Da Vannevar Bush uafhængigt af hinanden foreslog en teknisk historie i marts 1944, foreslog Conant at overdrage opgaven til Smyth. Groves indvilligede, og Smyth fik omhyggeligt opstillede kriterier til at vejlede sin indsats. Groves og forskellige projektforskere, herunder Robert Oppenheimer og Ernest Lawrence, gennemgik manuskriptet for nøjagtighed og for at sikre, at intet i det skulle tilbageholdes.

Den 12. august, tre dage efter bombningen af Nagasaki, offentliggjorde krigsministeriet den 182 sider lange beretning, som blev kendt som Smyth-rapporten. Rapporten indeholdt et væld af oplysninger, der blev præsenteret klart og tydeligt, men, som Groves klart sagde i sit forord, “der bør ikke anmodes om yderligere oplysninger”. Personer, der enten afslørede eller sikrede sig yderligere oplysninger uden tilladelse, erklærede Groves, ville blive “udsat for alvorlige straffe i henhold til spionageloven.”

Den umiddelbare offentlige reaktion på nyheden om Manhattan-projektet og atombombningerne af Japan, som filtreret gennem projektets PR-indsats, var overvældende positiv. Når man blot spurgte: “Godkender du brugen af atombomben?”, svarede 85 procent af amerikanerne i en meningsmåling i august 1945 “ja”. Kun få tvivlede på, at atombomben havde afsluttet krigen og reddet amerikanske liv, og efter næsten fire års krig var der kun få, der bevarede megen sympati for Japan. Forfatteren Paul Fussell, der som 21-årig sekondløjtnant skulle være en del af invasionsstyrken, der gik ind i Japan, har måske udtrykt det mest præcist:

Når bomberne faldt, og nyheden begyndte at cirkulere om, at det alligevel ikke ville ske, at vi ikke ville være tvunget til at løbe op ad strandene nær Tokyo og angribe, mens vi blev morterbeskudt og beskudt, græd vi af lettelse og glæde på trods af al vores falske mandighed i vores facader. Vi skulle leve. Vi skulle alligevel vokse op til voksenlivet.

Med tiden begyndte andre reaktioner på den bratte begyndelse af atomalderen at dukke op. Aviser, tidsskrifter og sendefladerne rundt om i USA blev fyldt med en række forskellige meninger om betydningen af atomkraft. Disse gik fra mørk pessimisme om menneskehedens fremtid til en grænseløs utopisk optimisme. En af de mest almindelige reaktioner, især blandt intelligentsiaen, var at afskaffe krigen én gang for alle. Logikken var enkel: en fremtidig verdenskrig ville uundgåeligt involvere atomvåben, og en krig med atomvåben ville betyde civilisationens undergang – derfor kunne der aldrig blive en ny verdenskrig. Første verdenskrig var blevet fulgt op af en strøm af freds- og nedrustningskampagner, og kun to årtier senere fulgte anden verdenskrig. For nogle syntes den eneste løsning derfor at være oprettelsen af én regering for hele verden. Bevægelsen for at oprette De Forenede Nationer var allerede godt i gang, men uden tvivl stammede en del af dens støtte efter krigen fra dette oprindelige ønske blandt mange om en verdensregering.

I kontrast til “one worlders” frygtsomme forvarsler var synspunkterne hos dem, for hvem atomkraft var et universalmiddel, et nyt håb for menneskeheden, der i en meget nær fremtid ville skabe et “atomisk utopia”. Mange magasiner og aviser i slutningen af 1940’erne var fyldt med åndeløse historier om fordelene ved praktisk talt gratis og ubegrænset energi og forudsigelser om alt fra “atombiler” til “atommedicin”. Troen på, at kerneenergi i sidste ende ville vise sig at være mere gavnlig end skadelig, var stærkest blandt dem, der var mest veluddannede.

En vis følelse af samvittighedsnag begyndte også langsomt at brede sig i offentligheden, især efterhånden som detaljerne blev kendt om ødelæggelserne i Hiroshima og Nagasaki. Et vigtigt tidligt skridt i denne proces var, da hele nummeret af 21. august 1946 af magasinet The New Yorker var helliget historier om ødelæggelserne i Hiroshima. (Disse artikler blev senere genoptrykt som en bog: John Hersey’s Hiroshima.)

• Information til offentligheden, august 1945
• Ingeniørdistrikt Manhattan, 1945-1946
• Første skridt mod international kontrol, 1944-1945
• Søgning efter en politik for international kontrol, 1945
• Forhandlinger om international kontrol, 1945-1946
• Civil kontrol med atomenergi, 1945-1946
• Operation Crossroads, juli 1946
• The VENONA Intercepts, 1946-1980
• The Cold War, 1945-1990
• Nuclear Proliferation, 1949-nutid

Næste

Kilder og noter til denne side.

Dele af teksten til denne side er tilpasset fra, og dele af teksten er taget direkte fra Office of History and Heritage Resources publikation: Richard G. Hewlett og Oscar E. Anderson, Jr., The New World, 1939-1946: Volume I, A History of the United States Atomic Energy Commission (Washington: U.S. Atomic Energy Commission, 1972), 368, 406-407, og fra Vincent C. Jones, Manhattan: The Army and the Atomic Bomb, United States Army in World War II (Washington: Center of Military History, United States Army, 1988), 553-562. Der blev også anvendt Paul Boyer, By the Bomb’s Early Light: American Thought and Culture at the Dawn of the Atomic Age (Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 1985, 1994). Præsident Harry S. Trumans “Statement by the President Announcing the Use of the A-Bomb at Hiroshima,” 6. august 1945, findes i Public Papers of the Presidents of the Presidents of the United States, Harry S. Truman, 1945 (Washington: Government Printing Office, 1961), 197-200. “Smyth-rapporten” er Henry DeWolf Smyth, Atomic Energy for Military Purposes: The Official Report on the Development of the Atomic Bomb under the Auspices of the United States Government, 1940-1945 (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1945); Smyth-rapporten blev bestilt af Leslie Groves og oprindeligt udgivet af Manhattan Engineer District; Princeton University Press genoptrykte den i bogform som en “public service” med “reproduktion i sin helhed eller delvist tilladt og tilladt”. Med hensyn til den fortsatte efterkrigsbetoning af sikkerhed henvises til de talrige pressemeddelelser, der blev udsendt af krigsministeriet i resten af 1945 og 1946, og som understregede det fortsatte behov for sikkerhed; disse meddelelser kan også findes på University Publications of America (UPA)’s mikrofilmsamling, Manhattan Project: Official History and Documents (Washington: 1977), spole #1/12; og UPA’s mikrofilmsamling President Harry S. Truman’s Office Files, 1945-1953 (Frederick, MD: 1989), Part 3, spole #41/42. Se også rådgivningen til pressen af 11. august 1945 (som også findes på spole nr. 1 i UPA’s mikrofilmsamling om Manhattan-projektet). Paul Fussell-citat fra “From the Rubble of Okinawa: A Different View of Hiroshima”, Kansas City Star, 30. august 1981. Fotografiet af James F. Byrnes og Truman på U.S.S. Augusta er venligst stillet til rådighed af Truman Presidential Library. Klik her for at få oplysninger om fotografiet af Vannevar Bush og James Conant. Fotografiet af Henry Smyth og Ernest Lawrence, der diskuterer Smyth-rapporten, er gengivet i Hewlett and Anderson, The New World, overfor side 376. Klik her for at få flere oplysninger om tegneseriebillederne. Fotografiet af den enlige soldat, der går gennem en næsten fuldstændig jævnet del af Hiroshima, er venligst udlånt af flådeministeriet (via National Archives); det blev taget af Wayne Miller.