Økonomi

Ob-floden, der er et af Vestsibiriens vigtigste transportmidler, er sejlbar i ca. 190 dage om året på den øvre del af floden og i 150 dage på den nedre del af floden. Både import og eksport transporteres ad floden. De fleste varer transporteres til og fra den ad den nordlige søvej, som strækker sig over Arktis. Den transsibiriske jernbane krydser Irtysh ved Omsk og den øvre del af Ob ved Novosibirsk. Jernbaner til Kasakhstan fra Novosibirsk og fra foden af bjergene krydser den øvre Ob ved Barnaul.

Obs enorme vandkraftpotentiale anslås til omkring 250 milliarder kilowatt. Der er bygget tre hovedværker: et på den egentlige Ob ved Novosibirsk og de to andre på de bjergrige strækninger af Irtysh ved Bukhtarma og Öskemen.

Både industri og landbrug er blevet udviklet intensivt i Ob-bækkenet. Byer som Omsk, Novosibirsk og Barnaul er store industri- og produktionscentre. Steppeområdet i det sydlige Ob-bassin er den største producent af vårhvede i Rusland. De vestsibiriske olie- og gasfelter, der ligger i taiga- og tundrazonerne i det midterste og nederste Ob-bassin, er de vigtigste i Rusland og bidrager med omkring to tredjedele af landets produktion af råolie og naturgas.