Skraniets vigtigste funktion er at beskytte hjernen mod traumer. Kraniets knogler er forbundet af suturer, der ligner takkede linjer på tværs af kraniets overflade. Disse led smelter sammen, efterhånden som en person modnes. Der er fire større suturer:

• Sagittal sutur- leddet mellem de to parietalknogler.
• Coronal sutur- leddet mellem frontalknoglen og parietalknoglerne.
• Squamous sutur- leddet mellem parietal- og temporalknoglerne.
• Lambdoidal sutur- leddet mellem parietalknoglerne og occipitalknoglen.

Den sidste af disse suturer, der smelter sammen, er den koronale.

UdviklingRediger

Den koronale sutur vil i sidste ende dække spædbarnets frontal fontanelle, et membranagtigt område mellem kranieknoglerne. Fontanelle gør det muligt for barnets hoved at være mere bøjeligt under fødslen for at muliggøre en lettere fødsel. De giver også mulighed for en accelereret vækst af den menneskelige hjerne i de første leveår. Hos det nyfødte barn er der i alt 6 fontaneller:

• Frontal- ved skæringspunktet mellem parietalknoglerne og frontalknoglen.
• Occipital- ved skæringspunktet mellem parietalknoglerne og occipitalknoglen.
• Mastoid (2)- ved skæringspunktet mellem parietal-, occipital- og temporalknoglen på hver side af hovedet.
• Sphenoidal (2)- ved skæringspunktet mellem parietal-, temporal-, frontal- og sphenoidalknoglen på hver side af hovedet.

Occipital- og sphenoidal fontanellen (som er den mindste af de seks) lukker sig mellem den anden og tredje måned efter fødslen. Mastoiden fyldes normalt ud omkring et år efter fødslen. Og den frontale, som er den største, tager som regel mellem 18 og 24 måneder om at lukke sig.

KranieknoglerRediger

Kraniebasis. Overflade. (Den forreste kraniehule er det grålige område over den gule og lyserøde midterste kraniehule. Den bageste kraniegrav er vist under den lyserøde og gule midterste kraniegrav.)

Kalvariet eller den øverste halvkugle af kraniet består af skeletknoglerne, den øverste del af frontalknoglen, parietalknoglerne og den øverste del af occipitalknoglen.

Skraniets basis består af ethmoid-, sphenoid- og occipitalknoglerne. Der er tre forskellige regioner i kraniefoden, som kan ses ovenfra, når calvaria er fjernet. Disse områder kaldes fossae og er navngivet efter deres placering i forhold til kroppen: anterior, middle og posterior fossae. Kraniets bund har flere huller kaldet foramina (ental, foramen), som giver blodkar og nerver mulighed for at komme ind og ud af kraniet.

Foramen og kanalerRediger

Det største og mest tydelige foramen er placeret ved baghovedbenets basis. Den kaldes foramen Magnum. Rygmarven passerer gennem denne store åbning og forbindes med hjernen ved Medulla Oblongata. Lige ved siden af foramen Magnum ligger de meget mindre Hypoglossalkanaler, som giver en passage for Hypoglossalnerverne. Bag Hypoglossalkanalerne, ved krydset mellem occipitalknoglen og temporalknoglerne, ligger foramina jugularis. Disse findes alle i den bageste fossa.