Vægt. Vægttab. Overvægt. Disse ord er for mig indbegrebet af livets svøbe efter 50 – en af dem, i hvert fald. Vægttab efter 50.

Som det er nu, har jeg årtiers erfaring med at kæmpe denne kamp, som jeg troede, at jeg havde overvundet for altid, sammen med livslange udfordringer, der har med kropsopfattelse at gøre. Så det er demoraliserende at finde mig selv her igen. Det er også en mulighed – for at overveje årsager, som vi måske har en tendens til at afvise, for at identificere muligheder for at forbedre situationen og for at dele min erfaring.

Og så er der det håndgribelige og umiddelbare: Det er på tide, at jeg ser det faktum i øjnene, at jeg har taget kilo på – før jeg mister mig selv til en gammel nemesis.

Som en del af min serie om mandagens midlife makeover åbner jeg kimonoen – ikke for at bekymre mig, kun i overført betydning – for hvor jeg befinder mig i forhold til emnet vægt, og mere specifikt det generelle ubehag ved at vide, at jeg ikke har den størrelse, der føles rigtig for mig.

Vægtøgning efter 50

Vi kender rutinen: Forvent at tage et par kilo på omkring midten efter 50. Men et par pund er langt fra 20 på lidt over et år! Og med min statur er 20 pund fem kjolestørrelser.

Til min overraskelse er denne form for vægtforøgelse mere udbredt, end jeg vidste. Tilsyneladende stiger omkring 90 % af kvinder mellem 45 og 55 år med 10 til 20 pund.

Live Strong påpeger de sundhedsmæssige konsekvenser:

… Vægtforøgelse på ethvert tidspunkt, herunder overgangsalderen, kan føre til sundhedsproblemer, såsom højt blodtryk og type 2-diabetes, men vægtforøgelse i overgangsalderen kan øge risikoen for at udvikle brystkræft, mens vægttab i overgangsalderen kan reducere risikoen for at udvikle sygdommen.

Et par tal af interesse fra mine “fede” filer?

Som voksen har jeg vejet alt fra 92 pund til 190.

Ja, du læste rigtigt. Og når vi nu taler om 92, så er det på kanten af idealvægten for en kvinde i min højde og alder, med det angivne interval fra 92 til 124. Det er et spænd på 32 pund, hvilket i sig selv er forvirrende.

Frankly, ved 124, ja … jeg vil bare sige det. Jeg er seriøst overvægtig. Jeg har billeder, men jeg vil spare jer for detaljerne. På den anden side, otte pund tyndere på 116, er jeg kurvet, men fremstår ualmindelig på nogen måde. Med en vægt på 105 til 108, som er min tidligere sædvanlige størrelse fire, er jeg “lige tilpas”. Der er ikke en eneste knogle at se ved den vægt, bortset fra kraveben og albuer, men jeg føler mig godt tilpas, komfortabel, smidig.

Jeg føler mig som mig selv.

Med 92 pund? Det var et magert og udmattet mig under og efter min ubehagelige skilsmisse. Omkring tre år senere var jeg en sund størrelse fire, og sådan forblev jeg i mere end ti år.

Vægttab efter 50

Så er vi her. Min midlife makeover. Det handler mindst lige så meget om at holde mig selv fast på en sundere livsstil, som det handler om at pifte mit udseende op, gøre mine omgivelser lysere eller tilføre mine professionelle bestræbelser en ny energi.

For omkring fire uger siden, da jeg turde træde op på vægten, blev jeg forfærdet over at se, at jeg vejede 128. Ikke så slemt? Husk på dette: Jeg rammer ikke 1,5 meter. Og… lægens vægt siger, at min vægt vejer 4 pund let!

Så her er, hvad jeg gjorde.

• Jeg holdt op med at spise måltider efter kl. 19.00
• Jeg genindviede mig selv til frisk frugt og grøntsager
• En hælskade er begyndt at lette, så for en uge siden begyndte jeg at gå korte ture igen
• Jeg arbejder på at få mere søvn
• Jeg prøver nye metoder til at håndtere stress

Det vigtigste er, at jeg nægter at blive offer for myten om, at overvægt i denne alder er uundgåelig.

Visse? Det køber jeg. Men at blive tre, fire eller i mit tilfælde fem størrelser større?

Skam mig.

Orsager til vægtforøgelse, som vi let afviser

Mit nuværende udseende gør mig forlegen. Jeg kæmpede længe, hårdt og vandt – det troede jeg i hvert fald – min kamp mod fedtet. Derfor kan du måske forstå mit mindre medfølende synspunkt, når jeg vurderer min situation.

Jeg er skuffet over mig selv. Jeg er en lille smule forfærdet. Og som man siger, har jeg intet at tage på!

Jeg er også klog nok til at erkende, at livsstilen er en væsentlig faktor. Søvnmangel gør os mere sultne, og min arbejdsplan er ofte udmattende. Det betyder, at jeg står tidligt op og går sent i seng og endda lejlighedsvis en hel nat. Hvordan klarer jeg mig igennem?

Kager. Cupcakes. Et løb efter Reese’s.

Og alt dette kombineret gør det mindre sandsynligt, at jeg dyrker motion.

Det er også velkendt, at stress er en faktor. Så hvis du gennemgår en skilsmisse, kæmper for at betale regningerne, knokler med deadline efter deadline eller venter på, at din teenager skal køre ind i indkørslen – så er det urimeligt at tro, at kroppen er immun. Det er lige så urimeligt at foregive, at vi ikke vil vende os til mad for at få trøst og energi.

Selv om man ser bort fra disse faktorer, er det meget dumt at ignorere spiseproblemer, der kommer ud af kontrol. Og overgive sig? Det ligger ikke i min natur. Desuden bliver jeg inspireret, når jeg kigger på en af mine modeller, en elegant fransk kvinde, som er en tomme højere end mig, og som i en alder af 87 år vejer 105, spiser alt, hvad hun vil, selv om hun ikke spiser snacks, men vær opmærksom her – hun går en kilometer eller mere, som regel hver dag.

Belly Fat Begone!

The New York Times leverer stjerneopmuntring om vægttab midt i livet, mens Ask Well (Blog) behandler vægtøgning for kvinder i overgangsalderen. Faktisk kan man opnå fantastiske resultater ved at øge aktiviteten og ændre kosten. Med henvisning til to velrenommerede undersøgelser specificerer den første:

… kvinder i diætgruppen… havde tre gange så stor sandsynlighed for at have tabt sig…

Og i den anden undersøgelse ser vi det samme:

… oplevede større reduktioner i deres taljemål, og de havde større sandsynlighed for at være forblevet på eller under deres grundvægt.

Da maveregionen er den mest tilbøjelige til at tiltrække de ekstra kilo og er bekymrende med hensyn til sundhedsrisiko, giver Mayo Clinic’s diskussion af mavefedt en glimrende forklaring på årsager og virkninger og anbefaler at justere kosten, moderat motion og arbejde for et langsomt og støt tab af ekstra kilo.

Med hensyn til den måling for kvinder, hvor vi har grund til at være opmærksomme – en 35″ talje eller større (og det er udånding, ikke at suge alt ind) – din undertegnede kommer ind på 34,75″, hvilket er lidt for tæt på til komfort.

Hvad angår mit vægttab regime i de sidste par uger? Jeg skal nok gøre rede for det i morgen. Det er tungt på frugt og grøntsager, men omfatter mine yndlingsproteiner.

Kvinder og kropsbillede

Så hvad nu hvis jeg er over 50 og en størrelse 12? Er det virkelig et stort problem?

Selvfølgelig ikke, bortset fra… Hvad hvis jeg bliver ved med at tage på? Hvad med den grænseløse midte? Hvad med den belastning, som den ekstra vægt lægger på min ryg? Hvad med det faktum, at jeg har det elendigt med mig selv, at jeg ser mig i spejlet og ser min overvægtige mor? Det er den virkelige udfordring for mig at tage fat på.

Når jeg ikke føler mig som mig selv i min krop, når jeg tænker tilbage på den smerte, min mor følte i sit problemfyldte liv, når jeg ser mig selv blive en person, jeg ikke kan genkende – er jeg mindre tilbøjelig til at have det godt, punktum.

Stilliden falder, jeg går ikke ud, og jeg trækker mig tilbage fra mit sociale jeg, og det er en tilbagevenden til ungdomsårene og barndommen. Det er en gentagelse af den skam, jeg følte, da de voksne overvågede hver eneste bid, jeg puttede i munden, og pressede mig til at tabe et par kilo.

Ingen bør føle sig “mindre end” på grund af kropsform eller størrelse.

Ingen af os bør skamme os eller nedvurderes på grund af vores udseende, og slet ikke et barn.

Og de stemmer, vi internaliserer?

Det er hårdt arbejde at forvise dem. Vi kan bekæmpe deres virkninger med jævne mellemrum i løbet af vores liv.

Nu. Den lille kvinde, der sidder i en rød stol … Ja, det er mig, for 18 måneder siden i størrelse 4 og 108 pund. Kan du se? Ikke tynd. Sund. Jeg savner den kvinde, hendes tryghed ved sig selv, hendes selvtillid. Jeg ligner hende slet ikke i øjeblikket! Og det er mit mål med makeoveren – at få den, jeg er, til at stemme overens med den måde, jeg ser og præsenterer mig selv på. Jeg behøver ikke nødvendigvis at være en størrelse 4, men noget i midten af min passende højde ville være meget mere “mig”.

Hjemme i vores kvindelige former

Jeg vil altid være en kurvet kvinde. Jeg er begejstret for at være en kurvet kvinde! Jeg har venner, som er betydeligt højere og er veltrænede, selvsikre og fantastiske i størrelse 14. Det handler om sundhed og velvære og om at føle sig hjemme i vores krop; det, som franskmændene kalder bien dans sa peau.

Men tænk over dette. Når vi ikke kan holde ud at være nøgne og kaste et blik i spejlet, når vi har forsømt vores kost, når vi er fanget i cyklusser af sukker (især), der skyldes stress, overarbejde og søvnmangel, når vi ikke kan bære det tøj, der forstærker en behagelig følelse af os selv – føler vi så ikke, at vi på en eller anden måde glider væk?

Måske er dette mere sandt for dem af os, der engang var betydeligt overvægtige; jeg husker mit ubehag som størrelse 12, 14, 16 og større alt for tydeligt. De år, hvor jeg har kendt mig selv federe, mere flirtende og lettere på fødderne, er sådan en kontrast og har bragt så meget glæde. Jeg er simpelthen ikke villig til at sige farvel til det jeg.

Halvvejs mellem spændvidden fra 92 til 124 pund, som er intervallet for min alder og højde, er 108. Det er et realistisk mål, og det føles som “hjemme”. Det kræver dog et vægttab på 20 pund. Fra hvor jeg var for en måned siden, på 128? Jeg er gået syv kilo ned, 13 tilbage, men jeg har været på et plateau i den sidste uge.

Hvad forventer jeg som det næste? Tålmodighed, vedholdenhed og forhåbentlig et vægttab på et kilo om ugen og så holde det der.

50 og fed? ikke for mig

Jeg elsker de friheder, som halvtredserne giver mig. Jeg kender mit eget sind, jeg ved, hvad jeg elsker, og jeg er mindre ligeglad med, hvad andre tænker. Sikke en lettelse! Men det betyder ikke, at jeg er fuldstændig ligeglad, eller at jeg ikke anerkender værdien af at bevare sit udseende. Det er vigtigt, hvordan andre ser os. Hvordan vi ser os selv, endnu mere.

Med hensyn til at blive ældre, kan jeg godt lide den person, jeg er ved at blive, den person, på dette tidspunkt i mit liv. Alligevel har jeg alle intentioner om at genvinde en bedre, sundere og mere behagelig version af mig selv, samtidig med at jeg husker på, at fysiologiske forandringer er uundgåelige, at medicinering kan gøre vægtøgning uundgåelig, og at smerter som følge af skader eller andre lidelser kan gøre motion til en udfordring. Ikke desto mindre vil ordentlig spisning og bedre søvnvaner føre mig langt i kampen mod vægtøgning.

Vil jeg nogensinde se størrelse fire igen?

Det er ikke pointen, men det er det her. Jeg elsker at føle mig feminin, jeg elsker fin mode, jeg elsker den energi, jeg har til at forfølge mine drømme, når jeg er bien dans ma peau. I disse dage? Jeg føler det ikke. Ikke engang tæt på. Jeg formoder, at nogle af jer er i samme båd.

Jeg ved, at dette er et tilbagevendende problem i mit liv, et problem, der synes – føles – forværret i mine halvtredser. Men jeg ved også, at jeg kan gøre det bedre. Meget bedre. Og jeg ved, hvor meget det betyder for mig.

Så jeg kanaliserer mine ophold i Frankrig, da jeg spiste godt, gik meget og aldrig tænkte over vægten. Selv under et ophold for ganske nylig nød jeg vidunderlige måltider – la bettrave (rødbedesalat) og macarons, husker du? – og tog ikke et eneste gram på.

Jeg stoler også på beslutsomhed, disciplin og et skab fyldt med smukke bluser og perfekt tilpassede blyantskjoler. Det i sig selv er rigelig motivation. Og jeg tænker på min 87-årige rollemodel, som er indbegrebet af fransk stil. Jeg ser på hende, og jeg ved dette: Der er intet usædvanligt i at ønske eller eje selvtillid, styrke og femininitet i alle aldre.