Mite er en fællesbetegnelse for forskellige meget små (ofte mikroskopiske) edderkopper (klasse Arachnida) i underklassen Acarina (eller Acari), et taxon af leddyr (phylum Arthropoda), som også indeholder flåter. Mens arachnider er kendetegnet ved fire par segmenterede gangben og en krop, der er opdelt i to regioner, cephalothorax og abdomen, er mider typisk kendetegnet ved en usegmenteret krop (som hos flåter) og undertiden ved tre eller færre par ben i det voksne stadium og med larve- og prælarvalstadier med højst tre par ben. Miderne er typisk karakteriseret ved meget lille størrelse i forhold til de generelt større flåter, selv om de røde fløjlsmider kan nå relativt stor størrelse.

Miderne er den mest forskelligartede og rigelige gruppe af arachnider (Thomas 2002) og blandt de mest forskelligartede og succesrige af alle hvirvelløse grupper. De har udnyttet en utrolig bred vifte af levesteder, og på grund af deres lille størrelse går de fleste helt ubemærket hen. Mange lever frit i jorden eller vandet, men der findes også et stort antal arter, der lever som parasitter på planter eller dyr, og endda nogle, der lever af skimmelsvamp. Det anslås, at der er beskrevet over 50.000 arter (pr. 1999), og at der i øjeblikket lever en million eller flere arter.

Og selv om der er et lille antal arter af mider, der forårsager betydelige problemer i landbruget og for menneskers sundhed – f.eks. Varroa destructor og Varroa destructor, der påvirker honningbipopulationer, og chiggers (larver af høstmider), der kan sprede skurvemyre – er miderne afgørende for, at mange forskellige økosystemer fungerer. De lever af insekter, der æder svampe og bakterier, stimulerer nedbrydningsprocessen og er en integreret del af fødekæderne, idet de bliver spist af insekter, edderkopper og fugle. Deres lille størrelse gør det muligt for dem at indtage særlige nicher, som ellers ikke er besat. Deres forbløffende mangfoldighed af former og adfærd bidrager også til den menneskelige forundring over naturen, om end i mikroskopet i modsætning til det blotte øje.

Den videnskabelige disciplin, der er helliget studiet af flåter og mider, kaldes akarologi (fra græsk ἀκάρι, akari, en type mide, og λόγος, logos, “viden”) (Walter og Proctor 1999).

Beskrivelse

Gleddyrene i klassen Arachnida, hvortil miderne hører, er en overvejende terrestrisk gruppe, der også omfatter edderkopper, flåter, skorpioner og høstmider (daddy longlegs). Arachnider er kendetegnet ved at besidde en to-segmenteret krop, et par leddelte vedhæng på hvert segment og et exoskelet. Den todelte krop består af et cephalothorax og et abdomen, idet cephalothorax er et resultat af sammensmeltningen af cephalon (hoved) og thorax. Spindedyr tilhører underfamilien Chelicerata, en gruppe, der har fået sit navn efter de spidse vedhæng, der griber fat i føden i stedet for de tyggende underkæber, som de fleste andre leddyr har. Chelicererne tjener til at opbløde fødepartikler.

Medlemmer af Arachnida kan let skelnes fra insekter (klassen Insecta) ved, at arachniderne ikke har antenner og ingen vinger, og arachniderne har otte ben, mens insekterne har seks.

Mider og flåter tilhører spindedyr-taksonomien Acarina eller Acari. De fleste acariner er meget små til små (f.eks. 0,08-1,0 millimeter (mm), med voksne af de fleste arter i intervallet 300 til 800 mikrometer i kropslængde (Thomas 2007). De største Acari (nogle flåter og røde fløjlsmider) kan dog nå op på en længde på 10-20 mm, og de største mider er større end de mindste edderkopper. Midernes livscyklus omfatter fire stadier: æg, larve, nymfe og voksen. Mens edderkopper stort set er terrestriske, kan nogle mider findes i vandmiljøer (ferskvand og havmiljøer).

Mider kan betragtes som alle medlemmer af Acarina, som ikke er flåter. Flåter omfatter de to familier Ixodidae (hårde flåter) og Argasidae (bløde flåter), med en unik flåtart identificeret i familien Nuttalliellidae. Mens de fleste autoriteter imidlertid skelner mellem flåter som “mide-lignende” arachnider, behandler nogle autoriteter flåter som store, parasitiske mider, hvor mider er den generelle betegnelse for alle medlemmer af Acarina (Newton 2002).

Som medlemmer af Arachnida bør mider have en segmenteret krop med segmenterne organiseret i to tagmata: et prosoma (cephalothorax) og et opisthosoma (abdomen). Hos miderne er der imidlertid kun de svageste spor af primær segmentering tilbage, prosoma og opisthosoma er ufølsomt smeltet sammen, og et område med fleksibel kutikula (cirumcapitularfuren) adskiller chelicerae og pedipalper fra resten af kroppen. Denne forreste kropsregion kaldes capitulum eller gnathosoma og findes også hos Ricinulei. Resten af kroppen kaldes idiosoma og er unik for mider.

De fleste voksne mider har fire par ben, ligesom andre edderkopper. Larve- og prælarvalstadierne af miderne har dog højst tre par ben; det fjerde par kommer til syne, når de forvandler sig til nymfer. Nogle voksne mider har også færre end fire par ben. F.eks. har galmider som Phyllocoptes variabilis (superfamilien Eriophyioidea) en ormelignende krop med kun to par ben; nogle parasitmider har kun et eller tre par ben i det voksne stadium. Voksne mider med kun tre par ben kan kaldes “larveformede”.

Habitat og adfærd

Mider optager et stort antal forskellige levesteder. De kan være fritlevende eller parasitter (indre eller ydre), og de lever på eller i steder som planter, dyr, svampe, jord, nedbrydning af organisk materiale, ferskvands- og havmiljøer, højt oppe i luften osv. Mens mange mider er rovdyr, lever andre af planter, svampe, detritus, pollen og nektar og humus (organisk materiale i jorden), og nogle er mikrobielle filterfødere (Thomas 2007). Mange er parasitter på hvirveldyr, hvirvelløse dyr og planter og kan sprede sygdomme.

Nogle af planteskadegørerne omfatter de såkaldte spindemider (familien Tetranychidae), trådfodsmider (familien Tarsonemidae) og galmiderne (familien Eriophyidae). Blandt de arter, der angriber dyr, er medlemmer af Sarcoptic Mange-miderne (familien Sarcoptidae), som graver sig ind under huden. Demodex-mider (familien Demodicidae) er parasitter, der lever i eller i nærheden af hårsækkene hos pattedyr, herunder mennesker. Den måske mest kendte mide er dog husstøvmiden (familie Pyroglyphidae).

Chiggers, larvestadiet af høstmider (slægten Trombicula), kan bære Rickettsia tsutsugamushi (Orientia tsutsugamushi), den bakterie, der forårsager scrub typhus.

De fleste vandmider er rovdyr, der lever af krebsdyr og larver af vandinsekter (EPA). Nogle er stærke svømmere, der udnytter lange hår på benene til at drive dem gennem vandet.

Insekter kan også have parasitiske mider. Som eksempler kan nævnes Varroa destructor, der sætter sig fast på honningbiens krop, og Acarapis woodi (familie Tarsonemidae), der lever i honningbiens luftrør. Der findes hundredvis af arter af mider, der er knyttet til andre biarter, og de fleste af dem er dårligt beskrevet og forstået. Nogle menes at være parasitter, mens andre er gavnlige symbionter.

Den tropiske art Archegozetes longisetosus er et af de stærkeste dyr i verden i forhold til sin masse (100 μg): Den løfter op til 1182 gange sin egen vægt, hvilket er over fem gange mere, end man ville forvente af et så lille dyr (Heethoff og Koerner 2007).

Systematik

Der er over 45.000 beskrevne arter af mider (EPA). Forskere mener, at vi kun har fundet fem procent af den samlede diversitet af mider.

Diversiteten af Acari er ekstraordinær, og dens fossile historie går helt tilbage til Devon-tiden. Som følge heraf har acarologer (de mennesker, der studerer mider og flåter) foreslået et komplekst sæt af taksonomiske rækker til klassificering af mider. Acari-arternes fylogeni er stadig omstridt, og der er blevet foreslået flere taksonomiske ordninger til klassificering af dem. I de fleste moderne behandlinger betragtes Acari som en underklasse af Arachnida og er sammensat af to til tre ordener eller superordener: Acariformes, Parasitiformes og Opilioacariformes. Sidstnævnte anses ofte for at være en undergruppe inden for Parasitiformes. Acari-ordenernes monofylitet er omdiskuteret, og de acariske ordeners relationer til andre arachnider er slet ikke klarlagt. Nogle arbejdere behandler disse grupper som superordener og andre som ordener.

• Acariformes er den mest forskelligartede orden/superorden af mider.

Orden/underorden:

• Trombidiformes – planteparasitiske mider (spindemider, påfuglemider, galmider, rødbenede jordmider osv.), snotmider, snyltehvepse, hårsæksmider, fløjlsmider, vandmider osv.
• Sarcoptiformes – oribatid-, endeostigmatan og astigmatanmider
  • Endeostigmata – basale sarcoptiformiske slægter
  • Oribatida – oribatidmider, billemider, pansermider (også cryptostigmata)
  • Astigmata – mider til opbevarede produkter, pels, fjer, støv og kløe hos mennesker m.m.

• Parasitiformes er den orden/superorden, der indeholder flåter og en række mider.

Orden/underorden:

Mesostigmata – fuglemider, phytoseiidmider, raubmilben

Ixodida – hårde og bløde flåter

Holothyrida – holothyrans

• Opilioacariformes er en lille orden eller underorden af parasitiforme mider, der overfladisk set ligner høstmider (opiliones, deraf navnet).

Forældede navne:

• Opilioacarida
• Notostigmata

Galleri

• 

  Flatmide
  Brevipalpus phoenicis

• 

  Plantemider, der danner en reproduktiv koloni

• 

  Plantemider

• Environmental Protection Authority (EPA). nd. Mider, edderkopper, krebsdyr og insekter Critter Catalogue. Hentet den 13. januar 2008.
• Halliday, B. 2007. Mites, Order Acari Australasian Arachnological Society, oprindeligt offentliggjort i Australasian Arachnology 77 (april 2007). Hentet 13. januar 2008.
• Heethoff, M., og L. Koerner. 2007. Lille, men stærk: Den oribatiske mide Archegozetes longisetosus Aoki (Acari, Oribatida) producerer uforholdsmæssigt store kræfter. J. Exp. Biol. 210(17): 3036-3042.
• Newton, B. 2007. Kentucky mider og flåter University of Kentucky Entomology. Hentet den 13. januar 2008.
• Potter, M. F. 2007. Parasitiske mider hos mennesker University of Kentucky Entomology. Hentet den 13. januar 2008.
• Thomas, R. H. 2002. Mitter as models in development and genetics In F. Bernini et al. Arachnid Phylogeny and Evolution: Adaptations in Mites and Ticks. Kluwer Academic Publishers. Hentet den 13. januar 2008.
• Walter, D. E., og H. C. Proctor. 1999. Mites: Ecology, Evolution and Behaviour. Sydney: University of NSW Press og Wallingford: CABI. ISBN 0868405299.

Alle links er hentet 10. november 2014.

• Red velvet mite – Trombidium sp. diagnostic photographs