Den ægte musvåge er en dagaktiv rovfugl i slægten Buteo, underfamilien Buteonidae, familien Accipitridae. I Nordamerika er musvåger også almindeligvis kendt som høge, selv om andre slægter i familien Accipitridae også får dette fællesnavn, f.eks. Accipiter-høge. Der findes 25 arter af musvåger.
Musvåger er i ordenen Falconiformes, som også omfatter andre typer høge, ørne, fiskeørn, fiskeørn, falke og gribbe. Alle disse fugle har stærke, gribende (eller rovfugle) kløer, et kroget næb, et ekstremt godt syn og et voldsomt opførsel. Musvåger kan dog skelnes ved deres relativt store størrelse, brede, afrundede hale, brede vinger og deres svævende flugt. Den sædvanlige fjerfarve er et stribemønster af brune og sorte farver med en smule rødt eller rødt. Kønnene er farvet på samme måde, men hunnerne er betydeligt større end hannerne.
Bugsvagtler forekommer på alle kontinenter med undtagelse af Antarktis. De fleste arter af musvåger forekommer dog i Amerika. Musvåger ses oftest i relativt åbne habitater, såsom prærieområder, savanner og skovkanter.
Musvåger er mest rovdyr af små pattedyr, kaniner og harer og i mindre grad af slanger, firben, fugle og større insekter, såsom græshopper. Musvåger svæver almindeligvis i enorme cirkler i stor højde og leder efter bytte i det fri ved hjælp af deres ekstremt skarpe syn. Hvis byttet bliver set, kan det forsøges at fange det ved at foretage et stejlt dyk, et såkaldt “buk”. Nogle arter jager også jævnligt fra siddepladser i træer eller på pæle. Byttet dræbes som regel af disse fugles kraftige, skarpe, gribende kløer med skarpe kløer.
Migrerende musvåger svæver også under deres langdistancebevægelser og udnytter den opdrift, der opnås fra høj termik på solrige dage, til at opnå en forholdsvis ubesværet flugt. Nogle arter trækker i store grupper, og lejlighedsvis kan man se tusindvis af individer på én gang. Disse fugle synes at fylde himlen, når de svæver til stor højde på en termik og derefter glider langsomt for at samle den næste termik op langs deres rejsevej, idet de bruger tilstedeværelsen af andre fugle til at identificere det ellers usynlige levested med stigende, varm luft.
Gribbe forsvarer et territorium i ynglesæsonen. Territoriet proklameres ved hjælp af flyveopvisninger og ved høje, hårde skrig. Musvåger bygger rede i træer. Ofte er reden blevet bygget af en anden art, f.eks. krager eller ravne, og den er derefter blevet tilegnet af musvågen. Musvåger bygger dog også deres egne reder. Det samme par kan fortsætte med at bruge en rede i flere sæsoner.