Naturlige rettigheder er rettigheder, som man mener, at det er vigtigt for alle mennesker og dyr at have ud fra (naturretten.) Disse rettigheder betragtes ofte som umistelige, hvilket betyder, at de næsten aldrig kan tages fra dem. Opfattelsen af, hvad der er naturlige rettigheder, har varieret gennem historien. amerikanerne mente, at briterne var meget uretfærdige. Så de skabte naturretten og uafhængighedserklæringen. Efter at erklæringen var skrevet, skabte de så de forenede stater og blev et land. ideen opstod først i oldtiden, men blev mest berømt af den engelske filosof John Locke i 1600-tallet. Locke sagde, at de vigtigste naturlige rettigheder er “liv, frihed og ejendom”. I USA’s uafhængighedserklæring er de naturlige rettigheder, der nævnes, “liv, frihed og stræben efter lykke”. Denne idé findes også i erklæringen om menneskets rettigheder. Locke, Jefferson og andre mener, at regeringens formål er at beskytte folks naturlige rettigheder gennem en social kontrakt (en implicit aftale mellem medlemmerne af et samfund om at samarbejde for at opnå sociale fordele). Der har været mange gange i historien, at naturlige rettigheder er blevet krænket af både regeringer og enkeltpersoner.