Johne’s Disease (udtales “yo-knees”) er en kronisk sygdom hos drøvtyggere forårsaget af bakterien Mycobacterium avium, subspecies paratuberculosis. Denne bakterie er nært beslægtet med de bakterier, der forårsager tuberkulose hos kvæg og mennesker. H.A. Johne, en tysk dyrlæge, beskrev først denne sygdom i 1895; hans navn bruges som fællesbetegnelse for denne sygdom, også kendt som paratuberkulose.

Johne’s sygdom er historisk set blevet betragtet som en “mælkesygdom”, men mange kvægbesætninger kan også have den. Hos malkekvæg og kødkvæg er Johne’s en langsomt fremadskridende sygdom, som koster producenten penge i form af overdreven nedslagning, suboptimal mælkeproduktion, nedsat frugtbarhed og dødstab. Det er også en mulig årsag til retssager, hvis bevidst inficerede avlsdyr sælges som ikke-inficerede dyr.

For hvert klinisk tilfælde af Johne’s i en besætning kan man forvente, at flere dyr er smittet med sygdommen, men ikke viser nogen kliniske tegn. Det virkelige problem er subklinisk (under overfladen). Denne “isbjerg”-effekt af Johne’s kan ødelægge dit produktionssystem eller i det mindste stjæle dit overskud.

Kliniske tegn

Johne’s-smittede kreaturer viser normalt kliniske tegn mellem 2 og 5 års alderen, men dyr kan være meget ældre (10 til 15 år) og meget yngre (så unge som 10 måneder).

Køer og tyre kan være ramt.

Dyrene kan virke urytmiske, er ofte svage og har typisk ikke feber. Bakterierne angriber tarmslimhinden og forårsager en fortykkelse af tarmvæggen. Dette medfører to ting:

– Næringsstoffer kan ikke optages gennem tarmvæggen, så dyret begynder at tabe sig og bliver tyndt.
– Dyret udvikler diarré, fordi det ikke kan optage næringsstoffer og væske. Diarréen er mild i begyndelsen, men bliver derefter alvorlig. Diarréen kan være intermitterende ved indtræden af de kliniske tegn.

Sygdommen reagerer ikke på antibiotika. Ingen medicin eller kostændring vil resultere i en langsigtet helbredelse.

Dyr, der er ramt af Johne’s sygdom, udskiller efterhånden organismen i deres gødning, og antallet af organismer stiger med tiden.

På grund af den lange inkubationstid opdager producenterne måske ikke, at besætningen er smittet med Johne’s sygdom før flere år senere, hvis nogensinde.

Smitte

Johannes sygdom smittes normalt, når dyret er meget ungt (op til 30 dage gammelt) og sandsynligvis inden for de første 24 timer af livet, mens tarmen er “åben” for at optage kolostrale antistoffer. Efter at tarmen er lukket, bliver infektionen dosisafhængig, efterhånden som dyret bliver ældre, og der skal flere bakterier til for at forårsage infektion.

Unge kalve indtager organismen fra colostrum fra inficerede køer, forurenet mælk, sutning og amning af forurenede yvere eller sutning eller slikning på andre forurenede overflader. Johnesyge kan også overføres in utero (mens kalven stadig er inde i koen).

Specialiserede celler i tarmvæggen optager bakterierne. Normalt ville en invaderende bakterie blive dræbt, hvorved immunsystemet bliver forberedt til at styrke sig selv mod fremtidige invasioner. Nogle af de organismer, der forårsager Johne’s sygdom, er dog i stand til at overleve denne proces. Efterhånden som tiden går, rekrutteres flere og flere specialiserede celler til at forsøge at dræbe bakterierne, hvilket får tarmvæggen til at blive tykkere.

Dyr, der er ramt af Johne’s sygdom, afgiver til sidst organismen i deres gødning, og antallet af organismer øges med tiden. Johne-organismen kan leve i op til 18 måneder i jord eller gødning, afhængigt af miljøforholdene.

Bakterien kan også findes i sæden fra inficerede tyre. Overførsel af Johne’s via naturlig service er teoretisk set mulig, men er ikke blevet bevist.

Generelt menes kunstig inseminering (AI) ikke at udgøre en stor risiko for spredning af Johne’s i en typisk produktionssituation. Da de fleste store AI-centre rutinemæssigt tester tyre for johnesyge, bør brugen af sæd fra disse centre ikke udgøre en risiko for indslæbning af sygdommen.

Klinisk forløb

Dyr, der er smittet tidligt i deres liv, viser ingen tegn på johnesyge. Tiden fra den første infektion til de kliniske tegn (diarré og vægttab) er generelt to til fem år. Dette er radikalt forskelligt fra andre sygdomme; i disse er tiden fra infektion til sygdomstidspunktet generelt mindre end 14 dage.

Efter denne inkubationsperiode kan inficerede dyr begynde at udskille Johne-bakterier i gødning i meget lave mængder eller med mellemrum, men hos nogle klinisk normale dyr kan der udskilles et stort antal bakterier. I de fleste tilfælde stiger antallet af bakterier, der udskilles, med stigende alder på dyret. På et tidspunkt kan dyret udvikle klinisk johnesyge med diarré og vægttab.

På grund af den lange inkubationstid opdager producenterne måske ikke, at besætningen er smittet med johnesyge før flere år senere, hvis overhovedet. Inden dyrene når det punkt med kronisk diarré og vægttab, kan de allerede være blevet slået ud af andre årsager, herunder mastitis, dårlig produktion eller reproduktionsfejl (isbjerg-effekten).

Diagnose

Diagnostiske tests for Johne’s sygdom identificerer den bakterie, der forårsager sygdommen, Mycobacterium avium ss. paratuberculosis (MAP), eller antistoffer mod MAP-infektionen i blodet eller mælken. Organismebaserede test er ved dyrkning, en metode, der isolerer bakterien fra gødning, væv eller miljøprøver, eller polymerasekædereaktion (PCR), som leder efter MAP-DNA i lignende typer af prøver.

Kultur kan tage op til fire måneder, fordi MAP vokser langsomt. Prøver fra dyr med kraftig udskillelse kan påvises hurtigere, men laboratoriet kan kræve yderligere ugers inkubationstid, før det rapporterer en prøve som negativ. Gødningsprøver kan samles i puljer for at reducere testomkostningerne; positive puljer skal dog testes individuelt for at finde det udskillende dyr.

På grund af følsomheden og den hurtige behandling i laboratoriet er direkte og samlet PCR blevet den foretrukne test til påvisning af organismen. En direkte PCR-test søger efter MAP’s genetiske materiale, som regel i en gødningsprøve. Det er en meget hurtigere test, og resultaterne foreligger i løbet af få dage.

Selv om PCR-testen er hurtigere end dyrkning, kan den påvise ikke-levende genetisk materiale, der ikke repræsenterer en egentlig infektion, f.eks. en smitte, der er gået igennem. På grund af sygdommens kompleksitet anbefales det at få hjælp fra laboratoriet og din dyrlæge til at fortolke alle testresultater for Johne’s disease.

Pooling af prøver til PCR-testning er typisk mere omkostningseffektivt og kan kun udføres på laboratoriet; som med dyrkning skal eventuelle positive pools dog testes individuelt. Producenten og dyrlægen skal drøfte, om pooling er hensigtsmæssigt for den pågældende besætning.

Der findes to typer test, hvor der i princippet søges efter antistoffer i dyrets blod: enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) og agar gel immunodiffusionsassay (AGID). ELISA-testen anvendes bedst som en besætningstest. Det er en måde at teste et stort antal prøver på og holde omkostningerne nede på et lavt niveau. Dette vil give en indikation af infektionsforekomsten i en besætning.

ELISA-resultater er numeriske; generelt er det mere sandsynligt, at dyret virkelig er inficeret og udskiller smitte, jo højere tal testen giver, jo mere sandsynligt er det. ELISA-testning kan imidlertid give falsk positive resultater, som bedst bekræftes ved at genteste om nogle få uger eller ved at bekræfte med en PCR i afføring. Der findes også ELISA-testsæt til mælkeprøver fra individuelle køer.

I dyr med kliniske tegn er PCR- og ELISA-tests lige effektive. Som med alle diagnostiske test kan der forekomme falske positive og falske negative resultater; derfor anbefales det kraftigt at teste hele besætningen, hvis et dyr i besætningen er blevet diagnosticeret med Johne’s sygdom.

Når man udformer en diagnostisk strategi for et dyr eller en gruppe af dyr, er den bedste fremgangsmåde at rådføre sig med det laboratorium, der anvendes, og med dyrlægen. Der er mange faktorer, der spiller ind, når det skal afgøres, hvilken diagnostisk plan der er hensigtsmæssig. Dette vil optimere resultaterne og holde omkostningerne rimelige.

Forebyggelse

Den bedste måde at undgå at indføre denne sygdom i din besætning på er at være så sikker som muligt på, at dyr, der føres ind i besætningen, ikke er smittet. Den næstbedste er at samarbejde med en producent, der kender niveauet af Johne’s sygdom i sin besætning, følger god praksis for infektionskontrol og derefter køber testnegative dyr fra testnegative mødre.

Nogle stater (herunder North Dakota) har frivillige programmer til bekæmpelse af Johne’s sygdom, som kan bidrage til at dække udgifterne til testning. Disse programmer fastslår de deltagende besætningers johne-status. Spørg potentielle sælgere, om de deltager i et program til bekæmpelse af johnesyge eller testning.

Husk, at johnesyge er et besætningsproblem, og hvis du kender teststatus for mange voksne dyr i kildebesætningen, får du en meget bedre fornemmelse af risikoen for at købe et inficeret dyr end det ene testresultat, du måske får på det enkelte dyr, du ønsker at købe. En enkelt test på et enkelt dyr kan ikke nødvendigvis afsløre alle inficerede dyr.

En bedre mulighed er at bestemme en besætnings status for johnesyge ved hjælp af en test af hele besætningen af dyr på over 2 år. Køb kun fra de besætninger, hvor alle dyr er testet negative. Igen, inddrag din dyrlæge i enhver diskussion om laboratorieresultater.

Den bedste måde at undgå at indføre denne sygdom i din besætning er at være så sikker som muligt på, at dyr, der føres ind i besætningen, ikke er smittede.

Kontrol

Hvis Johne’s er til stede i en besætning, kræver kontrol en langsigtet indsats. Den mest effektive metode er en kombination af identifikation af smittede dyr gennem systematisk testning og ændringer i forvaltningen. Dette tostrengede angreb er centreret om at fjerne inficerede dyr for at mindske mængden af udskillelse i besætningen og beskytte de yngste, mest modtagelige dyr.

Frivillige Johne’s-programmer i de fleste stater er designet til at hjælpe producenterne med at kontrollere Johne’s og giver et væld af ekspertise til at hjælpe besætningsledere.

Johne’s-kontrolprogrammer vil variere fra besætning til besætning. Inddrag din dyrlæge fra starten af i dit bekæmpelsesprogram.

Besætningsstørrelse, geografisk placering, virksomhedstype, antal smittede dyr, besætningsledelse og besætningsstørrelse skal tages i betragtning. Der findes ikke ét program, der fungerer for alle bedrifter, men nogle bekæmpelsesforanstaltninger vil være universelle:

– Brug colostrum fra køer, der vides at være Johne’s-negative.
– Slå kliniske eller udskillende Johne’s-køer ud med det samme.
– Følg det Johne’s-bekæmpelsesprogram, der er beskrevet af din stat eller dyrlæge.
– Hold rene kælvningsområder.
– Spred gødning på arealer, der ikke er græs- og høarealer.
– Begræns adgangen til lavtliggende våde områder.
– Foruren ikke foder til ungdyr med gødning.

Den mest effektive bekæmpelsesmetode er en kombination af identifikation af inficerede dyr gennem systematisk testning og ændringer i forvaltningen.

I kvægbesætninger

Johne’s bekæmpelse er primært baseret på testning for at identificere inficerede køer. Afliv de positive køer, og oprethold rene kælvnings-/opdrætsgræsningsområder.

Frølig fjernelse af kalven fra moderen er ikke en farbar løsning for de fleste producenter; hvis der er tale om en ekstremt værdifuld kalv, kan det dog være en klog beslutning. Dette forudsætter, at der ikke er sket nogen intrauterin overførsel.

Hvis køer, der begynder at udvise kliniske tegn på Johne’s sygdom, er sandsynligheden for, at deres sidste kalv er blevet smittet under drægtigheden, ca. 20 procent. For at begrænse muligheden for overførsel fra disse kalve til andre dyr i din besætning bør disse kalve aflives for at begrænse muligheden for overførsel fra disse kalve til andre dyr i din besætning. Sælg ikke kalve fra Johne-positive køer som erstatningskvier.

I malkekvægsbesætninger

Det er af største betydning at fjerne den nyfødte kalv fra koen og flytte den til et Johne-fri miljø og fodre den med ikke-inficeret colostrum og mælk eller erstatningsmælk. Målet er at producere en Johne’s-fri kalv.

Hvis køer, der begynder at udvise kliniske tegn på Johne’s sygdom, er sandsynligheden for, at deres sidste kalv er blevet smittet i løbet af drægtigheden, ca. 20 %. For at begrænse muligheden for overførsel fra disse kalve til andre dyr i din besætning bør disse kalve aflives for at begrænse muligheden for overførsel fra disse kalve til andre dyr i din besætning. Sælg ikke kalve fra Johne-positive køer som erstatningskvier.

Alle ansatte på bedriften, besætningsdyrlægen og andre, der er tæt involveret i din drift, skal samarbejde fuldt ud, for at dit Johne-kontrolprogram kan blive en succes.

Da der ikke findes nogen effektiv behandling for et dyr, der allerede er smittet, skal kontrolprogrammet identificere smittede køer tidligt, så de kan fjernes fra besætningen.

Slutning

Kontrol med Johne’s sygdom kan kun opnås ved at standse overførslen af Mycobacterium avium paratuberculosis i besætningen.

Da der ikke findes nogen effektiv behandling af et dyr, der allerede er smittet, skal bekæmpelsesprogrammet identificere smittede køer tidligt, så de kan fjernes fra besætningen.

For yderligere oplysninger om North Dakota Voluntary Johne’s Control Program kan du kontakte North Dakota Department of Agriculture – State Board of Animal Health ved at ringe på 701-328-2655.