Det grundlæggende

Nudbranchier er en orden af havsnegle, der består af mere end 3.000 arter. De er blødkødede, sneglelignende dyr, hvoraf mange er prydet med klare farver og ekstravagante kropsformer. De fleste nøgensneglearter lever på rev i tempererede og tropiske have og er en populær art at observere for SCUBA-dykkere over hele verden.

Beskrivelse

Med så mange arter af nøgensnegle er deres former meget forskellige. Den mindste art er kun 4 mm lang, mens den største art kan blive op til 60 cm lang. De har alle små, enkle øjne, der er indbygget i kroppen, og som ikke kan gøre meget mere end at skelne forskellige lysniveauer.

Nudbranchier er opkaldt efter det latinske ord nudus, der betyder “nøgen”, og det græske bránkhia, der betyder “gæller”. Dette er en henvisning til det faktum, at doride nøgensneglearter trækker vejret gennem en ‘nøgen gill’, der er formet som grenplumper – meget lig alveolerne i en menneskelig lunge – men uden for kroppen.

Distribution, udbredelse og levested

Nøgensnegle kan findes i verdenshavene over hele verden, selv i Arktis og Antarktis. Den største mangfoldighed af nøgensnegle forekommer i varmt vand på lavvandede rev, selv om en nyligt opdaget art blev fundet på mere end 2 500 m (8 200 fod). De fleste nøgensnegle er bentiske, dvs. de kravler rundt på havbunden eller revet i stedet for at svømme i vandsøjlen. I deres larvestadier er de fleste arter dog planktoniske. De har tentakler på hovedet, der fungerer som sanseorganer og er følsomme over for berøring, smag og lugt, når de bevæger sig over substratet på jagt efter føde og mage.

Diet og rovdyr

De fleste nøgensneglearter har simple tarme og munde med en radula – et simpelt, tungelignende organ, der hjælper til at spise. Nøglesnegle er kødædende rovdyr, der typisk spiser forskellige arter af havsvampe. Deres specifikke kost afhænger af arten selv og det miljø, den lever i, og mange har dannet tætte evolutionære relationer med deres bytte.

Nudubranchier er modtagelige over for et bredt udvalg af havdyr. De har dog udviklet forskellige unikke og effektive forsvarsstrategier, der hjælper dem med at undgå rovdyr så vidt muligt. Nogle har udviklet sig til at ligne deres bytte, havsvampe, og dermed undgå at blive opdaget af et rovdyr ved hjælp af camouflage. Hos andre arter er det modsatte tilfældet, og de har intenst klare farver og mønstre, der advarer rovdyrene om deres kemiske forsvar, som de fleste rovdyr som f.eks. fisk ikke finder spiselige.

Men måske endnu mere fascinerende er det, at nogle nøgensnegle, der lever af hydrozoider, en familie af stillesiddende dyr, der er beslægtet med vandmænd, kan lagre hydrozoidens stikkende celler i deres egen hud. De passerer gennem nøglesneglens fordøjelsessystem uden at skade den og bliver derefter koncentreret i dyrets bagende. Ethvert dyr, der forsøger at bide en af disse nøgensnegle, vil få et smertefuldt stik og vil sandsynligvis ikke komme i nærheden af en igen.

Gengivelse

I alle nøgensnegle, som har både kvindelige og mandlige kønsorganer, er kønsåbningerne på højre side af kroppen. De har dog stadig brug for en partner for at kunne formere sig, da de ikke er i stand til at selvbefrugte sig. Efter et danselignende frieri vil to nøgensnegle krydsbefrugte sig, idet de hver især fortsætter med at lægge æg, der er befrugtet af den anden.

Antallet af æg, som de enkelte arter normalt lægger, varierer meget. Nogle arter som Vayssierea felis lægger kun ét, mens Aplysia fasciata kan lægge mere end 25 millioner æg. Larven af nøgensnegle ligner de større nøgensnegle, men er generelt mindre og har færre ekstravagante vedhæng og, som vi vil undersøge nærmere, en skal. De fleste nøgensneglearter lever i flere måneder, hvor nogle lever i op til et år, mens andre arter kun har en livscyklus på få uger.

Bevaringsstatus

De fleste nøgensneglearter er ikke truede. Men da mange er afhængige af koralrev som levested, er de i høj grad afhængige af deres overlevelse. Med klimaændringernes virkninger som f.eks. koralblegning kombineret med menneskers ødelæggelse af revhabitater over hele verden er nøgensnegle langt fra immune over for trusler. Faktisk er nogle bestande rundt om i verden truet.

Sjove fakta om nøgensnegle!

For en relativt stillesiddende og langsomt bevægende art er nøgensnegle ret karismatiske. De fleste er bentiske og ikke-giftige, selv om vi vil se, at der er nogle fascinerende undtagelser fra dette.

Det må du ikke røre

Et af de mest mindeværdige kendetegn ved mange nøgensneglearter er deres klare farver og ekstravagante vedhæng, der ofte hænger eller flyder fra deres sider. I nogle tilfælde er disse mere end bare for syns skyld. Giftige former af disse vedhæng, kendt som cerata, ses på arter såsom bruges til at afskrække rovdyr, som lærer at genkende arten som uspiselig eller allerede har udviklet sig til ikke at både at forsøge.

Den pelagiske nøgensnegl

Som med de fleste regler er der næsten altid en undtagelse. I tilfældet med nøglesnegle, der næsten alle lever som bentiske dyr, er dette også tilfældet. Nøglesnegle af slægten Glaucus er kendt for at svæve med hovedet nedad nær vandoverfladen. Andre undtagelser er de pelagiske nøgensnegle Cephalopyge trematoides og Phylliroe bucephalum, som begge svømmer i vandsøjlen. P. bucephalum er en parasitær art, der bruger Zanclea-mandler som vært, mens den er ungfisk, og som derefter begynder at svømme på jagt efter forskellige planktonarter, som den kan spise som voksen.

Sløv

Nudderkopper omtales ofte som havsnegle på grund af deres tydelige snegleagtige udseende. De blev også engang grupperet under den samme familie som havsnegle, Opisthobranchia, som omfattede sidegillsnegle, boblesnegle, havsnegle, søsnegle, søharer m.fl.

I 2005 erkendte man imidlertid ved genetisk analyse, at nøglesnegle var tættere beslægtet med pleurobrancher end nogen andre i gruppen, og de blev samlet i en klade, der kaldes Neudipleura. I 2010 blev Opisthobranchia ikke længere betragtet som en gyldig klade, hvilket yderligere adskilte nøglesnegle fra andre havsnegle.

Not Always Nude

Når nøglesnegle er under udvikling og i deres larvestadie, flyder de blandt planktonet – organismer, der driver efter havets strømme. På dette tidspunkt har de en skal, der minder om snegle, om end den er meget lille. Denne larveskal kaldes et operculum. Det er først i forbindelse med metamorfose, når de forlader larvestadiet og sætter sig på havbunden, at de smider deres skal og tilbringer resten af deres liv som bentiske, skalløse organismer. Nogle arter udvikler sig lidt anderledes – gennem direkte udvikling – og smider skallen, inden de kommer ud af deres æggemasse.