En nyere undersøgelse giver indsigt i de faktorer, der bidrager til mareridtsangst. Resultaterne tyder på, at personer med forhøjet følelsesmæssig reaktivitet – eller neuroticisme – oplever hyppigere mareridt og mere mareridtsangst. Undersøgelsen blev offentliggjort i Sleep Science.
Og selv om mareridt er ret almindeligt i den almindelige befolkning, er en klinisk diagnose af mareridtsforstyrrelse kun opfyldt, når mareridt er ledsaget af en betydelig grad af nød. Den internationale klassifikation af søvnforstyrrelser – tredje udgave beskriver forskellige måder, hvorpå mareridt kan påvirke drømmernes dagligdag. Disse omfatter flashbacks fra mareridt i de vågne timer, frygt for at falde i søvn på grund af forventningen om mareridt og humørforstyrrelser på grund af vedvarende følelser fra mareridt.
For at undersøge, hvad der kan være medvirkende til denne nød, har forskerne set på flere faktorer. “Formålet med denne undersøgelse,” forklarer forfatterne, “var at undersøge bidraget fra sociodemografiske variabler, mareridtsfrekvens og neuroticisme til den globale mareridtsangst.”
En onlineundersøgelse blev udfyldt af 2.492 mænd og kvinder i alderen 17 til 93 år. Deltagerne udfyldte en del af Mannheim Dream-spørgeskemaet for at vurdere deres mareridtsangst og mareridtsfrekvens, både i øjeblikket og i barndommen. Den definition af et mareridt, som blev givet til emnerne, var som følger: “Mareridt er drømme med stærke negative følelser, der resulterer i, at man vågner op fra drømmene. Drømmeplottet kan genkaldes meget levende ved opvågnen.”
En tysk version af NEO-Five-Factor Inventory: 30-Item-Short-Version blev anvendt til at måle de fem personlighedsfaktorer neuroticisme, agreeableness, extraversion, åbenhed over for oplevelser og samvittighedsfuldhed.
Resultaterne viste, at omkring 9 % af respondenterne rapporterede nuværende ugentlige mareridt og 18 % rapporterede ugentlige mareridt i barndommen. Mere end en fjerdedel (27 %) af de deltagere, der oplevede mareridt, rapporterede tilbagevendende mareridt, der relaterede til begivenheder fra deres vågne liv.
Neuroticisme var det personlighedstræk, der var stærkest forbundet med både hyppigheden af mareridt og oplevelsen af tilbagevendende mareridt, selv om åbenhed over for oplevelse og samvittighedsfuldhed viste små korrelationer. Kvinder rapporterede hyppigere mareridt end mænd og også mere mareridtsangst. Kønseffekten for hyppigheden af mareridt var dog ikke længere signifikant, da forskerne kontrollerede for neuroticisme. Forfatterne forklarer, at dette er i overensstemmelse med tidligere forskning, der tyder på, at “neuroticisme er en faktor, der i det mindste delvist forklarer kønsforskelle i mareridtsfrekvens.”
Der blev også fundet en alderseffekt, der viste, at en højere alder var korreleret med flere tilbagevendende mareridt og også mere mareridtsangst. Forskerne tilbyder en mulig forklaring på dette, idet de henviser til tidligere resultater, der viser, at ældre, der har oplevet Anden Verdenskrig, rapporterer en højere frekvens af krigsrelaterede drømme.
Forfatterne deler den begrænsning, at deres rekrutteringsproces kan have ført til selektionsbias, hvor de, der var mere interesserede i drømme, kan have valgt at deltage i undersøgelsen. Prævalensen af mareridt rapporteret af deltagerne i denne undersøgelse var faktisk høj sammenlignet med tidligere repræsentative stikprøver.
Forskerne konkluderer ikke desto mindre, at ud over mareridtsfrekvensen bidrager faktorer som køn, alder og neuroticisme sandsynligvis til mareridtsangst. De foreslår, at fremtidige undersøgelser anvender diagnostiske interviews til at vurdere tilstedeværelsen af mareridtsforstyrrelse og udforske variabler, der er forbundet med diagnosen.
Undersøgelsen, “Nightmare frequency and nightmare distress: Socio-demografiske og personlighedsfaktorer”, blev forfattet af Michael Schredl og Anja S. Goeritz.
(Billede af Stefan Keller fra )