Dette er en artikel fra Curious Kids, en serie for børn. The Conversation beder børn om at sende spørgsmål, som de gerne vil have en ekspert til at besvare. Alle spørgsmål er velkomne: find ud af, hvordan du deltager nederst i artiklen. Du vil måske også kunne lide podcasten Imagine This, der er en co-produktion mellem ABC KIDS listen og The Conversation, baseret på Curious Kids.

Hvem var spartanerne? – Trystan, en ung læser, som efterlod en kommentar til en tidligere Curious Kids-artikel, der blev genudgivet af ABC.

Spatanerne var indbyggerne i en af de største og mest magtfulde byer i det antikke Grækenland.

Selv i oldtiden var spartanerne berømte for den måde, de levede på. Fra en meget ung alder lærte spartanske børn at kæmpe og øvede sig i strenghed, fysisk form og lydighed over for ordrer. De iscenesatte også skuespilkampe.

Denne formelle træning, kaldet agōgē, begyndte, da de var omkring syv år gamle, og fortsatte til de var 29 år gamle. Drenge og piger blev trænet hver for sig.

Unge spartanere boede ikke hos deres familier, men i store bofællesskaber med andre jævnaldrende. Det kunne have været sjovt at bo blandt mange andre børn, selv om det også kunne have været ret skræmmende at være væk hjemmefra i så ung en alder.

Læs mere: Nysgerrige børn: Dør de fleste vulkanologer af at komme for tæt på vulkaner?

Hvorfor var spartanerne så besat af at kæmpe?

En vigtig grund til denne besættelse af at kæmpe var den konstante mulighed for, at de ville få brug for disse færdigheder derhjemme, i selve Sparta.

Sparta havde engang erobret og taget en hel gruppe mennesker, der boede i nærheden, til fange. Disse “heloter” (som de blev kaldt) blev sat til at arbejde og drive landbrug, så spartanerne kunne koncentrere sig om militær træning. Heloterne hjalp også spartanerne i krige mod andre folkeslag.

Men heloterne var utilfredse med at have mistet deres frihed, og der var mange flere heloter end spartanere. Det betød, at de muligvis kunne rejse sig og kæmpe tilbage mod de spartanere, som havde taget dem til fange. Spartanerne forhindrede denne allestedsnærværende trussel ved konstant at være i alarmberedskab og klar til krig.

Kendte krige og slag

Spatanerne udkæmpede mange vigtige krige og slag. De greb til våben sammen med athenerne mod den persiske kong Xerxes i perserkrigene (490-449 f.v.t., dvs. for ca. 2.500 år siden).

I et berømt slag ved Thermopylæerne forsvarede en gruppe på 300 spartanere under ledelse af kong Leonidas heroisk et smalt bjergpas, selv om de var langt færre i antal end fjenden.

Alle spartanerne døde, inklusive kong Leonidas. I sidste ende vandt de resterende spartanere dog krigen sammen med athenerne og andre grækere.

Den antikke historiker Herodot, der skrev om denne krig, fortæller, at der blev rejst en sten ved Thermopylæerne for at minde alle, der kom forbi, om tapperheden og loyaliteten hos de spartanere, der døde der. På stenen stod der skrevet:

Gå hen og fortæl spartanerne, du som læste:

Vi tog imod deres ordrer og ligger her døde.

Spå et senere tidspunkt, i den peloponnesiske krig (431-404 fvt.), kæmpede spartanerne ikke længere sammen med athenerne og deres allierede, men mod dem. Du vil ikke blive overrasket over at erfare, at Sparta vandt.

Men den athenske historiker Thukydides forudså ikke dette resultat, da han begyndte at føre protokol over denne krig, selv om han selv kæmpede i den. I betragtning af at spartanerne var så berømte for deres militær, kunne han måske have vidst bedre.

Det gamle Sparta med dets unikke levevis er for længst forsvundet. Men i dag findes der stadig en by kaldet Sparta i Grækenland på samme sted som den antikke by.

Så på en måde eksisterer spartanerne stadig, selv om de i dag har en tendens til at være lidt mindre strenge og bestemt ikke så gode til at kæmpe med spyd og skjolde som de gamle.

Læs mere: Nysgerrige børn: Hvorfor har engelsk så mange forskellige staveregler?

Hej, nysgerrige børn! Har I et spørgsmål, som I gerne vil have en ekspert til at svare på? Bed en voksen om at sende dit spørgsmål til os. Du kan:

* Send dit spørgsmål pr. e-mail til [email protected]
* Fortæl os det på Twitter ved at tagge @ConversationEDU med hashtagget #curiouskids, eller
* Fortæl os det på Facebook

Du bedes fortælle os dit navn, din alder og hvilken by du bor i. Du kan også sende en lydoptagelse af dit spørgsmål, hvis du vil. Send så mange spørgsmål, som du har lyst til! Vi vil ikke kunne besvare alle spørgsmål, men vi vil gøre vores bedste.