Det er 23 år siden, at O.J. Simpsons eksplosive frifindelse for mordene i 1994 på hans ekskone Nicole Brown og hendes ven Ronald Goldman delte den offentlige mening på en måde, som måske ingen anden dom i USA’s historie har gjort.

Og nu, i en alder af 85 år, har F. Lee Bailey, en af “drømmeholdet” af advokater, som mange har udskældt for at repræsentere NFL Hall of Famer, forsøger at omskabe sit omdømme med en kommende bog, der er beregnet til en generation, der er for ung til at have oplevet “århundredets retssag”.

“Der har været en polarisering så slem, som jeg nogensinde har set,” sagde Bailey. “En masse hvide mennesker har skældt mig ud for at prostituere mine talenter; sorte var glade for resultatet (af retssagen). Jeg besluttede til sidst, at millennials er store i antal. Jeg kan nå dem.”

Bogen antyder, at mordene blev udført af lejemordere sendt af cubanske eller colombianske narkohandlere for at inddrive en gæld på 30.000 dollars fra Faye Resnick, som boede i Browns lejlighed i Brentwood, Californien, indtil Resnick tjekkede ind på et afvænningscenter for stofmisbrugere tre dage før hendes veninde blev fundet med halsen skåret over.

“Morderne fik besked på at dræbe en blond kvinde,” sagde Bailey. “De antog sandsynligvis, at Nicole var Faye.”

Og selv om han indrømmer, at han ikke har noget bevis for denne teori, hævder “O.J.” ikke kun, at lejemordere forvekslede Brown med Resnick, men også at Mark Fuhrman, en hvid tidligere politibetjent i Los Angeles, plantede en blodig handske på Simpsons ejendom som led i et racistisk motiveret komplot mod ham.

“Handsken kunne ikke være blevet smidt der af O.J.; han havde simpelthen ikke tid til at begå mordene,” sagde Bailey. “Mark Fuhrman tabte den der.”

Da han under ed blev spurgt, om han havde plantet eller fremstillet beviser i sagen, påberåbte Fuhrman sig sin ret til ikke at inkriminere sig selv og nægtede at svare.

Han benægtede dog, at han tidligere havde brugt et racistisk tilnavn, en påstand, som Simpsons forsvarere modbeviste ved at afspille optagede interviews, der viste, at han gentagne gange havde brugt racistisk sprogbrug.

Men hvis Simpson var uskyldig, som Bailey hævder, hvorfor forsvandt han så få timer efter, at han var blevet anklaget for to mord den 17. juni 1994, indtil politiet fik øje på ham i en hvid Ford Bronco, der blev kørt af hans bedste ven og tidligere holdkammerat, Al Cowlings, som førte politiet ud på en nu berygtet jagt i lav hastighed, der blev sendt direkte på nationalt tv?

Da Cowlings to timer senere kørte ind i Simpsons indkørsel, og Heisman Trophy-vinderen til sidst kom ud, fandt politiet i Cowlings lommer næsten 9.000 dollars i kontanter og i Bronco’en Simpsons pas, en pistol, et falsk gedebukkel og overskæg samt en flaske makeup-lim.

“Når han ikke ønskede at blive genkendt, tog han en forklædning på,” sagde Bailey. “Pistolen tog han med, fordi han ville dræbe sig selv ved (Browns) gravsted.”

I årene siden Simpsons frifindelse den 3. oktober 1995 har de to holdt kontakten, selv om lykken ikke har smilet så venligt til dem, som de formentlig håbede.

I februar 1997 blev en civilretlig jury i Santa Monica, Californien, i februar 1997, Simpson til at betale 8,5 millioner dollars i erstatning til Goldmans familie og 25 millioner dollars i strafskader til Goldmans og Browns familier.

Simpson blev senere idømt 33 års fængsel for et væbnet røveri og kidnapning i 2007, hvor han var en del af en gruppe, der under trusler med en pistol røvede et hotelværelse på et kasino for at stjæle sportsmemorabilia, som han sagde tilhørte ham.

Efter at have afsonet ni år af sin straf blev han prøveløsladt i oktober sidste år og bor nu i Las Vegas, hvor han og Bailey lejlighedsvis mødes til middag, når Bailey har en foredragsforestilling der.

“Jeg kunne lide ham fra det øjeblik, jeg talte med ham, og det kan jeg stadig,” sagde Bailey, der i 2001 blev udelukket fra advokatkontoret i Florida og i 2003 i Massachusetts, efter at han havde taget kontrol over aktier til en værdi af næsten 6 millioner dollars, der skulle beslaglægges, fordi de var ejet af en tidligere klient, der afsonede en livstidsdom for narkosmugling. “Jeg synes, han er en god mand.”