Vil du tage imod ernæringsråd fra en reality-tv-stjerne? Hvad med graviditetstips fra en boybandsangerinde? Ville du lytte til en læge, der brugte dit astrologiske tegn til at diagnosticere dig? Og alligevel har stemmer som disse sat sig selv i spidsen for en bevægelse, der producerer misinformation om fisk og skaldyr og kviksølv, hvilket giver næring til en ægte folkesundhedskrise.
Læger som Dr. Oz, der for nylig fik kritik for sit afsnit om sundhedspleje via stjernetegn, er særligt bekymrende. Oz burde virkelig vide bedre, men har desværre vist sig at være mere motiveret af klik og seertal end af sund videnskab eller den hippokratiske ed.
Det er måske ikke overraskende, at de seneste dårlige råd om fisk og skaldyr og kviksølv kommer fra en anden læge, som har optrådt i Dr. Oz’ show og fundet et publikum blandt hans tilhængere. I et nyligt interview med Shape Magazine anbefaler akutlæge Darria Gillespie på farlig vis forbrugerne at begrænse deres fiskeforbrug til “ikke mere end en eller to portioner om ugen”. Men gravide kvinder har brug for at spise mere fisk og skaldyr, end de gør i øjeblikket, ikke mindre. Udtalelser som disse får vordende mødre til at undgå fisk helt og holdent, hvilket kan være skadeligt for deres babyers sundhed. FDA anbefaler, at gravide kvinder spiser mindst to portioner af forskellige fisk og skaldyr hver uge.
Undgå dårlige råd om kviksølv
Amerikas dagshowmand Dr. Oz har gjort karriere ved at sælge dårlige kostråd til amerikanerne. Hans publicitetssøgende praksis blev så dårlig, at British Medical Journal i 2014 analyserede hans arbejde og konkluderede, at mere end halvdelen af hans medicinske råd enten er modstridende eller mangler videnskabelig dokumentation. Desuden konkluderede undersøgelser foretaget af New York Times og Chicago Tribune, at Oz leverede en “kaotisk bazar af råd”, og at mange af Oz’ råd er i modstrid med det videnskabelige samfund.
Så amerikanere, og især vordende mødre, bør foretage en nøje undersøgelse af de råd, der tilbydes af Oz eller hans akolytter. Ved at hjælpe med at sprede misinformation til offentligheden involverer disse uansvarlige “tv-læger” sig selv i en stor folkesundhedskrise.
Sammen med Dr. Oz og Dr. Darria har websteder, der kan virke pålidelige, som Medical Daily, også udsendt falske oplysninger om kviksølv. Publikationen har for nylig anført tun som en fisk med højt kviksølvindhold, som man bør undgå – på linje med haj og tilefisk (hvilket ganske enkelt er forkert) – og citerede Consumer Reports’ debunkede råd om tun. Det er vigtigt, at gravide kvinder får de bedste råd af hensyn til deres børns sundhed og ignorerer denne type skræmmende click-bait.
Tun og kviksølv
Overvågningsdata viser, at amerikanerne ikke spiser nok fisk og skaldyr, hvilket får dem til at gå glip af vigtige sundhedsfordele og fører til næsten 84.000 dødsfald om året, som kan undgås. Dietary Guidelines for Americans, USDA og andre førende myndigheder opfordrer folk til at spise fisk på grund af dets sunde mængder af B12 og D, jern, zink, magnesium, fosfor, selen og gavnlige omega-3-fedtsyrer kaldet EPA og DHA. Tun er en fremragende og bredt tilgængelig mulighed for at udnytte denne ernæringsmæssige guldgrube med et højt indhold af protein og omega-3-fedtsyrer, der spiller en vigtig rolle for hjernens og øjnenes sundhed.
Men takket være berømtheder og slangeoliesælgere mener mange amerikanere, at tunforbruget bør begrænses på grund af frygt for kviksølv. Men sandheden er, at den gennemsnitlige dåse lys tun eller albacore tun har et kviksølvindhold på 0,1 og 0,3 dele pr. million, hvilket er væsentligt under FDA’s sikkerhedsniveau på 1,0 ppm. Det betyder, at ifølge FDA’s Net Effects Report kan den gennemsnitlige person uden risiko spise tun til morgenmad, frokost og aftensmad hver dag i ugen. Måske er det derfor, at der aldrig har været et tilfælde af kviksølvforgiftning som følge af normalt forbrug af kommercielle fisk og skaldyr registreret i noget amerikansk medicinsk tidsskrift.
Videnskabsfolk har gennemgået en udtømmende mængde forskning om kviksølvrisiko sammenlignet med de gavnlige næringsstoffer i fisk og konkluderede kraftigt, at “konsistente beviser viser, at de sundhedsmæssige fordele ved at indtage en række forskellige fisk og skaldyr i de anbefalede mængder opvejer de sundhedsmæssige risici, der er forbundet med methylkviksølv” (USDA/HHS Dietary Guidelines for Americans). På trods af disse afgørende beviser for, at tunens indhold af kviksølv ikke er farligt, er der stadig misinformerede eller simpelthen falske udsagn derude, som skræmmer folk væk fra at spise tun.
Graviditetsrådgivning
Måske har de mest skadelige myter derude at gøre med tunforbrug under graviditeten. Nogle dårligt informerede livsstilsguruer og pseudoeksperter fortæller endda kvinder, at de ikke bør spise fisk under graviditeten – et råd, der ikke kun er forkert, men også farligt. Ifølge USDA bør gravide kvinder spise mindst to til tre portioner fisk og skaldyr hver uge for at sikre deres babys sunde udvikling.
For ifølge den samme omfattende FDA-undersøgelse om emnet kan kvinder spise 164 ounces, eller 54 standard dåser på tre ounce, af lys tun på dåse hver uge uden risiko for deres helbred. En nylig undersøgelse foretaget af Dr. Nicholas Ralston og Dr. Laura Raymond viste, at på grund af tunens indhold af selen kan det forbedre hjernens sundhed at spise denne fisk. De konkluderer, at enhver fisk, der indeholder mere selen end kviksølv, som f.eks. tun, har mulighed for at give “ernæringsmæssige fordele for sundhed og udvikling” for gravide kvinder og deres fostre.
I en anden nylig undersøgelse fulgte forskere i Spanien omkring 2.000 mødre og deres børn gennem graviditeten og de første fem år af deres udvikling. De fandt ud af, at gravide kvinder ved at spise fisk hver uge faktisk fremmede fosterets hjerneudvikling og reducerede deres børns risiko for at udvikle autisme. En anden langtidsundersøgelse viste, at børn, hvis mødre havde reduceret deres indtag af fisk og skaldyr under graviditeten, fik børn med en signifikant lavere IQ end dem, der ikke gjorde det.